Katar bietet Fans kostenlose WM-Reisen an. Aber es gab einen Haken.

Es ist eine Show, die gut genug ist, um jeden Fußballfan dazu zu bringen, innezuhalten und zuzuhören. Kostenlose Fahrten zur WM. Kostenlose Matchtickets. Kostenlose Unterkunft während des Turniers und sogar ein wenig Geld ausgegeben.

Aber die Show kommt mit einem Griff.

Sorgfältig ausgewählte Fans, die diese Reise ihres Lebens annehmen – finanziert von Katar, dem diesjährigen WM-Gastgeberland – müssen sich an Verträge halten, die von ihnen verlangen, zu singen, was sie singen sollen, und darauf zu achten, was sie zu sagen haben. Am umstrittensten ist die Berichterstattung über Social-Media-Posts anderer katarkritischer Fans.

Aber trotz dieser Regeln hat er Hunderte von Unterstützern registriert.

Die Einladungen wurden Ende September verschickt und richteten sich an einige der am engsten verbundenen und bekanntesten Fanführer, die die 32 Mannschaften auf dem Weg zur Weltmeisterschaft unterstützen. Holländischer Fan Er sagte dem Ansager NOS Er erklärte sich bereit, andere Unterstützer aus den Niederlanden zu überprüfen. Ein Vorstandsmitglied von American Outlaws, der größten Selbsthilfegruppe in den USA, erklärte sich bereit, daran teilzunehmen, und half dann, andere Mitglieder und andere anzuwerben.

Fans aus allen FIFA-Verbänden nahmen das Angebot an; Dutzende sind bereits vor der WM mindestens einmal für Luxusbesuche nach Katar gereist. Auch diese wurden von den Turnierorganisatoren bezahlt.

Andere Fans lehnten jedoch ab. Ein französischer Fan sagte gegenüber Le Parisien, dass die mit dem Angebot verbundenen Bedingungen ein Schritt zu weit zu sein schienen. „Trotz des appetitlichen Aspekts des Gerichts habe ich es vorgezogen, meine Werte beizubehalten“, sagte Joseph Delage, ein Mitglied der prominenten französischen Interessenvertretung.

Katars Bewerbung, die aus einem Fan-Engagement-Programm stammt, das 2020 begann, ist das erste Mal, dass ein Gastgeberland Gruppen von Fans aus allen teilnehmenden Nationen für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft bezahlt. und sie Nicht das erste Mal Katar arbeitete daran, die Stadien mit freundlichen Stimmen zu füllen; 2019 wurden Wanderarbeiter und Schulkinder angeworben, um bei den Leichtathletik-Weltmeisterschaften in Doha freie Plätze zu besetzen.

Als Gegenleistung für die WM-Vorteile werden die diesjährigen Fans – bis zu 50 aus jedem Land – gebeten, eine Gala aufzuführen, bevor Katar am 20. November das Turnier gegen Ecuador eröffnet. Der Fan-Thementeil verlangt von Katars Großzügigkeitsempfängern, eine für ihr Land spezifische Hymne oder ein Lied vorzutragen, das nicht von den Turnierorganisatoren ausgewählt wurde, sondern von ihnen.

Vertreter des WM-Organisationskomitees, Katars Oberstem Komitee für Lieferung und Vermächtnis, versuchten diese Woche, die expliziten und impliziten Anforderungen der Show herunterzuspielen. „Es gibt keine Verpflichtung, irgendetwas zu fördern oder zu tun“, sagte Ahsan Mansour, Direktor der Fanbeteiligung für die Weltmeisterschaft 2022, in einem Interview.

Ein genauerer Blick auf die Bedingungen der Beziehung ergab jedoch, dass ausgewählte Unterstützer ermutigt werden, genau das zu tun und auch die Botschaften der Organisatoren zur Unterstützung der Weltmeisterschaft zu verstärken, „indem sie Beiträge Dritter „liken“ und erneut teilen“. Gleichzeitig wurden die Teilnehmer laut Dokumenten und Verträgen, die von der New York Times geprüft und von vielen Fans unterstützt wurden, gewarnt, dass sie zwar kein „Sprachrohr“ für Katar sein müssten, „es aber klar ist, dass dies nicht der Fall sein wird geeignet, um das Land oder die Meisterschaft zu schmälern.“

Fan-Führer haben sich auch verpflichtet, sich solcher Negativität in den Kommentaren zu ihren Posts bewusst zu sein; Es gibt eine Klausel im Verhaltenskodex, die sie auffordert, „beleidigende, erniedrigende oder beleidigende Kommentare“ den Aufsichtsbehörden zu melden. Der Code besagt, dass sie nach Möglichkeit Screenshots von anstößigen Beiträgen bereitstellen sollten.

Diejenigen, die gegen die Vorschriften verstoßen, werden gewarnt, dass sie aus dem Programm entlassen werden können.

Ronan Evin, CEO von Football Supporters Europe, einer von der Europäischen Fußballadministration anerkannten Dachorganisation von Fangruppen, sagte: „Im besten Fall sind sie Freiwillige bei der Weltmeisterschaft, im schlimmsten Fall sind sie das Sprachrohr des Obersten Komitees der UEFA zwölf Ein Jahr nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft hat Katar große Anstrengungen unternommen, um sein nationales Image zu formen und zu verteidigen KorruptionsansprücheUnd die Umweltsorgen Und die Menschenrechtsfragen.

Das Programm zur Registrierung von Fans als tatsächliche Botschafter scheint im Jahr 2020 begonnen zu haben, als der SC sich an nationale Verbände auf der ganzen Welt wandte und darum bat, von führenden Fangruppen kontaktiert zu werden, um die Bedürfnisse der Besucher besser zu verstehen. Katar, das praktisch keine Tradition als Gastgeber großer Sportveranstaltungen und wenig lokale Kultur für Fans hat, kämpft mit einer komplexen Aufgabe: Wie kann man ein Meisterschaftserlebnis schaffen, das sich authentisch anfühlt? Unterstützer besuchensondern auch ein Standard, der zu den kulturellen Normen des konservativen islamischen Staates Katar passt.

Die meisten Verbände sind diesem Verständnis nachgekommen. Ein Sprecher von American Football sagte, er habe eine Anfrage von WM-Funktionären erhalten, die die Fans erreichen wollten, und sie genutzt, um einen Dialog mit seinen Fangruppen zu eröffnen, aber der Verband spiele keine Rolle bei der Auswahl einzelner Fans für die Welt. Pokalflüge. Andere Verbände haben entweder Kontakte zu prominenten Fangruppen hergestellt oder im Fall Englands ein Anmeldeformular im Namen des Katar-WM-Komitees auf der offiziellen Fanclub-Website veröffentlicht.

Der FA sagte, er habe das Programm, das den Fans bezahlte Reisen zum Turnier anbietet, aus Medienberichten entdeckt.

Der FA sagte: „Uns wurde gesagt, dass dies eine Gelegenheit ist, mit Fans aus allen teilnehmenden Nationen in Kontakt zu treten, um sicherzustellen, dass die Stimme der Fans bei der Planung der Weltmeisterschaft deutlich gehört wird und dass viele internationale Fußballverbände kontaktiert werden.“ eine Erlaubnis. Der Fußballverband sagte, dass seit der Veröffentlichung eines Links, der Fans mit den katarischen Organisatoren verbindet, „wir nicht mehr an dem Programm teilnehmen und weder den ‚Verhaltenskodex‘ noch die Teilnahmebedingungen sehen.“

Aber in den letzten zwei Jahren hat sich das Programm leise erweitert. Fan-Führungskräfte wurden zu Treffen mit WM-Organisatoren nach Katar geflogen, um zu erfahren, was die Fans in ihren Heimatländern von dem Turnier erwarten, und dann bewaffnet mit Informationen darüber, was sie in Katar erwartet, nach Hause geschickt. Sie wurden mit erstklassiger Gastfreundschaft behandelt, so die Mitglieder, von denen viele an den Reisen teilnahmen Veröffentlichen Sie Inhalte in sozialen Medien Und die Ich habe für Fotos posiert Programmförderung.

Die Reisen vor der Weltmeisterschaft, die jeweils etwa eine Woche dauerten, konzentrierten sich auf drei große Meilensteine: den Arabischen Pokal, eine Art WM-Test; Die offizielle Auslosung für das Turnier findet im April statt. Das letzte war die Eröffnung des Lusail-Stadions, des größten Stadions in Katar und Austragungsort des WM-Finales im Dezember. Während ihrer Besuche wurden die Fanführer mit Erlebnissen wie Kajakfahren in den warmen Gewässern des Arabischen Meeres und Dune Bashing, einem beliebten Zeitvertreib in der Bucht, in der Geländewagen Sanddünen hinauf- und hinabfahren, verwöhnt.

Auf einer der Reisen wurden Fan-Leader in das Luxushaus eines Fan-Schauspielers aus Katar eingeladen. Im Inneren erhielten sie eine Tour durch Katars beeindruckende Flotte von Hochleistungsautos und seine Sammlung signierter T-Shirts, darunter die von Diego Maradona, Pele und Lionel Messi.

Sogar einige Fans haben es geschafft Treffen Sie David Beckham, Einer der vielen Männer der Stadien, die Katar unterschrieben hat, um für die diesjährige Weltmeisterschaft zu werben. (Eine PR-Firma, Portland Communications, war ursprünglich an der Identifizierung und dem Umgang mit Fangruppen in Europa beteiligt.) Mehrere Fanführer – und einige Journalisten, die ähnliche Reisen akzeptierten – berichteten später über ihre Erfahrungen in Katar Sozialen Medien.

„Wenn Sie ein Influencer sind, der Subventionen erhält oder von der Marke bezahlt wird, müssen Sie dies offenlegen“, sagte Evin, ein Vertreter der European Supporters Group. „Was wir letztes Jahr beim Arab Cup gesehen haben, waren die europäischen Fanführer, die diese Beziehungen zum Obersten Komitee nicht offengelegt haben.“

Die Organisatoren der Weltmeisterschaft verteidigten die Präsentation vor den Fans als nichts weiter als eine Wertschätzung für die Zeit, die sie sich genommen haben, um Katar dabei zu helfen, einen in seiner Geschichte beispiellosen Zustrom von Ausländern zu verstehen und sich darauf vorzubereiten.

„Sie haben keine offizielle oder vertragliche Verbindung zur Weltmeisterschaft und sind keine Botschafter dafür“, sagte Mansour, Leiter des Fanprogramms. Alles, was sie tun müssten, sagte er, sei, ihren Platz bei der Eröffnungsfeier einzunehmen.