Wissenschaftler vermuten, dass Kometen die organischen Zutaten geliefert haben könnten, die für die Entstehung von Leben auf der Erde notwendig sind, und neue Forschungen zeigen, wie Exoplaneten diese besonderen Vorräte auch von Kometen erhalten könnten.
In ihrer frühen Geschichte wurde die Erde von Asteroiden, Kometen und anderen kosmischen Körpern bombardiert, die bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben waren. Wissenschaftler diskutieren immer noch darüber, wie der Planet an das Wasser und die Moleküle gelangt ist, die für die Bildung von Leben erforderlich sind, aber Kometen sind wahrscheinliche Kandidaten.
Aber wenn Kometen die Keime des Lebens auf die Erde hätten bringen können, könnten sie das Gleiche auch für Exoplaneten anderswo im Universum tun? Mit dieser Frage im Hinterkopf entwickelte ein Forscherteam des Instituts für Astronomie der Universität Cambridge mathematische Modelle, die ihnen dabei halfen zu zeigen, wie Kometen theoretisch ähnliche Bausteine des Lebens wie andere Planeten in der Milchstraße liefern könnten.
Während die Forschung noch lange kein endgültiger Beweis für Leben auf anderen Welten ist, könnten die Erkenntnisse des Teams dazu beitragen, die Suche nach Exoplaneten, die Leben beherbergen, einzugrenzen.
„Wir erfahren ständig mehr über die Atmosphären von Exoplaneten, deshalb wollten wir herausfinden, ob es Planeten gibt, auf denen komplexe Moleküle auch von Kometen erreicht werden können“, sagte Studienautor Richard Anslow vom Institute of Astronomy der University of Cambridge in einem Artikel . Stellungnahme. „Es ist möglich, dass die Moleküle, die das Leben auf der Erde hervorbrachten, von Kometen stammten, das Gleiche könnte also auch für Planeten anderswo in der Galaxie gelten.“
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In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler mehr über sogenannte „präbiotische Moleküle“ erfahren, die im Inneren von Kometen gefunden wurden und Leben entstehen lassen könnten. Beispielsweise wurden im Jahr 2009 während einer NASA-Mission Proben vom Kometen Wild 2 gewonnen Sternenstaub Es wurde festgestellt, dass die Mission Glycin enthielt, eine Aminosäure und einen Proteinbaustein. Europäische Weltraumorganisation Rashid Die Mission entdeckte zwischen 2014 und 2016 auch organische Moleküle in der Atmosphäre des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Diese organischen Moleküle können jedoch bei einer Kollision mit einem Planeten mit hoher Geschwindigkeit und hoher Temperatur zerstört werden. Das bedeutete, dass Anslow und seine Kollegen Szenarien finden mussten, in denen die Kollision eines Kometen mit einem anderen Sonnensystem langsam genug wäre, damit diese wesentlichen Bestandteile des Lebens intakt bleiben.
Durch ihre Simulationen fanden die Forscher heraus, dass bei Sonnensystemen mit sonnenähnlichen Sternen die Einschläge mit der geringsten Geschwindigkeit am wahrscheinlichsten an Orten auftreten würden, an denen mehrere Planeten dicht beieinander liegen. Wissenschaftler haben diese Art von Planetensystemen „Erbsensysteme in Schoten„Ein Komet, der sich von den äußeren Rändern eines solchen Systems bewegt, würde langsamer werden, wenn er zwischen den Umlaufbahnen dieser Planeten hin und her springt.
Unterdessen deuten die Simulationen des Teams darauf hin, dass es auf den umliegenden Gesteinsplaneten „einzigartige Herausforderungen für das Leben“ geben könnte Rote Zwergsterneoffiziell bekannt als M-Zwergsterne. Dies sind die häufigsten Sterne in der Galaxie und waren ein beliebtes Ziel für Astronomen, die nach Exoplaneten suchten.
Aber Gesteinsplaneten in einem solchen System erfahren auch mehr Einschläge mit hoher Geschwindigkeit. Die Chance eines Kometen, dort Leben zu säen, könnte zum Scheitern verurteilt sein, insbesondere wenn die Planeten weiter voneinander entfernt sind.
„Es ist aufregend, dass wir damit beginnen können, zu bestimmen, welche Art von Systemen wir zum Testen verschiedener Asset-Szenarien verwenden können“, sagte Anslow in einer Erklärung. „Es ist eine andere Sichtweise auf die großartige Arbeit, die bereits auf der Erde geleistet wurde. Welche molekularen Wege haben zu der enormen Vielfalt des Lebens geführt, die wir um uns herum sehen? Gibt es andere Planeten mit den gleichen Wegen? Es ist ein …“ Es war eine aufregende Zeit, „Fortschritte in Astronomie und Chemie zu kombinieren, um einige der grundlegendsten Fragen überhaupt zu untersuchen.“
Das war die Recherche Heute veröffentlicht In den Proceedings of the Royal Society A.
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