Während die MLB ihre Rekorde ändert, ist Josh Gibson, nicht Ty Cobb, der Spitzenreiter aller Zeiten

Es war vor fast einem Jahrhundert ein Glaubensartikel, als ob Abner Doubleday selbst in eine Tafel gemeißelt worden wäre: Der führende Schlagmann in der Geschichte der Major League ist und bleibt Tyrus Raymond Cobb.

Aber die Geschichte entwickelt sich. Wir wissen, dass Doubleday den Baseball nicht wirklich erfunden hat. Ab Mittwoch wird Josh Gibson Cobb als führender Schlagmann in den offiziellen Rekorden des Spiels ersetzen. Mit 0,372 übertrifft Gibsons Karriere-Schlagdurchschnitt Cobb um sechs Punkte.

Die Major League Baseball wird am Mittwoch die Ergebnisse einer neu integrierten statistischen Datenbank bekannt geben, die Aufzeichnungen der Negro Leagues von 1920 bis 1948 umfasst. Die offizielle Annahme der Daten erfolgt dreieinhalb Jahre, nachdem die MLB die Negro Leagues offiziell als Major anerkannt hat Ligen im Dezember 2020.

„Die Leute werden das Gefühl haben, ich weiß nicht, ob es ein unangenehmes Wort ist, aber sie könnten sich unwohl fühlen, wenn einige der Stars der Negro League jetzt auf den Bestenlisten ihrer Karrieren und Saisons stehen“, sagte Larry Lester, Autor und langjähriger Neger Ligengelehrter, der in den Negerligen diente. Die Kommission.

„Puristen akzeptieren vielleicht keine Statistiken, aber das ist in Ordnung. Ich begrüße Gespräche an der Bar, im Friseursalon oder im Billardzimmer. Deshalb tun wir, was wir tun.“

Da die St. Louis Cardinals und San Francisco Giants im nächsten Monat ein Spiel im Rickwood Field in Birmingham, Alabama, bestreiten, sei der richtige Zeitpunkt für die Bekanntgabe der Ergebnisse des Komitees gekommen, sagte John Thorne, offizieller Historiker der MLB. Thorne schätzte, dass etwa 75 Prozent aller in den Negro Leagues verzeichneten Treffer dokumentiert wurden und dass die MLB die Aufzeichnungen aktualisieren wird, sobald weitere bekannt werden.

Bis zu einem gewissen Grad werden die Zahlen der Negro League immer in Arbeit sein. Barnstorming-Spiele, die als das finanzielle Lebenselixier der Negro-League-Teams gelten, wurden in den Statistiken nicht berücksichtigt.

„Zum Beispiel reisen die Kansas City Monarchs nach Chicago, und sobald sie in der Stadt angekommen sind, spielen sie so viele Spiele wie möglich“, sagte Lester. „Anstelle einer Drei-Spiele-Serie spielen sie also fünf Spiele – und auf dem Weg dorthin machen sie vielleicht Halt in Moline und spielen gegen die lokale Mannschaft, um etwas Abwechslung zu bekommen.“

„Die Spieler, die ich interviewt habe, sagen, dass sie fast jeden Tag gespielt haben, manchmal zwei oder drei Spiele pro Tag und nicht am selben Ort. Sie haben also wahrscheinlich 150 bis 175 Spiele pro Jahr gespielt, aber nur 60 bis 80 Spiele wurden berücksichtigt.“ die Rangliste.“ Liga.

Diese kürzeren offiziellen Spielzeiten führen, wie MLB in einer Erklärung zur Ankündigung der Änderung feststellte, natürlich zu einigen „Leader-Extremen“. Aber die Liga hat während der COVID-19-Pandemie eine Saison mit 60 Spielen bestätigt, aber als neuerer Präzedenzfall, sagte Thorne, sei es auch sinnvoll, die Saisons der Negro League zu überprüfen.

„Die Unregelmäßigkeiten in ihren Ligaplänen, die im Frühjahr festgelegt, aber im Sommer improvisiert wurden, waren nicht ihr Verschulden, sondern entstanden aus den Ausscheidungspraktiken der MLB“, heißt es in der Erklärung der MLB.

Das Komitee verwendete für die Spitzenreiter der Negro League das gleiche statistische Minimum wie für die American League und die National League: 3,1 Plate-Auftritte oder ein Run pro geplantem Mannschaftsspiel. Die geplanten Spiele reichen von 26 (Negro American League, 1942) bis 91 (1. Negro National League, 1927).

Die neue Abrechnung beschert Gibson nicht nur den Rekord für den Karriere-Schlagdurchschnitt, sondern auch die Single-Season-Marke von 0,466 im Jahr 1943, gefolgt von Chino Smiths 0,451 im Jahr 1929. Der vorherige Rekord, Hugh Duffys Marke von 0,440 für Boston im Jahr 1894, fiel. der dritte.

Allerdings ist in Baseball Reference Gibsons .466 in seinem Karrierebuch nicht fett gedruckt. Das liegt daran, dass ein weiterer Schlagmann der Gibson League, Tetilo Vargas von den New York Coppins, .471 erreichte, was die Website als Karriererekord betrachtet.

Vargas werden in dieser Saison 136 Plattenauftritte zugeschrieben. Aber MLB geht davon aus, dass der Spielplan der Liga 47 Spiele umfasst, sodass Vargas nicht das MLB-Minimum von 146 Spielen erreicht, das erforderlich ist, um als Tabellenführer anerkannt zu werden.

Auf der Bestenliste von Baseball Reference für die Schlagdurchschnitte einer Saison folgen Vargas und Gibson ein weiterer Schlagmann mit .466: Lyman Bostock Sr., der Vater des Star-Outfielders der Twins and Angels, der 1978 nach einem Spiel in Chicago getötet wurde.

Die 466-Marke von Bostock Sr. wird von Baseball Reference als der höchste Durchschnitt im Jahr 1941 anerkannt (weshalb Ted Williams‘ legendäre .406-Marke für die Red Sox im Jahr 1941 auf der Website nicht kursiv aufgeführt ist). Aber MLB erkennt den durchschnittlichen Bostock Sr. nicht an. in der neuen Single-Season-Rangliste, weil er dies in nur 84 Spielen geschafft hat.

„Das ist der Unterschied“, sagte Sean Foreman, Präsident von Sports Reference LLC. „In allen Statistiken der Negro League werden Spiele verpasst; Wir haben vielleicht den Punktestand des gespielten Spiels, aber wir haben nicht den Box-Punktestand davon.

„Ich schaue mir also Bostock im Jahr 1941 an. Wir haben einen Rekord von 23 Plattenauftritten für ihn, und wir haben die Birmingham Black Barons (Bostocks Team) mit 45 Plattenauftritten in dieser Saison. Bostock wäre also mit 84 Plattenauftritten 3,1 (Schwellenwert). ) unter 45. Die Sache ist, dass es mehr als 3,1 pro Spiel für die Spiele ist, bei denen wir Box-Scores haben. Wir verwenden diese Zahl, um das Minimum zu bestimmen.

„Wir haben bestimmte Gründe für die Entscheidungen, die wir getroffen haben, und MLB hat bestimmte Gründe für die Entscheidungen, die sie getroffen haben.“

Baseball Reference verwendet Negro League-Statistiken aus der Seamheads-Datenbank, ein Projekt, das laut Lester mit einem Zuschuss von MLB im Jahr 2000 begann. Die Forscher Gary Ashwell und Kevin Johnson haben die abgehakten Ergebnisse eingehend recherchiert, und während beide im Ausschuss waren, dauerte es schon Jahre her. Damit MLB und die Seamheads der Umsetzung der Daten zustimmen.

„Es waren schwierige Verhandlungen“, gab Thorne zu. „Und ein Teil der Schwierigkeit war nicht finanzieller Natur – das war fast einseitig und man war sich einig –, sondern wie die Statistiken verwendet werden würden und wie hoch das Engagement sein könnte, das Seamheads auf kontinuierlicher Basis haben könnte Einigung, aber als wir eine Einigung erzielten, holten wir Retrosheet als zusätzlichen Statistikpartner hinzu und natürlich hatten wir bereits Elias als unseren offiziellen Statistiker, der für die Prüfung der Daten verantwortlich war.

Es dauerte mehr als zwei Jahre, bis diese Einheiten zusammenkamen. Aber sobald sie es taten, schien sich das Tempo zu beschleunigen. Thorne sagte, das Komitee wolle sich nur auf die Ergebnisse verlassen und nicht nur auf Match-Berechnungen. Beispielsweise soll Gibson in einem Spiel im Jahr 1938 vier Batters geschlagen haben, aber ohne Punkte in der Box gibt es keine Möglichkeit, alle Zahlen richtig zu machen.

„Wenn ein Mann einen Homerun schafft, schlägt er ihn vor jemand anderem“, sagte Thorne. „Deshalb können wir ohne die doppelte Buchführung, die erforderlich ist, um einen Ausgleich für die gesamte historische Geschichte der Major League Baseball zu schaffen, keine Ausnahmen von anekdotischen Beweisen machen.“

Ebenso, so Thorne, heißt es in einem Spielbericht aus dem Jahr 1948, dass Willie Mays nach Birmingham zurückgekehrt sei. Aber ohne einen Box-Score, der dies bestätigt, bleibt Mays Homerun-Gesamtsumme in seiner Karriere bei 660 – alle bei den Giants und Mets.

Die Aufzeichnungen sind nicht vollständig, aber hinsichtlich der Inhalte, die sie abdecken, soweit sie die MLB betreffen, sind sie korrekt. Umfangreiche Forschung erfordert dies.

„Ich brauche ungefähr 30 Minuten, um einen einzelnen Box-Score einzugeben – Zeile für Zeile, Zahl für Zahl, und dann führe ich am Ende der Saison Datenintegritätsprüfungen durch“, sagte Lester. „Ich habe ungefähr 16.000 Box-Ergebnisse in meiner Datenbank, daher hat es Jahre gedauert, die Arbeit zu erledigen.

„Aber es macht Spaß. Wir freuen uns über Kritiker und Skeptiker. Aber wir wissen, dass die Zahlen stark sind.“

Lester sagte, vor Jahrzehnten hätten ihm die Leute gesagt, dass es die Zahlen einfach nicht gäbe und dass es den Afroamerikanern gleichgültig sei, Baseballgeschichte aufzuzeichnen. Er ist stolz darauf, dazu beigetragen zu haben, diesen Trost auf den Kopf zu stellen, indem er die Zahlen enthüllte, die die Leistungen von Oscar Charleston, Paulette Rogan, Turkey Stearns und anderen bestätigen.

Schwärzte Aufzeichnungen – selbst wenn sie als offizielle Aufzeichnungen zertifiziert sind – wirken sich nicht auf alle aus. Leicester versteht das. Trotz sorgfältiger Aufzeichnungen konnten Fragen der Rassentrennung nie geklärt werden.

„Kritiker werden sagen: ‚Nun, (Gibson) hat nur gegen andere schwarze Teams gespielt‘“, sagte Lester. „Nun, Babe Ruth hat nie einen Homerun mit einem schwarzen Pitcher geschlagen, und Josh Gibson hat nie einen Homerun mit einem weißen Pitcher geschlagen. Ich denke, mein Punkt ist, dass die Menge oder der Mangel an Melanin nicht auf die Größe eines Ballspielers hinweist.

(Oberes Foto der Gibson-Statue in Washington, D.C.: Simon Bruty/Sports Illustrated/Getty Images)