Steamboat, der höchste Geysir der Welt, bricht in einem 400 Fuß hohen Wasserschauspiel aus

Für viele Besucher des Yellowstone-Nationalparks steht die Beobachtung des Steamboat-Geysir-Ausbruchs auf der Wunschliste.

Kathleen Rynkiewicz-Stubey hatte am vergangenen Wochenende das Glück, genau das zu erleben, als der höchste aktive Geysir der Welt heißes Wasser und Dampf bis zu 400 Fuß in den Himmel schoss.

Rynkiewicz-Stubey hat ein Video des unregelmäßigen Ereignisses aufgenommen. Es zeigt eine Dampfsäule, die aus einer Heizung gepresst wird, mit einem Geräusch, das an ein Düsentriebwerk erinnert.

Der Steamboat-Geyser ist der unbestrittene König des Norris-Geysir-Beckens und befindet sich in der aktivsten Phase seiner Geschichte. Im Gegensatz zum vorhersehbaren Old Faithful sollten Besucher großes Glück haben, Steamboat in seiner ganzen Pracht zu sehen, aber es gibt Anzeichen, nach denen man Ausschau halten kann, um diese Chancen zu verbessern.

Wasser und Dampf

Mike Poland, Forschungsgeophysiker am Cascades Volcano Observatory und verantwortlicher Wissenschaftler für das Yellowstone Volcano Observatory, bestätigte, dass der Steamboat-Geyser am 8. Oktober um 14:46 Uhr ausgebrochen ist. Er sagte, das Rynkiewicz-Stubey-Video sei während der zweiten und viel längeren Phase einer typischen Dampferuption aufgenommen worden.

„Das Dampfschiff verhält sich auf interessante Weise“, sagte er. „Die ersten paar Minuten der Eruption nennen wir die ‚Wasserphase‘, wenn das Wasser 90 bis 120 Meter hoch fließt. Nach 10 bis 30 Minuten beginnt der Geysir in die ‚Dampfphase‘ einzutreten, die bis zu 300 Meter andauern kann.“ bis 24 Stunden bei abnehmender Intensität.

Polen war Zeuge der Dampfphase des Dampfschiffausbruchs und beschrieb das „Gebrüll“ des Dampfes, der aus den Heizrohren austrat. Die Dampfphase diente als Zeitstempel für das Video und zeigte, dass es angesichts der Dichte des Dampfes nicht lange nach dem Ende der Wasserphase gefilmt worden sein musste.

„Die wässrige Phase ist erstaunlich, aber die Dampfphase ist nicht weniger aufregend“, sagte er.

Das Schiff ist nicht loyal

Jeder Yellowstone-Geysir hat seinen eigenen Charakter und seinen eigenen Ausbruchsplan. Im Gegensatz zu Old Faithful bricht der Steamboat-Geyser unregelmäßig aus, und niemand weiß, warum.

Polen sagt, ein Grund für die Unregelmäßigkeiten von Steamboat könnte darin liegen, dass er sich nicht wie Old Faithful und Lone Star Geyser isoliert habe. Seine Unvorhersehbarkeit macht ihn zu einem typischen Geysir.

„Es gibt einige Hinweise darauf, dass sehr isolierte Geysire ein periodischeres oder vorhersehbareres Verhalten aufweisen würden. Old Faithful ist ziemlich isoliert von seiner Umgebung und bricht sehr zuverlässig aus. „Die meisten Geysire neigen dazu, unregelmäßig zu sein, und einige, wie Steamboat“, sagte er. Völlig zufällig .“

Dies ist eine weitere mögliche Erklärung für die häufigen Ausbrüche, aber die Wissenschaftler wissen nicht genug, um die „64.000-Dollar-Frage“, wie Polen es ausdrückt, definitiv zu beantworten, wie Geysire funktionieren und welche Variationen Steamboat zeitlich unregelmäßig und Old Faithful machen.

Wann wird Steamboat das nächste Mal ausbrechen? Jeder kann auf den nächsten Ausbruch warten, denn er kann jederzeit passieren. Es kann auch mehrere Jahre dauern.

Aktiver Zeitraum

Zum Glück für Geysir-Enthusiasten ist Steamboat jetzt aktiver als jemals zuvor in der aufgezeichneten Geschichte. Der Ausbruch am 8. Oktober war der siebte im Jahr 2023, 43 Tage nach seinem letzten Ausbruch am 25. August.

Vor 2018 betrug der durchschnittliche Zeitraum zwischen Dampfschiffausbrüchen zwei Jahre. Im Jahr 2018 brach der Geysir dann 32 Mal und in den Jahren 2019 und 2020 48 Mal aus.

Laut Polen kam es auf dem Dampfschiff sporadisch zu wiederholten Explosionen. Das eine wurde in den 1960er-Jahren und das andere in den 1980er-Jahren aufgenommen. Trotz umfangreicher Forschung und Überwachung des Yellowstone-Nationalparks und seiner heißen Quellen bleibt die Ursache dieser Perioden hoher Aktivität ein Rätsel.

„Anfang des Jahres wurde eine Studie durchgeführt, die versuchte, diese Frage zu beantworten“, sagte er. „Sie untersuchten Niederschlagsdaten, seismische Daten, Grundwasserspiegel, Untergrundchemie und thermische Emissionen. Sie sahen nichts, was darauf hindeutete, dass sich etwas geändert hatte.“

Eine weitere mögliche Erklärung für die häufigen Vulkanausbrüche ist eine Veränderung der Geysirröhren.

„Etwas hat sich im Warmwasser-Leitungssystem geändert. Vielleicht wurde eine neue Leitung geöffnet oder eine andere Leitung wurde ein wenig blockiert, wodurch der Druck anstieg und häufigere Explosionen verursacht wurden. Wir kennen die Antwort darauf nicht wirklich.“ Frage noch“, sagte er.

Trotz der Angebote von Steamboat für Besucher könnte diese Zeit knapp werden. Die Häufigkeit von Steamboat-Ausbrüchen hat in den letzten Jahren abgenommen. Im Jahr 2021 gab es 20 Ausbrüche und im Jahr 2022 11. Polen sagt, dass es Glück haben wird, bis Ende 2023 zehn Ausbrüche zu erleben.

Niemand weiß, warum die Revolutionen 2019 und 2020 ihren Höhepunkt erreichten und seitdem zurückgegangen sind. Allerdings sind 10 Eruptionen in einem Jahr besser, als zwei Jahre oder länger zu warten. Zwischen früheren Ausbrüchen lag bei Steamboat mehr als ein Jahrzehnt.

„Wenn man 2017 irgendjemandem sagen würde, dass wir in einem Jahr zehn Eruptionen haben würden, würden die Leute denken, das wäre erstaunlich. Unglaublich. Aber jetzt sagen wir: ‚10 Eruptionen pro Jahr?‘ Das ist deprimierend.“ „Ich denke, das ist alles relativ“, sagte Polen.

So entdecken Sie das Schiff

Es gibt keine riesige Countdown-Uhr für Steamboat Geyser und wird es wahrscheinlich auch nie geben. Aber Polen sagt, es gebe Anzeichen dafür, dass ein Ausbruch unmittelbar bevorstehe.

„Die Anzeichen (auf die man achten muss) sind eine Zunahme kleinerer Aktivitäten. Wenn der Ausbruch näher rückt, wird es zu kleineren Wasserausbrüchen kommen. Einige Fuß oder vielleicht Dutzende Fuß. Diese werden immer häufiger, bis sie fast ununterbrochen sind ,“ er sagte.

Vielversprechende Anzeichen eines bevorstehenden größeren Ausbruchs geben jedoch keinen Aufschluss über den Zeitplan. Die geringfügige Eruptionsaktivität von Steamboat kann mehrere Tage oder Wochen andauern. Vor dem Ausbruch am 8. Oktober erstreckten sich mehrere große Wasserausbrüche über mehrere Tage, bevor es zu einer kontinuierlichen 15-minütigen Wasserphaseneruption kam.

„In den letzten fünf Jahren haben wir Phasen erlebt, in denen die Minderjährigen stundenlang anhielten, und wir haben gesehen, dass sie über einen Monat anhielten. Der Geysir spielt und spielt und dann kommt es schließlich zu einer großen Eruption.“ er sagte.

Es ist auch bekannt, dass das Dampfschiff während seiner großen Ausbrüche die nahegelegene Geysirquelle entwässert, indem sein Wasser in die Rohre des Geysirs gesaugt wird und aus dieser ausbricht.

Das Befolgen der richtigen Schilder garantiert keine Besichtigung, aber es besteht immer eine Chance auf Glück.

„Wenn Sie zu Steamboat gehen und anhaltendes Sputtern sehen, bedeutet das, dass wir wahrscheinlich kurz vor einer großen Eruption stehen“, sagte er. „Aber wenn man nicht alle paar Minuten eine kleinere Eruption oder Explosionsaktivität sieht, sind wir zu weit weg.“

Polen teilte ein weiteres Zeichen mit, auf das man achten sollte, wenn man versucht, einen Dampfschiffausbruch zu beobachten: überdachte Autos auf dem Norris-Parkplatz.

„Die vorherrschende Windrichtung schickt den Geysir-Sprühnebel normalerweise in Richtung des Norris-Parkplatzes. Die wässrige Kieselsäureaufschlämmung kann Lackierungen und Windschutzscheiben ruinieren. Es gibt einige Leute, die gerne die Geysire beobachten und viel Zeit in Norris verbringen.“ Wenn Sie hingehen Gehen Sie zum Norris-Parkplatz und sehen Sie eine Menge „Von Autos mit Motorhauben, Steamboat beginnt möglicherweise zu agieren und könnte bald zu einer großen Eruption führen.“

Wird Yellowstone explodieren?

Egal, ob es sich um ein Erdbeben oder eine merkliche Veränderung der thermischen Eigenschaften handelt, alles, was unter der Oberfläche des Yellowstone passiert, ist ein wichtiger Beweis für die aufregende Idee, dass Yellowstone, einer der größten Vulkane der Welt, vor einem katastrophalen Ausbruch steht.

Bei so viel Aktivität am größten Geysir der Welt könnte dies der alarmierendste Hinweis darauf sein, dass bald ein großer Ausbruch bevorsteht. Kündigen die unregelmäßigen Ausbrüche von Steamboat den drohenden Untergang an?

NEIN.

„Die Aktivität in einem einzelnen Geysir hat nichts mit dem Vulkansystem zu tun“, sagt Boland. „Warmwasserinstallationssysteme sind nicht direkt an das System angeschlossen.“

Die meisten Rohrleitungen von Steamboat liegen nur wenige hundert Fuß unter der Oberfläche. Dies ist geologisch zu flach, um die Tiefen der brodelnden Magmakammer von Yellowstone zu erreichen.

„Wenn das verantwortlich wäre, würden wir mit parkweiten Veränderungen und mehr als nur einem Geysir rechnen“, sagte Boland.

Norris Ruhm

Der Steamboat-Geysir ist möglicherweise das dramatischste und temperamentvollste thermische Merkmal von Yellowstone, was bedeutet, dass er oft das prächtige Becken, in dem er sich befindet, in den Schatten stellt. Das Norris-Geysir-Becken gilt als eines der einzigartigsten Geysir-Becken der Welt.

Ein Trend bei Geysiren besteht darin, auf einer Seite der pH-Skala zu bleiben. Old Faithful und Lower Geyser Basin liegen auf der grundsätzlich neutralen Seite der Skala, die tendenziell helle Farben erzeugt, wie sie in Grand Prismatic Spring zu sehen sind, und ist ebenfalls grundsätzlich neutral.

Unterdessen liegen der Schlammvulkan und seine angrenzenden thermischen Eigenschaften auf der sauren Seite der Skala. Polen sagt, dass alle erhitzten Gegenstände, die sprudelnden Ton enthalten, wie z. B. Farbtöpfe von Künstlern, normalerweise säurehaltig sind (obwohl die meisten nicht saurer sind als Orangensaft).

Im Gegensatz dazu weist das Norris-Geyserbecken Merkmale auf beiden Seiten der pH-Skala auf. Der Steamboat-Geysir ist ein Muss, aber der nur einen kurzen Spaziergang entfernte Echinus-Geysir hat die gleiche milde Säure wie Essig.

„Normalerweise sieht man nur den einen oder anderen Typ. Norris hat beides“, sagte Poland. „Norris ist eine unglaublich dynamische Thermalzone, die sich mehr verändert als jede andere Thermalzone im Park.“ Es hat viel Hitze. Es ist einer der heißesten Bereiche des Parks im Hinblick auf die Strahlungstemperatur und weist diese Kombination von Texturen auf.

Vielleicht kann Norris‘ sich ständig verändernde Natur teilweise die unberechenbaren Veränderungen von Steamboat Geyser erklären, aber eine endgültige Antwort würde seinen Charakter nicht ändern. Es braucht mehr Glück als Geduld, um Zeuge eines großen Ausbruchs des Steamboat-Vulkans zu werden, was möglicherweise einer der Gründe dafür ist, dass er nach wie vor eines der beliebtesten Wahrzeichen des Yellowstone-Nationalparks ist.