Titelverteidiger Italien schließt sich Spanien und Kroatien in einer schweren Gruppe bei der EM 2024 an; Schottland-Auftakt gegen Deutschland

HAMBURG, Deutschland (AP) – Italien und Spanien werden ihre EM-Rivalität im nächsten Jahr verschärfen, nachdem der Titelverteidiger und zweifache aktuelle Sieger im WM-Halbfinale am Samstag in einer harten Gruppe gegen Kroatien und Albanien gelost wurde.

Der Gewinner der Euro 2020, Italien, erfüllte den schwierigsten und dramatischsten Wunsch, den es gab, als ein britischer Social-Media-Komiker am Ende den Ausgleich forderte.

Italien besiegte Spanien im Halbfinale und gewann den Europameistertitel, und die Spanier haben die Italiener 2008 und 2012 ausgeschaltet, darunter eine 0:4-Niederlage im Finale in Kiew, Ukraine.

„Das ist auf jeden Fall eine sehr schwere Gruppe“, sagte Kroatiens Trainer Zlatko Talic, dessen Mannschaft trotz schwieriger Starts in den letzten beiden Weltmeisterschaften weit gekommen ist.

Die Auslosung stellte auch sicher, dass das andere Halbfinale der EM 2020 im nächsten Jahr in Deutschland wiederholt wird. England erreichte erneut das Finale gegen Dänemark. Zu ihrer Gruppe gehören auch Slowenien und Serbien.

Frankreich, vor einem Jahr WM-Finalist, wurde im März den Gewinnern einer Play-off-Runde zugelost, zu der Österreich, die Niederlande sowie Polen, Estland, Wales und Finnland gehörten.

Kylian Mbappé erzielte in der diesjährigen Qualifikation für Frankreich jeweils zwei Tore zu Hause und auswärts gegen die Niederlande.

Deutschland eröffnet sein Heimspiel gegen Schottland am 14. Juni beim FC Bayern München mit einer Reihe schlechter Ergebnisse. Zur Gruppe gehören Ungarn und die Schweiz.

Deutschland hat in diesem Jahr sechs seiner 13 Freundschaftsspiele verloren und wird erst zu Beginn des einmonatigen Turniers gegen Schottland ein Pflichtspiel bestreiten.

Doch Cristiano Ronaldos Portugal ist das einzige Team, das mit einer perfekten Siegesbilanz in die Qualifikationsgruppen kommt und gegen die Türkei, die Tschechische Republik und Georgien, Luxemburg, den Euro-2004-Meister Griechenland und den Playoff-Gewinner Kasachstan antreten wird.

Ronaldo wird zu Beginn der EM 2024 39 Jahre alt sein und könnte der einzige Spieler sein, der bei der EM 2008 in derselben Gruppe spielt, als Portugal, die Türkei und die Tschechische Republik in derselben Gruppe waren. Später rückten Portugal und die Türkei vor.

Belgien wurde mit Rumänien, der Slowakei und den Playoff-Gewinnern Israel, Island, Bosnien-Herzegowina und der Ukraine gruppiert. In dieser Playoff-Runde könnte es bei der Euro 2024 zu einem Finale zwischen der Ukraine und Israel kommen.

Nur 21 der 24 teilnehmenden Teams wurden bestätigt, drei Plätze verbleiben in der Auslosung für die späteren Gewinner der Qualifikation. Die 12 Teams in den drei K.-o.-Runden spielen vom 21. bis 26. März Halbfinale und Finale in Einzelspielen.

Im Finale rücken die drittplatzierten Teams aus vier der sechs Gruppen vor und bilden eine ausgeglichene Gruppe im Achtelfinale.

Das 24-Teams-Format begann bei der EM 2016 und die Geschichte hat gezeigt, dass drei Punkte aus drei Spielen mit einer nicht negativen Tordifferenz ausreichen, um die K.-o.-Runde zu erreichen.

Die Auslosung fand in einem Konzerthaus am Wasser in der nördlichen Hafenstadt Hamburg statt und wurde durch unerklärliche Geräusche gestört, die deutlich auf der Bühne und in internationalen Übertragungen zu hören waren. Ein britischer Scherzbold aus den sozialen Medien hat Filmmaterial veröffentlicht, das zeigt, wie er mit Mobiltelefonen telefonierte, um Lärm zu machen.

Hamburg gehört zu den zehn Städten, in denen 51 Spiele ausgetragen wurden, und Düsseldorf war nicht das einzige Stadion, das bei der Weltmeisterschaft 2006 genutzt wurde.

Das Finale fand am 14. Juli 2006 im Olympiastadion in Berlin statt. Natürlich hat Italien gewonnen.

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