Timberwolves sammeln sich gegen Heat und gewinnen 112-108 in Miami

MIAMI – Timberwolves-Center Rudy Gobert hatte ein verschmitztes Lächeln im Gesicht, als er darüber sprach, warum das Team in letzter Zeit einen langsamen Start hatte.

„Vielleicht sollten wir uns vor dem Spiel gegenseitig schlagen oder so“, sagte Gobert. „Nur um darauf vorbereitet zu sein, körperlich aktiv zu sein.“

Es ist Gobert offenbar nicht entgangen, dass er derjenige war, der beim Finale der regulären Saison der letzten Saison seinen Teamkollegen Kyle Anderson angegriffen hat, ein Moment, der eine frustrierende Saison zusammenfasste, die für die Wolves nie in Gang kam.

Aber wie der 112-108-Sieg am Montag über die Heat zeigte, ist der Abstand zwischen der letzten Saison und dieser Saison wie die Kluft zwischen dem Dezemberwetter in South Beach und Minnesota.

Die 20-5 Wolves besiegten das stärkste Team der NBA zu Hause mit einem kompletten Heat-Kader ohne Point Guard Kyle Lowry. Der Satz „Heat Culture“ war überall im Casilla Center – auf dem Boden und auf Miamis Trikots. Dieser Satz ist gleichbedeutend mit der Art von Härte, die die Heat angeblich haben, die andere in der NBA nicht haben, und sie haben kürzlich zwei Eastern Conference-Titel gewonnen, um dies zu untermauern.

Doch die Wolves lieferten sich auf der ganzen Strecke ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit den Heat und gingen als Sieger hervor. Als Miami in den letzten Minuten zu schießen begann, hatten die Wolves immer eine Antwort.

„Das vierte Viertel war großartig“, sagte Trainer Chris Finch. „Die Schüsse beider Mannschaften waren auf hohem Niveau.“

Anthony Edwards, der das Spiel mit 32 Punkten beendete, erzielte in den letzten Minuten acht Punkte, darunter einen Fadeaway-Schuss, der den Wolves 26,1 Sekunden vor Schluss einen Vorsprung von 109-106 verschaffte. Dies geschah, nachdem Tyler Herro (Teamhöchststand 25 Punkte) die Führung auf einen Punkt verkürzte und das Publikum in Aufruhr versetzte.

„Ich habe es Mike gesagt [Conley] „Als sie den Ball schossen, um mir den Ball zu geben und aus dem Weg zu gehen, weil ich jeden Tag daran arbeite“, sagte Edwards, „wusste ich, als ich an dieser Stelle ankam, dass ich auf die Glasscheibe zusteuerte.“

Edwards‘ Sprung erfolgte bei Ballbesitz der Wolves, nachdem Karl-Anthony Towns (18 Punkte) einen Offensivrebound nach Edwards‘ Fehlschuss gegen den ehemaligen Wolves-Stürmer Jimmy Butler (15 Punkte) erzielte und dann Gobert (neun Punkte, 16 Rebounds) für einen beeindruckenden Alleyangriff traf -oop. Hoppla, dass die Wölfe auf dem dritten Platz bleiben.

„Ich war bereit, wieder auf die Beine zu kommen“, sagte Gobert. „Aber ich konnte sehen, dass er mich sah, und ich wusste, dass er es werfen würde. Es war ein perfekter Pass und ein großartiger Spielzug.“

Momente wie diese, insbesondere der Korbleger zwischen Towns und Gobert, waren „gewinnende Spielzüge“, sagte Finch. Sie waren zu Beginn des Spiels Mangelware, als die Wolves zur Halbzeit 17 Runs zurücklagen.

Aber wie in letzter Zeit üblich, stellten die Wölfe in der zweiten Halbzeit erneut Defensivblöcke auf und gewannen mit 58:42.

„Unsere Verteidigung in der zweiten Halbzeit war alles“, sagte Finch. „Die erste Halbzeit hat mir nicht wirklich gefallen. Wir waren ruhig. Wir wirkten in einfachen Dingen verwirrt, und in der Halbzeit haben wir sie ein wenig überholt, und sie haben wirklich gut reagiert.“

Das Wort „Körperlichkeit“ tauchte nach dem Spiel häufig in den Kommentaren der Spieler nach dem Spiel darüber auf, was sich in der Verteidigung verändert hatte.

„Wir sagten uns zur Halbzeit: ‚Lasst uns körperlich vorgehen und sehen, was passiert‘“, sagte Gobert. „Das haben wir gemacht, und das Spiel hat sich von selbst erledigt.“

Es half, dass die Schiedsrichter im dritten Viertel nur sechs Fouls begingen. Nach drei Spielen lagen die Wolves mit 83:77 im Rückstand und übernahmen schließlich ihre erste Führung des Abends, als Conley (12 Punkte, sechs Assists) einen seiner vier Dreier des Abends traf und den Wolves 8:37 vor Schluss einen Vorsprung von 87:84 verschaffte spielen.

Sie mussten am Montagabend einige Schläge einstecken, landeten aber mehr.

„Jedes Mal, wenn wir die Dinge tun, die wir tun sollen, insbesondere in der Defensive, versetzen wir uns in die Lage, das Spiel zu gewinnen“, sagte Gobert.