Wie eine billige Zutat helfen kann, Verbrennungsautos zu töten

LONDON/BERLIN (Reuters) – Der bescheidene Kabelbaum, ein billiges Bauteil, das Kabel zusammenhält, ist für die Autoindustrie zu einer unwahrscheinlichen Katastrophe geworden. Einige spekulieren, dass es den Niedergang von Verbrennerautos beschleunigen könnte.

Die Lieferung von Autoteilen wurde durch den Krieg in der Ukraine unterbrochen, wo ein Großteil der Weltproduktion beheimatet ist, da dort jedes Jahr Hunderttausende von neuen Fahrzeugen verkabelt werden.

Diese Low-Tech-Teile mit geringen Margen – hergestellt aus Draht, Kunststoff, Gummi und viel kostengünstiger Handarbeit – sind vielleicht nicht so beliebt wie Mikrochips und Motoren, aber Autos können ohne sie nicht gebaut werden.

Laut Interviews mit mehr als einem Dutzend Akteuren und Branchenexperten könnte eine Angebotskrise die Pläne einiger älterer Autohersteller beschleunigen, auf eine neue Generation von maschinell hergestellten, leichteren Riemen für Elektroautos umzusteigen.

„Dies ist nur ein zusätzlicher Grund für die Industrie, den Übergang zur Elektrifizierung schneller zu gestalten“, sagte Sam Fiorani, Präsident des Produktionsprognoseunternehmens AutoForecast Solutions.

Benzinbetriebene Autos machen immer noch den Großteil der Neuwagenverkäufe weltweit aus; Elektrofahrzeuge haben sich im vergangenen Jahr auf 4 Millionen verdoppelt, machen aber nach Angaben von JATO Dynamics immer noch nur 6 % der Fahrzeugverkäufe aus.

April (7201.T) Chief Executive Officer Makoto Uchida sagte gegenüber Reuters, dass Unterbrechungen der Lieferkette wie die Ukraine-Krise sein Unternehmen dazu veranlasst hätten, mit Lieferanten über eine Abkehr vom Kabelbaummodell billiger Arbeitskräfte zu sprechen.

Kurzfristig verlagerten Autohersteller und Zulieferer die Werkzeugproduktion jedoch in andere Niedriglohnländer.

Mercedes Benz (MBGn.DE) Es war in der Lage, in Gruppen aus Mexiko einzufliegen, um eine kurze Versorgungslücke zu schließen, so eine mit seinen Operationen vertraute Person. Einige japanische Lieferanten bauen Kapazitäten in Marokko aus, während andere nach neuen Produktionslinien in Ländern wie Tunesien, Polen, Serbien und Rumänien suchen.

Tesla-Modell

Mit fossilen Brennstoffen betriebene Autogurte sammeln Kabel bis zu 5 Kilometer (3,1 Meilen) in einem durchschnittlichen Auto und verbinden alles von Sitzheizungen bis zu Fenstern. Es ist arbeitsintensiv und fast jedes Modell ist einzigartig, daher ist es schwierig, schnell eine Produktionsänderung vorzunehmen.

Die Lieferunterbrechung in der Ukraine war ein unverblümter Weckruf für die Autoindustrie. Zu Beginn des Krieges, sagten Autohersteller und Zulieferer, blieben Fabriken nur dank der Entschlossenheit der dortigen Arbeiter geöffnet, die den Strom beweglicher Teile angesichts von Stromausfällen, Luftangriffswarnungen und Ausgangssperren niedrig hielten.

Adrian Hallmark, Vorstandsvorsitzender von Bentley, sagte, der britische Luxusautohersteller habe zunächst befürchtet, 30-40 % seiner Autoproduktion im Jahr 2022 aufgrund fehlender Werkzeuge zu verlieren.

„Die Krise in der Ukraine drohte, unser gesamtes Werk für mehrere Monate stillzulegen, viel länger als bei COVID.“

Laut Hallmark war es kompliziert, alternative Produktionsquellen zu finden, da die gleichen traditionellen Werkzeuge 10 verschiedene Teile von 10 verschiedenen Lieferanten in der Ukraine enthielten.

Er fügte hinzu, dass Versorgungsprobleme Bentleys Fokus und Investition in die Entwicklung eines einfachen Kabelbaums für Elektrofahrzeuge, der von einem zentralen Computer angetrieben wird, verstärkt haben. Der Autobauer, ein Geschäftsbereich von Volkswagen (VOWG_p.DE)Bis 2030 ist eine vollelektrische Aufstellung geplant.

„Das Tesla-Modell, das ein völlig anderes Konzept als die Verkabelung ist, konnten wir nicht über Nacht ändern“, fügte Hallmark hinzu. „Es ist eine grundlegende Veränderung in der Art und Weise, wie wir Autos entwerfen.“

Die neue Generation von Kabelbäumen, die von indigenen Völkern wie Tesla für die Stromversorgung verwendet werden, können in Abschnitten auf automatisierten Produktionslinien hergestellt werden und sind leichter, ein Schlüsselfaktor, da die Gewichtsreduzierung eines Elektrofahrzeugs entscheidend für die Skalierung ist.

Mehrere befragte Führungskräfte und Experten sagten, dass Autos mit fossilen Brennstoffen, denen in Europa und China unmittelbare Verbote drohen, nicht lange genug auf dem Markt sein werden, um eine Neugestaltung zu rechtfertigen, damit sie Riemen der nächsten Generation verwenden können.

„Ich würde jetzt keinen Cent auf Verbrennungsmotoren setzen“, sagte der in Michigan ansässige Autoberater Sandy Monroe, der schätzt, dass Elektroautos bis 2028 die Hälfte der Neuwagenverkäufe ausmachen werden.

„Die Zukunft nähert sich mit erschreckender Geschwindigkeit.“

„Formular ändern“

Laut Walter Gluck, Präsident des Schuhgeschäfts von Leoni, arbeitet der Zulieferer mit Autoherstellern an neuen automatisierten Lösungen für Verdrahtungswerkzeuge in Elektrofahrzeugen.

Leoni konzentriert sich auf maßstäbliche oder modulare Geräte, die in sechs bis acht Teile zerlegt werden, kurz genug, um die Montage zu automatisieren und die Komplexität zu reduzieren.

„Es ist ein Paradigmenwechsel“, sagte Gluck. „Wenn Sie die Produktionszeit in der Fabrik Ihres Autos verkürzen möchten, hilft Ihnen ein modularer Kabelsatz.“

Unter den Autoherstellern prüft BMW auch den Einsatz modularer Kabelbäume, die weniger Halbleiter und weniger Kabel benötigen, was Platz spart und sie leichter macht, so ein mit der Materie vertrauter Mensch.

Die Person, die sich weigerte, namentlich genannt zu werden, weil sie nicht berechtigt ist, öffentlich zu sprechen, sagte, die neuen Gürtel würden es auch einfacher machen, Fahrzeuge drahtlos aufzurüsten – ein Bereich, der jetzt von Tesla dominiert wird.

CelLink, ein kalifornisches Startup, hat vollautomatische, flache, einfach zu installierende „elastische Gurte“ entwickelt und Anfang dieses Jahres 250 Millionen US-Dollar von Unternehmen wie BMW und dem Autozulieferer Lear Corp. (anlehnen an) und Robert Bush (ROBG.UL). Weiterlesen

CEO Kevin Cockley nannte keine Kunden, sagte aber, CelLink-Riemen seien in fast einer Million Elektrofahrzeuge installiert worden.

Nur Tesla hat diese Skala, aber der Autohersteller reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Coakley sagte, dass das neue 125-Millionen-Dollar-Werk von CelLink, das sich im Bau in Texas befindet, 25 automatisierte Produktionslinien haben wird, die in der Lage sein werden, verschiedene Designs in etwa 10 Minuten zu wechseln, da die Komponenten aus digitalen Dateien hergestellt werden.

Er sagte, das Unternehmen arbeite mit einer Reihe von Autoherstellern an Elektrofahrzeugen und strebe den Bau eines weiteren Werks in Europa an.

Während die Vorlaufzeit für den Austausch eines herkömmlichen Kabelbaums bis zu 26 Wochen betragen kann, sagte Coakley, dass sein Unternehmen überarbeitete Produkte innerhalb von zwei Wochen liefern kann.

Dan Ratliff, Direktor der in Detroit ansässigen Risikokapitalgesellschaft Fontinalis Partners, die von Ford gegründet wurde (FN) Vorsitzender Bill Ford hat in CelLink investiert.

Im Laufe der Jahrzehnte musste die Branche nicht schnell handeln, um einen Teil wie die Verkabelung zu überdenken, fügte Ratliff hinzu, aber Tesla hat das geändert.

„Auf der Seite der Elektroautos heißt es einfach los, los, los.“

(Zusätzliche Berichterstattung von Nick Curry in London und Christina Aman in Berlin.) Zusätzliche Berichterstattung von Satoshi Sugiyama in Tokio; Bearbeitet von Praveen Shar

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