WNBA Draft: High Boston geht auf Platz 1 beim Indiana Fever

Als Alia Boston 12 Jahre alt war, unternahm sie mit ihrer Schwester eine 1.700-Meilen-Reise von den Amerikanischen Jungferninseln zum Haus ihrer Tante in Massachusetts, in der Hoffnung, eine gute Basketballspielerin zu werden, um kostenlos und vielleicht eines Tages aufs College zu gehen. zur WNBA

Boston erfüllte sich diesen Traum am Montagabend in den Spring Studios in New York, als das Indiana Fever sie mit der ersten Wahl im WNBA-Draft auswählte. Boston ist die Universität von South Carolina zweite überhaupt Nummer 1 im Draft; Aja Wilson war 2018 die Erste.

Der Minnesota Lynx wählte den Wächter der University of Maryland, Diamond Miller, als zweiten Gesamtsieger aus. Auf dem dritten Platz wählten die Dallas Wings Maddie Siegrist, eine Stürmerin von der Villanova University.

Die Wings, die auch die fünfte Wahl erhielten, rockten die Nacht, indem sie zukünftige Draft-Picks mit den Washington Mystics gegen die vierte Wahl, Iowa Center Stephanie Soares, tauschten. Sie nahmen den Connecticut-Wächter Lou Lopez Senchal mit der nächsten Auswahl.

Bostons Auswahl war keine Überraschung. Sie wird mit Fever in Verbindung gebracht, seit sie die erste Wahl in der Draft-Lotterie im November erhalten haben. Boston, der Stürmer, wird sich seinem ehemaligen Teamkollegen aus South Carolina, Guard Destany Henderson, in Indiana anschließen.

Henderson war im Publikum, das am Telefon aufzeichnete, und bevor Boston zu einer Pressekonferenz ging, umarmten und feierten sie lautstark.

„Sie sagte: ‚Wir sind wieder vereint und wir sind wieder Teamkollegen‘, und ich sagte: ‚Es fühlt sich so gut an‘, kennst du das Lied?“ sagte Boston, bevor sie ihre Version von „Reunited“ von Peaches & Herb sang.

Mit Henderson in den Jahren 2021-22 hatte Boston die beste statistische Saison ihrer College-Karriere und endete mit einem nationalen Meisterschaftssieg über Connecticut. Boston und Henderson werden versuchen, diese Erfolgschemie für das Fever wiederherzustellen, das für den Rest der Liga ein Boxsack war.

Indiana hat es seit 2016 nicht mehr in die Playoffs geschafft und endete mit der schlechtesten Bilanz der Liga in den vergangenen beiden Saisons. Die letzte Saison beendete The Fever mit fünf Siegen; Am zweitschlechtesten waren die Los Angeles Sparks mit 13.

„Es wird sich unmittelbar auf diese Liga auswirken“, sagte Lynn Dunn, General Manager von Fever, auf einer Pressekonferenz am Donnerstag. „Und ich bin einfach dankbar – ich denke, wir alle – dass sie sich entschieden hat, an dem Entwurf teilzunehmen.“

Die erste Runde war vollgepackt mit South Carolina, als Stürmerin Leticia Amieher von den Atlanta Dreams auf Platz acht und Zia Cook von den Sparks auf Platz zehn gewählt wurde. Bria Bell, die die Außenverteidigung von South Carolina verankert, wurde von den Minnesota Lynx auf Platz 24 gewählt. Die Connecticut Sun wählte Alexis Morris, einen Star Point Guard aus dem Bundesstaat Louisiana, der den Tigers half, ihre erste Meisterschaft seit etwas mehr als einer Woche zu gewinnen. Zweiundzwanzigste Wahl.

Boston ist seit ihrer Ankunft in South Carolina im Jahr 2019 eine herausragende Größe im College-Basketball. Sie ist eine Torjägerin, Schussblockerin und Ankerin für die Gamecocks, die in ihren vier Spielzeiten einen 129-9-Rekord aufgestellt haben. Boston war 2022 National Consensus Player of the Year und gewann in jeder ihrer letzten beiden Spielzeiten den Naismith Defensive Player of the Year Award.

In ihrem letzten Jahr führte Boston South Carolina zur ersten ungeschlagenen regulären Saison in der Programmgeschichte. Bostons Zahlen waren rückläufig, zum Teil, weil die Tiefe von South Carolina und die von vielen Gegnern angewandte Verteidigungsstrategie es ihnen schwer machten, sich zu lösen. Die Gamecocks durchschnittlich Die meisten Bankpunkte pro Spiel in der Division I in der Saison 2022/23 mit einer Punktzahl von 36,1, fast 5 Punkte pro Spiel mehr als die nächstbeste Mannschaft.

Da Henderson weg war, fand South Carolina neben Cook nie einen zuverlässigen Point Guard. So sind die Teams die ganze Saison über auf andere Guards zurückgefallen, haben Shooter gewagt und dazu beigetragen, Bostons Ballverweigerung zu malen.

Dies ist eine Strategie, die Teams in der WNBA aufgrund der Torschussfähigkeit professioneller Guards und der Drei-Sekunden-Verteidigungsregel der Liga nicht anwenden können, die Verteidiger daran hindert, länger als drei Sekunden in der Farbe zu stehen, es sei denn, sie befinden sich in Armlänge. Ein angreifender Spieler, den sie bewachen. Boston wird also wahrscheinlich viel mehr individuelle Verteidigung und Raum zum Herumlaufen sehen als während ihrer College-Karriere.

„Ich bin wirklich begeistert von dieser Art von Abstand“, sagte Boston kürzlich in einem Interview. „Weil ich denke, es zeigt jedem, wie er in der Lage ist, seine Talente einzusetzen und zur Arbeit zu gehen.“

Aus diesem Grund ermutigte der Trainer von South Carolina, Don Staley, Boston, in diesem Jahr am Draft teilzunehmen, nachdem das Team in den Final Four gegen Iowa verloren hatte.

„Es gibt Verteidigungen, die gegen sie gespielt werden, die es ihr nicht erlauben, ihr Spiel zu spielen. Und dann ist es schwer, das zu kontrollieren“, sagte Staley.

Staley fügte hinzu: „Sie hat unserem Programm alles bedeutet. Sie war in den letzten vier Jahren ein Eckpfeiler unseres Programms. Sie hat uns nach oben gehoben. Sie hat die Messlatte höher gelegt, wie man Basketball angeht. Ihr Tag war nie schlecht.“

Boston hat noch ein Jahr Spielberechtigung, das zusätzliche Jahr, das die NCAA den Athleten aufgrund der Coronavirus-Pandemie gewährt. Wahrscheinlich wird sie wieder im Gespräch um die Spielerin des Jahres sein, und South Carolina war mit ihrem Rücken die Favoritin auf den Gewinn des nationalen Titels.

Aber vielleicht war der wichtigste Anreiz zum Bleiben der Verdienst, den man im College machen konnte, dank der Regeln, die es Athleten erlaubten, mit ihrem Namen, Image und Aussehen Geld zu verdienen.

Viele Basketballspielerinnen, wie Boston, können als College-Athleten mehr Geld mit Sammlungen und Vermerken verdienen als mit WNBA-Gehältern allein; Das Grundgehalt für Rookies in dieser Saison reicht von 62.285 $ bis 74.305 $je nach Entwurfsrunde.

Dieser Gewinn spielte wahrscheinlich eine Rolle bei den Entscheidungen der Stars, die dieses Jahr nicht im Draft waren. Mehrere berechtigte Spieler, die möglicherweise in der ersten Runde ausgewählt wurden, entschieden sich für die Rückkehr ans College, darunter Paige Bueckers von UConn, Cameron Brink von Stanford, Virginia Kit von Virginia Tech, Mackenzie Holmes von Indiana und Charisma Osborne von UCLA. (Die WNBA verlangt, dass Spieler aus den Vereinigten Staaten im Kalenderjahr des Entwurfs 22 Jahre alt sind.)

Das macht den Draft im nächsten Jahr noch spannender. Es könnte voller Talente sein: Angel Reese von der LSU und Caitlin Clark von Iowa, zwei Stars, die das Turnier der Women’s Division I dank ihrer Torchancen und Finesse anführen, wären teilnahmeberechtigt. (Reese ihrerseits sagte in einem Podcast, dass sie „keine Eile“ habe. in die WNBA zu gehen, weil sie mehr verdienen als einige der besten Spieler der Profiliga.)

Es gibt jedoch nur 12 Teams und 144 Kaderplätze in der WNBA, nur 36 Spieler werden im Entwurf ausgewählt, und nur etwa die Hälfte dieser Spieler schafft es am Eröffnungstag in den Kader. Und ohne eine Entwicklungsliga wie die G League in der NBA gehen einige der besten Basketballspieler ins Ausland, um professionell zu spielen.

„Unsere besten Spieler werden kein Profiteam“, sagte Adia Barnes, Trainerin von Arizona, und fügte hinzu: „Sie treten gegen etwa 30-jährige Frauen an. Es ist hart. Es ist ein Wettbewerb.“

Es schien, als könnte eine Erweiterung eine einfache Lösung für dieses Problem sein, aber WNBA-Kommissarin Kathy Engelbert führte finanzielle Bedenken an, warum dies derzeit nicht möglich sei. Engelbert sagte im Februar, dass die Liga keine Eile habe, neue Teams hinzuzufügen, aber es zumindest gerne sehen würde. Innerhalb von zwei bis vier Jahren kamen zwei neue Teams hinzu.

„Ich werde keinen Zeitplan nennen“, sagte Engelbert am Montagabend und fügte hinzu: „Das Letzte, was wir tun wollen, ist, neue Eigentümer dazu zu bringen, dass sie scheitern werden.“

Eines der größten Probleme der Liga war, wie die Teams reisen. WNBA-Spieler fliegen kommerzielle Flüge, während die meisten großen College-Programme Charterflugzeuge fliegen. Vor dem Monday Night Draft kündigte die Liga an, dass sie Charterflüge für alle Nachsaison-Spiele anbieten und reguläre Saisonspiele auswählen werde, bei denen die Teams hintereinander spielen.

„Wir beabsichtigen, mehr zu tun“, sagte Engelbert und fügte hinzu: „Wir brauchen etwas Geduld und Zeit, um es aufzubauen, damit wir uns in den folgenden Jahren sicher fühlen können, etwas Bedeutenderes zu finanzieren.“