Die NASA kündigt eine neue „Supererde“ an: einen Exoplaneten, der in einer „bewohnbaren Zone“ nur 137 Lichtjahre entfernt kreist.

Könnte eine kürzlich entdeckte „Supererde“ die potenzielle Temperatur und die Bedingungen haben, um Leben zu ermöglichen?

Der neue Exoplanet befinde sich „ziemlich nahe bei uns“ – nur 137 Lichtjahre entfernt – und umlaufe seine Umlaufbahnen innerhalb einer „bewohnbaren Zone“, heißt es NASA.

Astronomen sagen, dass der Planet mit der Bezeichnung TOI-715 b etwa eineinhalb Mal so breit wie die Erde ist und einen kleinen, rötlichen Stern umkreist. Dasselbe System könnte auch einen zweiten erdgroßen Planeten beherbergen, der, wenn er bestätigt würde, „der kleinste Planet in der bewohnbaren Zone werden würde, der jemals von TESS entdeckt wurde“. [the Transiting Exoplanet Survey Satellite] „Bis jetzt“, sagte die NASA in einer Pressemitteilung vom 31. Januar.

Angesichts der Entfernung der Supererde von ihrem Mutterstern könnte sie sich in einer konservativen „bewohnbaren Zone“ befinden und die richtige Temperatur haben, damit sich auf ihrer Oberfläche flüssiges Wasser bilden kann, das für die Aufrechterhaltung des Lebens notwendig ist, so die Agentur fügte hinzu, dass „natürlich mehrere andere Faktoren zusammenpassen müssen“.

Die NASA sagte, dass die Messungen der bewohnbaren Zone – „eine engere und vielleicht robustere Definition als die breitere ‚optimistische‘ bewohnbare Zone“ – den neu entdeckten Planeten, möglicherweise einen kleineren erdgroßen Planeten, an einer „primären Position“ von seinem Mutterstern platzieren.

Die Agentur sagte, dass das „Jahr“ des Planeten aufgrund der kurzen Entfernung, die die Supererde von ihrem Mutterstern umkreist, der ein Roter Zwerg ist, der kleiner und kühler als die Sonne der Erde ist, 19 Erdentagen entspricht.

Die NASA sagte, engere Umlaufbahnen bedeuten, dass „Planeten leichter entdeckt und häufiger beobachtet werden können“.

Seit seinem Start im Jahr 2018 hat TESS den Bestand der Astronomen an Exoplaneten in der bewohnbaren Zone erweitert, etwa TOI-715 b, der vom James Webb-Weltraumteleskop der NASA genau untersucht werden kann, sagte die Agentur.

Die NASA sagte, das Webb-Teleskop sei nicht nur darauf ausgelegt, Exoplaneten aufzuspüren, sondern auch „die Zusammensetzung ihrer Atmosphären zu erforschen, was Hinweise auf die mögliche Anwesenheit von Leben liefern könnte“.

Die Forschung und Entdeckung der Supererde wurde von Georgina Drensfield an der Universität Birmingham im Vereinigten Königreich geleitet und im Januar in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht.

Die NASA sagte, dass die Ergebnisse einen weiteren Schritt vorwärts in der Mission der Astronomen darstellen, die atmosphärischen Bedingungen zu verstehen, die für die Erhaltung des Lebens erforderlich sind, und die Eigenschaften von Exoplaneten außerhalb unseres Sonnensystems weiter zu erforschen.