SpaceX strebt den seltenen Start der Falcon 9 am Leap Day an, nachdem sich die Astronauten der Besatzung 8 verspätet haben – Spaceflight Now

SpaceX nutzte die Wetterverzögerung optimal aus und startete einen Astronauten von der Weltraumküste Floridas. Das Unternehmen startete am Donnerstagmorgen eine Gruppe von Starlink-Satelliten von Pad 40 der Cape Canaveral Space Force Station.

Der Start der Starlink 6-40-Mission am Leap Day fügte 23 weitere Starlink Version 2 Mini-Satelliten der wachsenden Konstellation in der erdnahen Umlaufbahn hinzu. Eine Falcon-9-Rakete wurde um 10:30 Uhr EDT (1530 UTC) vom Space Launch Complex 40 gestartet.

Dies war das vierte Mal in der Geschichte, dass am 29. Februar ein Orbitalstart stattfand. Auch Japan, Russland und China können von sich behaupten, an einem Tag gestartet zu sein, der nur alle vier Jahre stattfindet.

Ungefähr 8,5 Minuten nach dem Start landete der Booster der ersten Stufe mit der Hecknummer B1076 auf der Read-Only-Instructions-Drohne, die im Atlantischen Ozean stationiert war. Dies war der 11. Flug dieses Boosters und die 73. Landung dieser Drohne.

Der Start war aufgrund des schlechten Wetters im Atlantik im hohen Norden erst am Donnerstag möglich. Wettervorhersager sagten beim Start voraus, dass die Bedingungen für die Rettungsmannschaft und die Astronauten im Raumschiff Crew Dragon unsicher sein würden, wenn während des Aufstiegs der Crew-8-Mission zur Internationalen Raumstation ein Abbruch mitten im Flug nötig wäre.

NASA und SpaceX haben als neuen Zieltermin für den Start dieser Mission den 2. März festgelegt.