Südafrika verteidigt geplante Militärübungen mit Russland und China

PRETORIA (Reuters) – Der südafrikanische Außenminister ist am Montag der Kritik an geplanten gemeinsamen Militärübungen mit Russland und China aus dem Weg gegangen und sagte, die Ausrichtung solcher Übungen mit „Freunden“ sei der „natürliche Verlauf der Beziehungen“.

Naledi Pandor machte ihre Bemerkungen während eines Treffens mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow, der elf Monate nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Südafrika besuchte.

Ein südafrikanischer Beamter, der darum bat, namentlich nicht genannt zu werden, da er nicht befugt sei, zu sprechen, sagte, Lawrow werde als nächstes Eswatini, Botswana und Angola besuchen.

Südafrika ist einer der wichtigsten Verbündeten Russlands auf einem Kontinent, der wegen der Invasion und der Versuche des Westens, Moskau wegen seiner Militäraktionen zu isolieren, gespalten ist.

Lawrow besuchte Südafrika am Tag vor der Ankunft von US-Finanzministerin Janet Yellen in Südafrika im Rahmen einer langen Reise auf den Kontinent, die darauf abzielte, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu stärken.

In Washington äußerte sich das Weiße Haus besorgt über die Militärpläne Südafrikas.

„Die Vereinigten Staaten haben Bedenken wegen eines Landes, das mit Russland trainiert, während Russland einen brutalen Krieg gegen die Ukraine führt“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karen Jean-Pierre.

Sie sagte, sie habe keine Informationen zu Gesprächen mit Südafrika in dieser Angelegenheit.

Einige Oppositionsparteien und die kleine ukrainische Gemeinde in Südafrika sagten, die Aufnahme Lawrows sei unsensibel.

Übungen im Februar

Südafrika sagt, es stehe dem Konflikt in der Ukraine neutral gegenüber und hat sich bei der Abstimmung über UN-Resolutionen zum Krieg der Stimme enthalten.

Es unterhält enge Beziehungen zu Moskau, einem Freund des regierenden Afrikanischen Nationalkongresses, als die Befreiungsbewegung gegen die Herrschaft der weißen Minderheit war, und wird vom 17. bis 27. Februar eine gemeinsame Übung mit Russland und China an seiner Ostküste veranstalten.

„Alle Länder führen Militärübungen mit Freunden auf der ganzen Welt durch. Das ist der natürliche Lauf der Beziehungen“, sagte Pandor zusammen mit Lawrow gegenüber Reportern in der Hauptstadt Pretoria.

Die Übungen finden am 24. Februar statt, dem Jahrestag dessen, was Russland seine „militärische Spezialoperation“ nennt. Die Ukraine und ihre Verbündeten werfen Russland vor, Territorium im Empire-Stil von seiner Nachbar- und Schwesterrepublik, der ehemaligen Sowjetrepublik, an sich zu reißen.

Die Regierung des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa hat den Wunsch geäußert, als neutrale Partei im Ukraine-Konflikt zu vermitteln.

Pandor betonte, dass Südafrika zwar ursprünglich einen einseitigen Rückzug Russlands aus der Ukraine gefordert habe, dies aber nicht mehr seine Position sei.

„Das heute gegenüber Herrn Lawrow zu wiederholen, würde mich angesichts des massiven Waffentransfers (in die Ukraine) … und allem, was (seitdem) passiert ist, sehr simpel und kindisch klingen lassen“, sagte sie.

Neutralität

Südafrika hat wenig Handel mit Russland, unterstützt aber eine Weltanschauung – die von China und Russland bevorzugt wird – die darauf abzielt, die wahrgenommene amerikanische Hegemonie zugunsten einer „multipolaren“ Welt rückgängig zu machen, in der die geopolitische Macht stärker verteilt ist.

Lawrow sagte, die Militärübungen seien transparent gewesen und Russland, China und Südafrika hätten alle relevanten Informationen geliefert.

Die südafrikanischen Streitkräfte sagten letzte Woche, die Übung sei „ein Weg, die bereits blühenden Beziehungen zwischen Südafrika, Russland und China zu stärken“.

Die russische Nachrichtenagentur Tass berichtete am Montag, dass ein russisches Kriegsschiff, das mit Hyperschall-Kreuzfahrtwaffen der neuen Generation ausgerüstet ist, an der Übung teilnehmen wird.

Lawrow besuchte das Land vor dem Russland-Afrika-Gipfel im Juli. Es gab keinen offiziellen Kommentar der ukrainischen Botschaft, aber Beamte sagten, sie hätten die südafrikanische Regierung gebeten, einen ukrainischen Friedensplan voranzutreiben.

Pandor sagte, Südafrika würde sich nicht dazu hinreißen lassen, Partei zu ergreifen, und beschuldigte den Westen, Russland zu verurteilen, während er Themen wie die Besetzung palästinensischer Gebiete durch Israel ignoriere.

„Als Südafrika erklären wir ständig, dass wir immer bereit sein werden, die friedliche Beilegung von Streitigkeiten auf dem (afrikanischen) Kontinent und auf der ganzen Welt zu unterstützen“, sagte Pandor in früheren Bemerkungen am Montag.

Zusätzliche Berichterstattung von Karen du Plessis, Annette Meridzanian, Alexander Winning, Estelle Charbon und Steve Holland; Schreiben von Tim Cox; Redaktion von Timothy Heritage, Philippa Fletcher und Grant McCall

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