Eine SpaceX-Rakete flog durch den kalifornischen Morgenhimmel, um zwei kleine Satellitenflotten in die Umlaufbahn zu bringen, stürzte dann am Freitag (20. Mai) ins Meer und nahm dabei atemberaubende Videos auf.
Die Falcon-9-Rakete auf 21 Iridium- und OneWeb-Satelliten startete um 9:16 Uhr EDT (1316 GMT; 6:16 Uhr kalifornische Ortszeit) vom Space Launch Complex 4 East Vandenberg Space Force Base in Kalifornien.
Der erfolgreiche Start erfolgte einen Tag nach einer Fehlgeburt in letzter Minute am Freitag, als SpaceX den Flug nur 55 Sekunden vor dem Start absagte.
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„Seitdem haben die Teams die Validierung der Fahrzeug- und Bodensysteme abgeschlossen, und wir freuen uns sehr auf den heutigen Versuch“, sagte SpaceX-Betriebsingenieur Siva Bharadvaj während des Startkommentars.
Tatsächlich verlief der Start bei dunstigem Bodenwetter so reibungslos, dass die Falcon 9-Rakete die niedrigen Wolken über Vandenberg durchbohrte und in den atemberaubenden Morgenhimmel aufstieg. Eine atemberaubende Videoübertragung ihres Abschieds von der Erde (und anschließende Rückgabe).
Die erste Stufe der Falcon 9 kehrte etwa neun Minuten nach dem Start zur Erde zurück und landete an Bord der im Pazifik stationierten SpaceX-Drohne „Of Course I Still Love You“. Laut Bradvage und der Missionsbeschreibung war es der 11. Start und die 11. Landung dieser Trägerrakete und die 193. Landung einer SpaceX-Orbitalrakete.
Unterdessen beförderte die Oberstufe der Rakete weiterhin Satelliten – fünf davon gehörten zu Iridium und die anderen 16 zu OneWeb – in die erdnahe Umlaufbahn. Es wurde erwartet, dass sie alle innerhalb eines 30-minütigen Zeitraums eingesetzt werden, der etwa eine Stunde nach dem Start beginnen sollte. Aufgrund der Nutzlastanforderungen verwendete SpaceX bei diesem Flug ein Merlin-Triebwerk mit einer verkürzten Düse.
„Der verkürzte Krater erschien erstmals bei der Transporter-7-Mission“, sagte Bharadvaj. „Es wird weiterhin für Aufgaben verwendet, die nicht viel Leistung benötigen, um ihr endgültiges Ziel zu erreichen.“
Fünfzehn der OneWeb-Satelliten werden die Breitbandkonstellation des Unternehmens im niedrigen Erdorbit bilden. Sixteenth ist ein Technologiedemonstrator namens JoeySat.
„JoySat enthält mehrere neue Technologien, darunter digital erneuerbare Nutzlast und elektronisch gesteuerte Mehrstrahl-Phased-Array-Antennen“, schrieb OneWeb. Beschreibung der Aufgabe.
SpaceX hat bereits drei Chargen von OneWeb-Internetsatelliten gestartet und bei jeder dieser vorherigen Missionen 40 Raumschiffe in den Himmel geschickt.
Bei den fünf Iridium-Satelliten handelt es sich um Ersatzteile, die die derzeit in Betrieb befindlichen 66 Kommunikationssatelliten des Unternehmens zusätzlich unterstützen werden. (Iridium hat bereits neun Ersatzsatelliten im Orbit.)
sagte Matt Dish, CEO von Iridium Stellungnahme im September 2022als dieser SpaceX-Start angekündigt wurde.
„Wir haben als Versicherungspolice zusätzliche Satelliten gebaut und freuen uns angesichts der herausragenden Erfolgsbilanz von SpaceX auf einen weiteren erfolgreichen Start, der uns am besten in die Lage versetzen wird, die Langlebigkeit unserer ersten Charge zu wiederholen“, fügte er hinzu.
Dieser Start wird für SpaceX der zweite in schneller Folge sein. Das Unternehmen startete am Freitag außerdem 22 seiner eigenen Starlink „V2 mini“-Internetsatelliten von Space Coast, Florida.
Und SpaceX hat das Wochenende noch nicht abgeschlossen.
Am Sonntag (21. Mai) wird das Unternehmen seine dritte Rakete innerhalb von drei Tagen starten, diesmal um vier Privatastronauten für den kommerziellen Axiom Space zur Internationalen Raumstation zu fliegen. Der Flug heißt Ax-2-Mission und wird von der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson gesteuert, wobei der Agent John Shoffner als Pilot fungiert.
Und das Königreich Saudi-Arabien transportiert zwei Astronauten auf die Mission, Ali Al-Qarni und Rayana Bernawi, sodass Bernawi die erste saudische Frau wird, die ins All fliegt. Sie können die Mission auf Space.com mit unserer Seite mit Live-Updates der Ax-2-Mission verfolgen. Boot ist auf eingestellt 17:37 Uhr EST (2137 GMT) Sonntag.
Der Start am Samstag markiert den Start von SpaceX 33 im Jahr 2023 und seinen 238. Start insgesamt.
Mike Wall ist der Autor von „draußenBuch (Major Grand Publishers, 2018; Illustration von Carl Tate), ein Buch über die Suche nach Außerirdischen. Folgen Sie ihm auf Twitter @Mitarbeiter. Folgen Sie uns @Mitarbeiteroder in Facebook Und Instagram.
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