Die frühmittelalterliche Frauengrabstätte ist die „wichtigste von allen“ im Vereinigten Königreich | Archäologie

Archäologen erholen sich nicht oft von der Aufregung, aber das Archäologenteam des Museum of London konnte sich am Dienstag kaum zurückhalten, als es einen „herrlichen“ Fund enthüllte, der am letzten Tag einer öden Ausgrabung im Frühjahr gemacht wurde.

„Dies ist das bedeutendste frühmittelalterliche Frauengrab, das jemals in Großbritannien entdeckt wurde“, sagte der Leiter der Ausgrabungen, Leventy Pence Pallas, und schloss sich dem Jubel an. „Es ist der Traum eines Archäologen, so etwas zu finden.“

„Ich habe in einem mutmaßlichen Müllcontainer gesucht, als ich Zähne gesehen habe“, fügte Balazs hinzu, dessen Stimme bei der Erinnerung vor Emotionen schwankte. „Dann tauchten zwei Goldklumpen aus dem Boden auf und schimmerten mich an. Diese Artefakte hatten seit 1.300 Jahren nicht das Licht der Welt erblickt, und es ist unbeschreiblich, der erste Mensch zu sein, der sie gesehen hat. Aber selbst dann haben wir es nicht ganz gesehen wissen, wie besonders diese Entdeckung wäre.“

Was Baláz fand, war eine Frau, die zwischen 630 und 670 n. Chr. begraben wurde – eine Frau, die neben einer außergewöhnlichen Halskette aus 30 kunstvoll gearbeiteten Gold-, Granat- und Halbedelsteinen in einem Bett bestattet wurde. Es ist mit einer Entfernung von einer Meile die reichste Halskette ihrer Art, die jemals in Großbritannien entdeckt wurde, und offenbart eine beispiellose Handwerkskunst im frühen Mittelalter.

Mit der Frau wurde auch ein großes, kunstvoll verziertes Kreuz begraben, das mit dem Gesicht nach unten begraben wurde, was ein weiteres einzigartiges und mysteriöses Merkmal der Geheimnisse des Grabes ist und sehr ungewöhnliche Darstellungen eines menschlichen Gesichts in zartem Silber mit blauen Glasaugen aufweist. Neben ihr wurden zwei Töpfe vergraben, was auch insofern einzigartig ist, als sie immer noch mysteriöse Überreste enthalten, die noch analysiert werden müssen.

„Dies ist eine Entdeckung von internationaler Bedeutung. Diese Entdeckung hat den Lauf der Geschichte vorangetrieben, und die Auswirkungen werden stärker, je tiefer wir uns mit dieser Entdeckung befassen“, sagte Balazs. „Diese mysteriösen Entdeckungen stellen mehr Fragen, als sie beantworten. Es gibt noch viel zu entdecken, was wir gefunden haben und was sie bedeuten.“

Vieles an der Ausgrabung im April war ungünstig. Das kleine und isolierte Dorf Harpole in Northamptonshire, dessen Name „schmutziger Teich“ bedeutet, war einst nur bekannt Das jährliche Vogelscheuchenfest Und nah dran Es ist wohl eine der schlechtesten Autobahnraststätten in Großbritannien.

Es gab keine alten Kirchen in der Nähe der Ausgrabungen oder anderer Grabstätten. Aber danke Übung Entwickler finanzierte Archäologie, Die Vistry Group beauftragte Bauherren mit der Untersuchung des Gebiets, in dem sie bauten.

„Ich arbeite seit 19 Jahren an Vestre und habe daher viel mit Archäologen zu tun gehabt“, sagte Daniel Oliver, Regional Artistic Director von Vestry. „Ich bin an Simon gewöhnt [Mortimer, archaeology consultant for the RPS group] Rufen Sie mich an vor Aufregung wegen der Topfscherben.“ Neben ihm sieht Mortimer protestierend steif aus, und Oliver fügt schnell hinzu: „Die Topfscherben sind natürlich sehr aufregend.“

„An dem Tag, an dem das Team Harpoles Schatz entdeckte, hatte ich fünf verpasste Anrufe von Simon auf meinem Handy“, sagte Oliver. „Da wusste ich, dass das mehr als nur Topfscherben sind. So spannend Topfscherben auch sind.“

Die Frau – eine Frau, obwohl ihre Zahnkronen erhalten sind – war mit ziemlicher Sicherheit eine frühchristliche Führerin mit großem persönlichen Vermögen, vielleicht eine Äbtissin und eine Prinzessin. „Frauen wurden neben Schwertern begraben gefunden, aber keine Männer neben Verträgen“, sagte Lyn Blackmore, eine Spezialistin im Archäologieteam des Museum of London. Experten sind sich einig, dass sie eine der ersten Frauen in Großbritannien gewesen sein muss, die eine hohe Position in der Kirche erreicht hat.

Da sie eindeutig religiös war, zeugt ihr Grab von einer sich wandelnden Zeit, als heidnische und christliche Überzeugungen noch im Fluss waren. Mortimer sagte: „Dies ist eine bemerkenswerte Beerdigung mit verschmolzener Ikonographie: Die Beerdigung hat einen deutlich heidnischen Geschmack, aber das Grab ist auch stark mit christlicher Ikonographie in Auftrag gegeben.“

Die Sakristei verzichtete auf ihre Rechte an dem Schatz, der nun dem Staat gehörte. Das Team hofft, dass es nach Abschluss der Restaurierungsarbeiten vor Ort gezeigt wird – ein mühsames Unterfangen, das noch mindestens zwei Jahre dauern wird.

Oliver ist vorsichtig, wo die eigentliche Ausgrabung ist. Es ist nicht gebaut, aber auch nicht markiert. „Wir wollen nicht, dass Leute mit Metalldetektoren kommen“, sagte er. „Das wäre viel.“