Wie der Rasen des Super Bowl 58 im Allegiant Stadium in Las Vegas gepflanzt und installiert wurde

LAS VEGAS – Für jeden der ersten 57 Super Bowls wurde George Thoma von der NFL angeheuert, um das Stadion vorzubereiten. Diese Zeit brachte ihm die Spitznamen „Der Vater“ und „Der Narrengott“ ein.

Doch seine neueste Arbeit war nicht die beste. Spieler der Kansas City Chiefs und Philadelphia Eagles rutschten während des Super Bowl LVII im State Farm Stadium in Glendale, Arizona, ständig ab, und Mitglieder jedes Teams kritisierten anschließend die Spieloberfläche.

Thoma teilte ihre Ansichten – gab aber der NFL die Schuld. Er behauptete, der damalige NFL-Felddirektor Ed Mangan habe das Feld zu spät abgeschliffen und es in Wasser eingeweicht, ohne es richtig trocknen zu lassen, bevor er es am Mittwoch vor dem Spiel installierte.

„Und es war ihm egal“ Toma sagte letztes Jahr zu ESPN. „Er wird auf niemanden hören.“

Toma, 95, ging letztes Jahr in den Ruhestand, daher wird der Super Bowl LVIII zwischen den Chiefs und den San Francisco 49ers am Sonntag im Allegiant Stadium in Las Vegas der erste ohne ihn sein. Die NFL ersetzte außerdem Mangan als Feldmanager und stellte im vergangenen März Nick Pappas ein, um die Spielfläche vorzubereiten. Dieser Job bringt immer viel Druck mit sich, aber angesichts der Ereignisse des letzten Jahres gibt es in diesem Jahr ein hohes Maß an Kontrolle.

Wie das State Farm Stadium ist auch das Allegiant Stadium ein Kuppelstadion mit einer Spielfeldschale, die es den Raiders ermöglicht, auf Naturrasen zu spielen. Die Verwendung von Kunstrasen wäre praktischer, aber Besitzer Mark Davis bestand auf Naturrasen, da dies die Mehrheit der NFL-Spieler bevorzugt. Die NFLPA gab am Mittwoch bekannt, dass sie fast 1.700 Spieler befragt hat, ob sie lieber auf Rasen oder Rasen spielen würden.

„92 Prozent bevorzugen es, auf hochwertigem Rasen zu spielen“, sagte Lloyd Howell, Geschäftsführer der NFL. „Wenn man sich die Verletzungsraten, Verletzungen der unteren Extremitäten und des Weichgewebes über einen längeren Zeitraum hinweg ansieht, ist die Verletzungsrate auf den meisten Rasenplätzen niedriger.“

Doch die NFL wich von dieser Idee ab. Jeff Miller, Executive Vice President für Gesundheit und Sicherheit der NFL, sagte am Mittwoch, dass es im Jahr 2023 kaum einen Unterschied zwischen den Verletzungsraten auf Rasen- und Rasenplätzen gebe.

„Im Jahr 2023 betrug die unterschiedliche Verletzungsrate zwischen Kunstfeldern und Naturfeldern 0,001 pro 1.000 Spiele“, sagte Miller. „Es gibt Rasenplätze, bei denen die Verletzungsrate niedriger ist als bei Kunstfeldern, und es gibt Kunstplätze, bei denen die Verletzungsrate geringer ist als bei Rasenplätzen. Wir glauben, dass wir diese durch die Arbeit von Nick und unseren Forschern erreichen können.“ Die Zahlen sind bei beiden gesunken. Wir wollen einheitlichere Felder, wir wollen, dass die Spieler ein besseres Erlebnis auf dem Spielfeld haben und wir wollen so viele Verletzungen wie möglich eliminieren.

Pappas und seine Crew waren diese Woche mit „The Beast“ in Las Vegas vor Ort. Feldtestmaschine Dies reproduziert die Kräfte, die Spieler mit ihren Fußballschuhen erzeugen.

„Die Kräfte, die diese Einheit aufbringt, repräsentieren einen NFL-Athleten“, sagte Pappas. „Und es kann tatsächlich die Interaktion zwischen der Stollenoberfläche testen, wenn die Stollen in den Boden eintauchen, und ob sie eine Rotationsrotation oder eine Translationsbewegung ausführt. Also verfolgen wir das und schauen es uns an, um uns eine Vorstellung davon zu geben, wie das.“ Naturrasenoberfläche leistet gute Dienste.“

Der Rasen für den diesjährigen Super Bowl wurde auf einer Rasenfarm in Nordkalifornien angebaut, bevor er nach Las Vegas transportiert wurde.

„Nick Pappas besuchte die Rasenfarm bereits während des Rasenwachstums, um sicherzustellen, dass er ihn von klein auf sah, sich um ihn kümmerte und die Leistung dieser Oberfläche schätzte“, sagte Miller. „Wenn wir ihn also endlich bewegen und in den Super Bowl-Zeitrahmen bringen, weiß er, was getan werden muss, um sicherzustellen, dass das Top-Dressing gehandhabt wird, dass er versteht, wie es spielen wird, und dass ihm genügend Zeit gegeben wird, so zu reifen.“ er ist bereit für Sonntag.“

Pappas war in den letzten Wochen in Las Vegas, um das Feld vorzubereiten. Es wurde kürzlich in der Spielfeldschale vor dem Allegiant-Stadion installiert, sodass es direktem Sonnenlicht ausgesetzt ist. Von Sonntag bis Dienstag fiel in Las Vegas heftiger Regen, daher musste das Spielfeld gründlich entwässert werden, bevor es am Dienstag für die Proben für die Vorspiel- und Halbzeitshows ins Allegiant Stadium verlegt wurde.

Am Dienstagabend wurde die Ackerschale wieder direkt ins Freie gestellt, sodass sie am Mittwoch wieder der direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzt war. Am Donnerstag wurde das Stadiontablett endgültig ins Allegiant Stadium zurückgebracht.

„Der Regen der letzten Tage hatte Einfluss auf die Art und Weise, wie sie damit umgingen“, sagte Miller. „Natürlich wollen sie bei den Halbzeitübungen und anderen Dingen vorsichtig sein, um sicherzustellen, dass sie Zeit haben, das Feld zu reparieren, nachdem die Leute gelaufen sind, und wieder darauf zuzugreifen, damit es so gut wie möglich funktioniert.“

Auf die Frage, ob der vorangegangene Regen Anlass zur Sorge gegeben habe, schien Miller keine Bedenken zu haben.

„Wir haben großes Vertrauen in unsere Feldmanager. Regen ist traditionell eine gute Sache für den Rasen. Für die Menschen, die in Las Vegas leben, mag es eine Anomalie sein, aber für den Rest der Welt ist Regen gut für Dinge.“ wachsen. Dies wird unser Außendienstleiter bei der Vorbereitung berücksichtigen.“

Nachdem die Feldablage am Donnerstag aufgestellt worden war, erfüllte sie alle NFL-Standards, bevor sie mit einer Plane abgedeckt wurde. Aber am Ende kommt es nicht darauf an. Es wird alles davon abhängen, wie er am Sonntag abschneidet.

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(Foto: Matt York/Associated Press)