Die Orion-Raumsonde der NASA hat bei ihrem ersten Flug in den Weltraum trotz eines unerwarteten Verlusts von Hitzeschildmaterial besser abgeschnitten als erwartet.
In einer Telefonkonferenz am Dienstag (7. März) diskutierte die NASA-Führung Orions Leistung bei der historischen Mission Artemis 1, bei der die Raumsonde den Mond umkreiste, bevor sie 25 Tage später zur Erde zurückkehrte. Orion wurde danach in die Mondumlaufbahn versetzt Es startet am 16. November 2022 Auf der Rakete des Space Launch System (SLS) der Agentur, der stärksten Rakete, die jemals gestartet wurde.
John Honeycutt, SLS-Programmmanager der NASA, sagte während einer Telefonkonferenz am Dienstag, die Agentur sei überrascht gewesen, wie gut sowohl die Rakete als auch das Raumschiff auf dem Testflug, der der erste für SLS und der zweite für Orion war, vom Boden abgehoben seien. „Wir haben weiterhin eine hervorragende Leistung des SLS gesehen, und es hat einen erstaunlichen Job gemacht und alle unsere Erwartungen erfüllt und die meisten sogar übertroffen“, sagte Honeycutt und fügte hinzu, dass „die Analyse der Daten nach dem Flug weiterhin zeigt, dass das SLS ist bereit, bemannte Artemis-Missionen zu unterstützen.“
Das soll nicht heißen, dass jeder Aspekt der Mission perfekt verlief. Während eines Anrufs am Dienstag enthüllten NASA-Programmmanager, dass der Hitzeschild von Orion nicht wie erwartet funktionierte und mehr Material verlor, als die Agentur geplant hatte. Die Führung der NASA ist jedoch zuversichtlich, dass für den bemannten Flug um den Mond von Artemis 2, der für nächstes Jahr geplant ist, alles bereit sein wird.
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Howard Hu, Orion-Programmmanager der NASA, lobte die Leistung des Besatzungsmoduls während des Testflugs und stellte fest, dass die NASA in der Lage war, insgesamt 161 für die Mission geplante Testziele zu erreichen und sogar 21 zusätzliche Ziele während des Flugs basierend auf der Leistung des Raumfahrzeugs hinzuzufügen.
„Wir haben auch unser erstes Ziel erreicht, das darin bestand, das Besatzungsmodul sicher von 24.500 Meilen pro Stunde auf einen Sinkflug von etwa 16 Meilen pro Stunde zurück zur Erde zu bringen, als es aufsetzte, und wir konnten innerhalb von 2,4 Meilen von unserem Ziel landen“, sagte Hu während einer Telefonkonferenz am Dienstag. . „Unsere Vorgabe waren 6,2 Meilen. Es war also eine wirklich tolle Leistung, dass wir vom Mond zurückkommen konnten.“
Einer der Hauptpunkte der Telefonkonferenz am Dienstag war der Hitzeschild der Orion-Raumsonde Das größte, das jemals gebaut wurde. Als das Orion-Crew-Modul nach dem Herausspritzen untersucht wurde, entdeckte die NASA eine viel größere Variation in der Hitzeschildleistung als erwartet.
„Einige der erwarteten Char-Materialien, von denen wir erwarten, dass sie nach Hause zurückkehren, sind anders verschwunden als von unseren Computermodellen und unseren Bodentests vorhergesagt“, sagte Hu. „So hatten wir beim Wiedereintritt vor der Landung mehr Freiheit von verkohltem Material als wir erwartet hatten.“
Hu erklärte, dass NASA-Teams eine breite Palette von Daten im Zusammenhang mit der Leistung des Orion-Hitzeschilds untersuchen, darunter Bilder und Videos des Wiedereintritts, Onboard-Sensormesswerte und sogar Röntgenbilder einer Materialprobe, die dem Schild entnommen wurde.
„Insgesamt gibt es in dieser Untersuchung noch viel zu tun“, sagte Hu. „Wir haben diese Bemühungen gerade erst begonnen, weil wir all diese Informationen gesammelt haben. Diese Proben und die Videos und die Bilder und die Daten des Raumfahrzeugs selbst und sie miteinander verknüpft haben. Und jetzt werten wir diese Daten aus und bringen sie damit voran Auswertung.“
Trotz des unerwarteten Verlusts und der unregelmäßigen Verkohlung des Hitzeschildmaterials während des Wiedereintritts haben die NASA-Programmmanager bestätigt, dass sie zuversichtlich sind, dass die bemannte Artemis-2-Mission planmäßig im Jahr 2024 starten kann.
„Wir machen große Fortschritte auf der Orion-Seite, daher freue ich mich sehr darauf, diese Bewertung abzuschließen, die Lehren aus Artemis 2 umzusetzen und zu sehen, wie die Crew Artemis 2 fliegt“, sagte Hu.
Die NASA beabsichtigt derzeit, Artemis 2 im November 2024 zu starten. Die Mission wird eine Besatzung von Astronauten auf eine achttägige Mission rund um den Mond und zurück schicken, um die Leistung, die Schnittstellen der Besatzung sowie die Leit- und Navigationssysteme von Orion zu testen.
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