Ein starkes Auge am Himmel hilft Wissenschaftlern, die „Super-Emittenten“ von Methan auszuspionieren, einem Treibhausgas, das etwa 80-mal stärker ist als Kohlendioxid.
Dieser Beobachter ist das Surface Mineral Dust Source Investigation Tool der NASA, kurz EMIT. Fertig EMIT Kartierung der chemischen Zusammensetzung von Staub Überall in den Wüstengebieten der Erde sind seitdem auf dem äußeren Teil installiert Internationale Raumstation (ISS) im Juli, um Forschern dabei zu helfen zu verstehen, wie Staub in der Luft das Klima beeinflusst.
Dies ist das Hauptziel der Mission von EMIT. NASA-Beamte gaben am Dienstag (25. Oktober) bekannt, dass sie einen weiteren, weniger vorhersehbaren Beitrag zu Klimastudien leisten. Das Tool identifiziert riesige Wärmeeinschlüsse Methan Gas rund um die Welt – über 50 sogar schon.
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„Die Verringerung der Methanemissionen ist der Schlüssel zur Begrenzung Erderwärmung. Diese aufregende neue Entwicklung wird den Forschern nicht nur helfen, die Quelle des Methanlecks besser zu bestimmen, sondern auch einen Einblick geben, wie man es beheben kann – schnell“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson Er sagte in einer Erklärung (Öffnet in einem neuen Tab).
„Mehr als zwanzig NASA-Satelliten und -Instrumente im Weltraum sind seit langem für die Internationale Raumstation und die NASA von unschätzbarem Wert bei der Bestimmung von Veränderungen im Erdklima“, fügte Nelson hinzu. „EMIT hat sich in unserem Werkzeugkasten als wichtiges Instrument zur Messung dieser Stärke erwiesen Treibhausgase Und stoppen Sie es an der Quelle.
EMIT ist ein bildgebendes Spektrophotometer, das entwickelt wurde, um die chemischen Fingerabdrücke einer Vielzahl von Mineralien auf der Erdoberfläche zu identifizieren. Auch Methan nachweisen zu können, ist eine Art glücklicher Zufall.
„Es stellt sich heraus, dass Methan auch eine spektrale Signatur im gleichen Wellenlängenbereich hat, und das hat uns ermöglicht, empfindlich auf Methan zu reagieren“, sagte EMIT-Hauptforscher Robert Greene vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Südkalifornien. Pressekonferenz am Dienstagnachmittag.
Green und andere Mitglieder des EMIT-Teams lieferten während des Mediengesprächs am Dienstag einige Beispiele für die Sensibilität des Tools. Zum Beispiel entdeckte das Instrument eine mindestens 4,8 km lange Methansäule am Himmel über einer iranischen Mülldeponie. Dieser neu entdeckte Superemitter pumpt jede Stunde etwa 18.700 Pfund (8.500 Kilogramm) Methan in die Luft, sagten die Forscher.
Das ist viel, aber es verblasst im Vergleich zu der Gruppe von 12 Ultrahochemittern, die in Turkmenistan überwacht werden und alle mit der Öl- und Gasinfrastruktur verbunden sind. Einige dieser Schwaden sind bis zu 32 km lang und fügen zusammen etwa 50.400 kg Methan hinzu Erdatmosphäre pro Stunde.
Dies ist vergleichbar mit den Spitzenraten der Aliso Canyon-Verschüttung, einer der größten Methanemissionen in der Geschichte der USA. (Das Aliso Canyon-Ereignis, das sich in einem Methanspeicher in Südkalifornien ereignete, wurde erstmals im Oktober 2015 beobachtet und war erst im Februar 2016 vollständig verbunden).
EMIT entdeckte all diese Superemitter sehr früh, während der Rückzugsphase des Instruments. Die Teammitglieder sagten, dass es größere Beiträge leisten sollte, wenn es voll funktionsfähig ist und die Wissenschaftler mit den Fähigkeiten des Geräts vertrauter werden.
„Wir kratzen wirklich nur an der Oberfläche des Treibhausgasemissionspotenzials durch die Kartierung von Treibhausgasen“, sagte Andrew Thorpe, Forschungstechniker am Jet Propulsion Laboratory, während einer Pressekonferenz am Dienstag. „Wir freuen uns sehr über das Potenzial von EMIT, Emissionen aus menschlichen Aktivitäten zu reduzieren, indem wir diese Emissionsquellen identifizieren.“
Mike Wall ist der Autor von „draußen (Öffnet in einem neuen Tab)Buch (Great Grand Publishing House, 2018; illustriert von Carl Tate), ein Buch über die Suche nach Außerirdischen. Folgen Sie ihm auf Twitter Tweet einbetten (Öffnet in einem neuen Tab). Folge uns auf Twitter Tweet einbetten (Öffnet in einem neuen Tab) oder an Facebook (Öffnet in einem neuen Tab).
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