Biden konzentrierte sich auf China und sagte den ASEAN-Führern 150 Millionen US-Dollar zu

WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Joe Biden eröffnete ein Treffen südostasiatischer Staats- und Regierungschefs und versprach, 150 Millionen US-Dollar für ihre Infrastruktur, Sicherheit, Pandemievorsorge und andere Bemühungen auszugeben, die darauf abzielen, dem Einfluss des rivalisierenden China entgegenzuwirken.

Biden eröffnete am Donnerstag ein zweitägiges Gipfeltreffen mit dem aus zehn Nationen bestehenden Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) in Washington mit einem Abendessen der Staats- und Regierungschefs im Weißen Haus vor Gesprächen im Außenministerium am Freitag.

Biden lächelte breit, als er vor dem Abendessen mit Vertretern aus Brunei, Indonesien, Kambodscha, Singapur, Thailand, Laos, Vietnam, Malaysia und den Philippinen für ein Gruppenfoto auf dem Südrasen des Weißen Hauses posierte.

Während die russische Invasion in der Ukraine auf der Tagesordnung steht, hofft die Biden-Administration, dass Anstrengungen von Ländern kommen werden, in denen Washington sich weiterhin auf den Indopazifik und die langfristige Herausforderung für China konzentriert, das es als den Hauptkonkurrenten des Landes ansieht.

Als Reaktion auf Bidens jüngsten Schritt sagte das chinesische Außenministerium, es begrüße jede Zusammenarbeit, die nachhaltige Entwicklung und Wohlstand in der Region fördere.

„China und ASEAN beteiligen sich nicht an Null-Verlust-Spielen und fördern nicht die Konfrontation zwischen dem Block“, sagte der Sprecher des Ministeriums, Zhao Lijian, am Freitag gegenüber Reportern in Peking.

Allein im November hat China den ASEAN-Ländern über einen Zeitraum von drei Jahren Entwicklungshilfe in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar zugesagt, um das Coronavirus zu bekämpfen und die wirtschaftliche Erholung anzukurbeln.

„Wir müssen unser Spiel in Südostasien verstärken“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter gegenüber Reportern. „Wir fordern die Länder nicht auf, sich zwischen den Vereinigten Staaten und China zu entscheiden. Aber wir wollen deutlich machen, dass die Vereinigten Staaten stärkere Beziehungen anstreben.“

Die neue finanzielle Verpflichtung umfasst eine Investition von 40 Millionen US-Dollar in die Infrastruktur zur Dekarbonisierung der Energieversorgung der Region und 60 Millionen US-Dollar in die maritime Sicherheit sowie etwa 15 Millionen US-Dollar an Gesundheitsmitteln zur Unterstützung der Früherkennung von COVID-19 und Atemwegsepidemien. Der andere, sagte ein Beamter. Die zusätzlichen Mittel werden den Ländern helfen, Gesetze für die digitale Wirtschaft und künstliche Intelligenz zu entwickeln.

Die US-Küstenwache wird auch ein Schiff in die Region entsenden, um den lokalen Flotten dabei zu helfen, dem entgegenzuwirken, was Washington und die Länder in der Region als Chinas illegale Fischerei bezeichnet haben.

Die Verpflichtungen verblassen jedoch im Vergleich zu Chinas tiefen Verbindungen und Einfluss.

Biden arbeitet an weiteren Initiativen, darunter Infrastrukturinvestitionen zum „Wiederaufbau einer besseren Welt“ und dem Indo-Pacific Economic Framework (IPEF). Aber beides ist noch nicht abgeschlossen.

Der Gipfel ist das erste Mal, dass sich die Staats- und Regierungschefs der ASEAN als Gruppe im Weißen Haus versammeln, und ihr erstes Treffen, das seit 2016 von einem US-Präsidenten ausgerichtet wird.

Acht ASEAN-Führer werden voraussichtlich an den Gesprächen teilnehmen. Der Führer von Myanmar wurde wegen des letztjährigen Staatsstreichs disqualifiziert, und die Philippinen befinden sich in einem Übergang nach den Wahlen, obwohl Biden am Mittwoch mit dem gewählten Präsidenten des Landes, Ferdinand Marcos Jr., sprach. Das Land wurde durch den Außenminister im Weißen Haus vertreten.

ASEAN-Führer besuchten am Donnerstag auch Capitol Hill, um mit Kongressführern zu Mittag zu essen.

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Die beiden Länder teilen viele von Washingtons Bedenken gegenüber China.

Chinas Behauptung der Souveränität über weite Teile des Südchinesischen Meeres brachte es in Konflikt mit Vietnam und den Philippinen, während Brunei und Malaysia ebenfalls Teile beanspruchen.

Die Länder in der Region sind jedoch auch frustriert über die Verzögerung der USA bei der Ausarbeitung von Plänen für ein wirtschaftliches Engagement, seit sich der ehemalige Präsident Donald Trump 2017 aus dem regionalen Handelsabkommen zurückgezogen hat.

„Die Vereinigten Staaten sollten eine aktivere Handels- und Investitionsagenda mit ASEAN annehmen, was den Vereinigten Staaten sowohl wirtschaftlich als auch strategisch zugute kommen wird“, sagte der malaysische Premierminister Ismail Sabri Yaqoub am Donnerstag. Weiterlesen

Das IPEF soll nächste Woche auf Bidens Reise nach Japan und Südkorea starten. Aber es bietet derzeit nicht den erweiterten Marktzugang, nach dem sich asiatische Länder angesichts von Bidens Interesse an amerikanischen Jobs sehnen.

Analysten sagen, dass die ASEAN-Länder, obwohl sie die Bedenken der Vereinigten Staaten über China teilen, angesichts ihrer vorherrschenden wirtschaftlichen Beziehungen zu Peking und der begrenzten wirtschaftlichen Anreize der USA vorsichtig bleiben, sich stärker auf die Seite Washingtons zu stellen.

Cao Kim Horn, ein Berater des kambodschanischen Premierministers Hun Sen, sagte gegenüber Reuters, sein Land werde sich nicht „für eine Seite“ zwischen Washington und Peking entscheiden, obwohl die US-Investitionen in das Land zunahmen. Weiterlesen

Am Mittwoch war Hun Sen vor seinem ersten Besuch im Weißen Haus ab 1985 das Ziel eines Schuhe werfenden Demonstranten. Der kambodschanische Führer wurde von Aktivisten kritisiert, weil er abweichende Meinungen unterdrückt hatte. Weiterlesen

Zusätzliche Berichterstattung von Trevor Honeycutt, Michael Martina, David Bronstrom, Simon Lewis und Doina Chiaco; Zusätzliche Berichterstattung von Martin Quinn Pollard in Peking, Redaktion von Mary Milliken, Alistair Bell und Daniel Wallis

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