Spinnen sind in einem globalen Netz aus Fehlinformationen gefangen

Wir leben in einer Welt voller Spinnen. Und die Angst vor Spinnen. Sie kriechen in unseren Köpfen genauso herum wie in unseren Tanks, was die Anzahl der Insekten verringert, die uns stören würden. Ist das in der Ecke, der unerbittlich sein Netz spinnt, giftig? Wirst du mich angreifen? Soll ich ihn töten? Es könnte sein – nein, es kann nicht – aber es könnte sein – a Schwarze Witwe?

Catherine Scott, Arachnologin an der McGill University, ist mit Bad-Rap-Spinnen vertraut. Wenn sie den Leuten erzählt, was sie tut, wird ihr oft die Geschichte „Es war einmal eine Spinne hat mich gebissen“ gezeigt. Die Sache ist, sagt sie, wenn Sie keine verschrumpelte Spinne in Ihrer Nähe oder keine auf Ihrem Körper sehen, wird der Stich auf Ihrer Haut wahrscheinlich von etwas anderem verursacht. Es gibt mehr als 50.000 bekannte Spinnenarten auf der Welt, und nur wenige von ihnen können Menschen schaden.

„Selbst Mediziner verfügen nicht immer über die besten Informationen, und sie diagnostizieren Bisse oft falsch“, sagte Dr. Scott.

Es stellt sich heraus, dass diese Ängste und Missverständnisse unserer achtbeinigen Freunde sind Gespiegelt in den Nachrichten. Kürzlich haben mehr als 60 Forscher aus der ganzen Welt, darunter Dr. Scott, 5.348 Nachrichten über Spinnenbisse gesammelt, die von 2010 bis 2020 aus 81 Ländern in 40 Sprachen online veröffentlicht wurden. Sie lasen jede Geschichte und notierten, ob es Fehler in den Fakten oder eine emotional aufgeladene Sprache gab. Prozentsatz der Artikel, die sie als spannend bewerteten: 43 Prozent. Anteil der Artikel mit Tatsachenfehlern: 47 Prozent.

diese Ergebnisse, Gepostet am Montag In der Zeitschrift Current Biology deckt er ein riesiges und miteinander verbundenes Netz von Desinformationen auf. Bugs, die dazu neigen, sich in Thrillern zu versammeln, haben sich in Tagen auf der ganzen Welt verbreitet, von Indien über China, Polen, Argentinien bis in die Vereinigten Staaten. Dies beginnt oft auf regionaler Ebene, wo die Geschichte von nationalen und internationalen Nachrichtenagenturen verstärkt wird. Laut Desinformationswissenschaftlern ist dies ein Kennzeichen moderner Desinformation: die Verstärkung kleiner Fehler, die eine bestimmte Erzählung stützen. Es ist sowohl in Spinnennachrichten als auch in politischen Nachrichten zu finden.

„Sogar ein sehr lokales Ereignis, wie etwa eine Farmausstellung in einem kleinen Dorf in Australien, kann schnell zu einem Nachrichtenartikel in Zeitungen auf der ganzen Welt werden“, sagte Stefano Mammola, Ökologe beim Nationalen Forschungsrat Italiens. geführte Suche.

„Ich denke, das spricht wirklich für die Mythen und die Faszination, die Menschen für Spinnen haben, und das geht mit Angst einher“, sagte Dr. Scott. „Und der Mangel an guten Informationen um sie herum.“

Um den Nervenkitzel der Geschichte einzuschätzen, suchte die Gruppe nach häufig verwendeten emotionalen Wörtern, darunter „Teufel“, „Mörder“, „böse“, „Albtraum“ und „Horror“. Dann zählten sie die Fehler in der Geschichte. Wurden Spinnen Insekten genannt? (Sie sind Spinnen.) Übertrieben sie die Gefahr einer bestimmten Spinne? Haben sie die grundlegende Spinnenanatomie verpasst?

Viele der Ergebnisse waren zwar krass, schockierten aber die meisten Wissenschaftler nicht, die an diese Art von Spinnennachrichten gewöhnt sind. Ob die allgegenwärtige Angst vor Spinnen vor der Aufregung der Spinnentiere kam oder umgekehrt, beide nähren sich zweifellos gegenseitig. „Bei bestimmten Themen sind wir natürlich anfällig für Aufregung“, sagt Dr. Mamula.

Allerdings gab es überraschende Ergebnisse in den Details der Gruppenanalyse. Die Berichterstattung über Spinnen war von Land zu Land sehr unterschiedlich, so dass Spinnennachrichten in Mexiko fast ausschließlich als sensationell angesehen wurden, während Spinnennachrichten in Finnland vollständig genehmigt wurden. In den Vereinigten Staaten war die Spinnenberichterstattung gemischt – Publikationen mit einem internationalen oder nationalen Publikum neigten eher dazu, Spinnennachrichten zu necken als regionale. Eine eindeutige Erklärung für diese Unterschiede gab es nicht.

In Australien gibt es zum Beispiel mehr gefährliche Spinnen als in fast jedem anderen Land der Welt, doch Spinnennachrichten in australischen Publikationen sind durchweg korrekt und selten emotional aufgeladen. Auf der anderen Seite war Großbritannien die Quelle der größten Menge an Fehlinformationen über Spinnen, obwohl es nur sehr wenige ernsthaft giftige Spinnenarten gibt.

„Aufgrund von Berichten über diese falsche schwarze Witwe mussten sie oft Schulen schließen“, sagte Dr. Mamula und stellte fest, dass schwarze Witwen in Großbritannien kaum zu finden sind und mit der edlen falschen Witwe verwechselt werden, die eine viel weniger giftige Wirkung hat beissen. „Es gab Fälle, in denen Menschen ihre Häuser wegen Spinnen niederbrannten“, fügte er hinzu.

In einigen Fällen wurde vermutet, dass dies daran liegt, dass die Seltenheit von Spinnen in einem Gebiet das Tier gefährlicher erscheinen lässt, während die Häufigkeit sie in einer Art Gruppen-Expositionstherapie normal erscheinen lässt.

Gavin West, ein Informatiker an der University of Washington, der nicht an der Spider-Studie beteiligt war, bemerkte die Parallelen zwischen der Verbreitung sensationeller Spider-News und der Verbreitung von Desinformationen bei den US-Wahlen 2020. Viele der meistgehandelten Artikel des Jahres 2020 wurden von nationalen Veröffentlichungen, TV-Shows und Social-Media-Reportern ausgewählt. Social aus regionalen Nachrichtenquellen. „Diese großen Influencer haben viel Verstärkung geleistet, aber sie haben nicht unbedingt die Inhalte erstellt; die Inhalte kamen lokal.“ „Und es stellt sich heraus, dass dies eine wirklich effektive Strategie ist.“

Nachforschungen haben ergeben dass Amerikaner lokalen Publikationen oft mehr vertrauen als nationalen. Die Leser mögen denken, dass es viele lokale Medien gibt, um die Menschen über die relevantesten Ereignisse in ihren Gemeinden zu informieren. Aber, sagte Dr. West, wenn diese Informationen nationale Aufmerksamkeit erregen, können sachliche Fehler dazu führen, dass die Erzählung von Fehlinformationen noch verstärkt wird.

Das gilt sowohl für den eingebildeten Wahlbetrug als auch für das Gespenst der Killerspinnen.

Die Forscher arbeiten noch daran, wie sie diesen neuen Datensatz interpretieren und wohin sie als nächstes gehen sollen. Wie hängen Fehlinformationen von Spinnen mit der Verbreitung von Arachnophobie zusammen? Gibt es Möglichkeiten, schlechte Spinnennachrichten zu verhindern? Wie Dr. Scott es ausdrückte: „Verbreiten sich so Nachrichten und Informationen weltweit, und es spielt keine Rolle, um welches Thema es sich handelt? Oder gibt es etwas Besonderes an Spinnen?“

Im Moment gibt es auf diese Fragen nur Andeutungen von Antworten, da das Netz aus Informationen und Fehlinformationen weiter gesponnen wird.