Eine neue Studie legt nahe, dass die ältesten Kontinente unserer Galaxie möglicherweise fünf Milliarden Jahre vor der Erde entstanden sind, was bedeutet, dass es in der Milchstraße möglicherweise mehrere Welten gibt. Außerirdisches Leben Noch fortschrittlicher als unser eigenes.
Astrobiologen glauben, dass der Planet bestimmte Eigenschaften benötigt, um Leben zu ermöglichen: Sauerstoff In seiner Atmosphäre schützt etwas zum Beispiel Lebewesen vor gefährlicher Strahlung und flüssigem Wasser. Obwohl große Landmassen für die Entstehung lebender Organismen nicht unbedingt notwendig sind, zeigt die Erdgeschichte, dass sie für das Gedeihen und die Existenz des Lebens über lange Zeiträume wichtig sind. Wenn es also vor der Erde Exoplanetenkontinente gab, bedeutet das, dass es auf dieser Welt möglicherweise älteres, fortgeschritteneres Leben gegeben hat.
Diese Denkweise führte Jane GravesEin Astronom an der Universität Cardiff im Vereinigten Königreich beantwortete die Frage: Wann erschienen die ersten Kontinente auf einem Planeten in unserer Galaxie? Es stellt sich heraus, dass zwei exoplanetare Kontinente – und vielleicht auch Leben – vier bis fünf Milliarden Jahre vor der Erde entstanden sein könnten.
Wenn das Leben auf einem anderen Planeten vor fünf Milliarden Jahren begann, „hätte dieser wahrscheinlich Leben beherbergt, das weiter fortgeschritten ist als wir“, schrieb Greaves in einer Studie, die in der Septemberausgabe der Zeitschrift veröffentlicht wurde. Forschungsnotizen der American Astronomical Society.
Kontinente entstehen, weil Tektonischen Platten, die Bewegung von Gesteinsschichten, die über dem geschmolzenen Inneren des Planeten schweben. Die vom Planetenkern ausgehende Hitze verhindert die Erstarrung des Magmas und stoppt die Bewegung der Kontinente. Diese Wärme stammt von radioaktiven Elementen – wie Uran-238, Thorium-232 und Kalium-40 – im Kern des Planeten, die beim Zerfall Energie freisetzen.
Die meisten dieser radioaktiven Elemente stammten aus katastrophalen kosmischen Ereignissen, z.B Supernova-Explosionen Kollisionen zwischen den Krusten toter Riesensterne, bekannt als Neutronensterne. Spuren dieser Elemente können in den Wellenlängen des von Sternen emittierten Lichts nachgewiesen werden. In ihrer neuen Arbeit verwendete Greaves die Werte von Uran-238 und Kalium, die in nahegelegenen Sternen gefunden wurden, sowie das von ihr gemessene Alter der Sterne Gaia-SatellitAbschätzen, wann ein hypothetischer Gesteinsplanet um jeden dieser Sterne heiß genug wurde, um Plattentektonik hervorzurufen.
Es wurde festgestellt, dass sich die ersten Kontinente bis zu zwei Milliarden Jahre vor Beginn der Plattentektonik um nahe sonnenähnliche Sterne bildeten. Der älteste Kontinent eines nahegelegenen Sterns liegt um HD 4614, etwa 20 Lichtjahre von der Erde entfernt. Allerdings ist die Anfangszeit der Erde im Vergleich zu unserer kosmischen Nachbarschaft durchschnittlich.
Allerdings stechen zwei Sterne aus der Masse hervor: die Zwei-Sterne-Planeten, die etwas kleiner als unsere Sonne sind (HD 76932 und HD 201891), die sich jeweils 70 bis 110 Lichtjahre von uns entfernt in einer Region namens befinden „dicke Scheibe“Kontinente könnten bis zu 5 Milliarden Jahre vor uns entstanden sein. Basierend auf ihrer Stichprobe von nur 29 Sternen und den derzeit besten Schätzungen der Astronomen, wie wahrscheinlich es ist, dass der Planet bewohnbar ist, „könnte es allein in dieser Stichprobe zwei Systeme geben, deren Biosphären weiter fortgeschritten sind als hier auf der Erde“, schrieb Greaves.
Die Identifizierung interessanter, potenziell bewohnbarer Planeten, wie sie Greaves identifiziert hat, ist eine entscheidende Vorbereitung dafür Das zukünftige Observatorium der NASA für bewohnbare Welten, mit dem Astronomen in den 2040er Jahren erdähnliche Planeten – und hoffentlich Lebenszeichen – beobachten werden. وتأمل جريفز أن يقوم العمل المستقبلي بتحليل المزيد من النجوم لتحديد ما إذا كان من الممكن أن يكون لديها كواكب ذات صفائح تكتونية، والتي، كما كتبت، „يمكن أن تساعد في الكشف عن المزيد من الأنظمة القديمة حيث يمكن للحياة على الأرض أن تسبق تلك الموجودة على Boden“.
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