Ein Sprecher der Einwanderungs- und Zollbehörde sagte am Montag, die Polizei von San Antonio habe der Ermittlungseinheit des US-Heimatschutzministeriums, die die Ermittlungen leitet, einen „angeblichen Menschenschmuggel“ gemeldet. Der Unfall gehörte offenbar zu den tödlichsten der letzten Jahre für Migranten nahe der Südgrenze.
Polizeichef Bill McManus sagte auf einer Pressekonferenz am Montagabend, dass sich drei Personen in Polizeigewahrsam befinden, obwohl ihre Beziehung zu der Situation unklar ist.
McManus sagte, die Behörden seien kurz vor 18 Uhr auf die Szene aufmerksam gemacht worden, als ein Arbeiter in einem nahe gelegenen Gebäude einen Hilfeschrei hörte. McManus sagte, der Bediener habe einen Anhänger mit teilweise geöffneten Türen gefunden und darin tote Menschen gesehen.
Ein Beamter der Bundespolizei teilte CNN am Dienstag mit, dass 48 Menschen am Tatort und zwei in Krankenhäusern starben, und stellte fest, dass die Zahl der Todesopfer vorläufig sei.
Der Feuerwehrchef von San Antonio, Charles Hood, sagte am Montagabend auf einer Pressekonferenz, dass 16 Menschen – 12 Erwachsene und vier Kinder – lebend und bei Bewusstsein in medizinische Einrichtungen gebracht wurden.
Hood sagte, die Patienten fühlten sich heiß an, Hitzschlag und Müdigkeit. Er sagte, es sei kein Wasser im Kühlauflieger und keine funktionierende Klimaanlage zu sehen.
Der Beamte sagte, die Bundesbehörden versuchten, den Ursprung und die Route des Lastwagens herauszufinden, und fügten hinzu, es sei nicht klar, wie lange die Menschen im Lastwagen gestorben seien.
Die Opfer versuchten wahrscheinlich, ein besseres Leben zu finden
Hood sagte, die 60 Feuerwehrleute, die vor Ort waren, hätten einen schweren Unfall erlitten, um die Spannungen zu besprechen.
„Wir sollten doch keinen Lastwagen öffnen und darin Berge von Leichen sehen. Niemand von uns kommt mit dieser Vorstellung zur Arbeit“, sagte der Feuerwehrchef.
„Es ist tragisch“, sagte Bürgermeister Ron Nirenberg am Montag. Diejenigen, die starben, sagte er, „hatten Familien, die wahrscheinlich versuchten, ein besseres Leben zu finden“.
Der mexikanische Generalkonsul in San Antonio sagte in den sozialen Medien, dass mexikanische Bürger unterstützt würden. Mindestens zwei der 16 Überlebenden seien als Guatemalteken identifiziert worden, teilte der mexikanische Außenminister unter Berufung auf den Konsul mit.
Mayorkas sagte CNN Anfang dieses Monats, dass US-Beamte daran arbeiten, besser mit dem Strom von Migranten an der Grenze zwischen den USA und Mexiko umzugehen. Ihre Operation baut auf früheren Initiativen auf, um die Schmuggler zu verfolgen, auf die sich Migranten auf ihrem Weg zur Grenze oft verlassen. Das Heimatschutzministerium kündigte im vergangenen Frühjahr außerdem an, zusammen mit föderalen Partnern hart gegen kriminelle Schmuggelorganisationen vorzugehen.
In den letzten Jahren waren Einwanderer Tragödien und anderen Herausforderungen ausgesetzt, sie mussten Hitze und gefährliches Terrain ertragen, während sie versuchten, die Vereinigten Staaten und Mexiko zu durchqueren.
Caroline Song von CNN, Michelle Watson, Carol Suarez, Sheriff Paget, Jane Deaton, Amanda Jackson und Steve Almassy haben zu diesem Bericht beigetragen.
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