Spielsieger James Harden hebt Sixers mit 116-115 Overtime-Sieg in Serie mit Boston Celtics

Eine Menschenmenge im Wells Fargo Center, die den ganzen Sonntagnachmittag mehr als zwei Stunden damit verbrachte, blaue Badetücher zu schwenken, verwandelte sich in Spiel 4 automatisch in ein einheitliches Meer von Armen, die sich kreuzten und lösten und das Signal des Schiedsrichters „nicht gut“ signalisierten, in dem Glauben, dass Marcus Smarts Hinweis Das Trio hatte nach der letzten Verlängerungsglocke die Hände verlassen.

Und als die Wiederholung des Videos offiziell bestätigt wurde, brachen diese 76 Fans in Raserei aus.

Dies stellte sicher, dass der sofortige klassische 116-115-Sieg der Sixers gegen die Boston Celtics – mit einem Cornerback-Dreier, der von James Harden vor Smarts sehr spätem Schuss gewonnen wurde – wieder Leben in die Halbfinalserie der Eastern Conference brachte, indem sie sie zu einem 2: 2-Unentschieden brachten.

„Egal, wie es ausgeht, ich will einfach nur gewinnen“, sagte Harden, nachdem er 42 Punkte erzielt und neun Assists und acht Rebounds in einer massiven Rebound-Leistung hinzugefügt hatte. „Ganz ehrlich, heute tust oder stirbst du für uns.“

Nach Hardens zweitem 40-Punkte-Shutout in vier Spielen gegen die Celtics kehrt die Serie nun zumindest garantiert für Spiel 6 nach Philly zurück. Sie erreichte, nachdem die zukünftige Hall of Famer in den Spielen 2 und 3 zusammen 5 von 28 vom Boden gegangen war, und zog viele externe Kritiker an. NBA Most Valuable Player Joel Embiid, der weiterhin mit einem verstauchten Knie spielt, fügte in 46 Minuten nach einer schnellen Wende nach Spiel 3 am Freitag 34 Punkte, 13 Rebounds und vier Assists hinzu.

Es war passend, dass sich die beiden Sixers-Stars beim spielentscheidenden Eimer verbanden, als Embiid Harden für den tiefen Schuss auf der starken Seite fand. Nachdem Embiid gegen den jüngeren Jason Tatum in die Farbe gekommen war und Jaylen Brown aus der Ecke eingezogen war, um bei der Verteidigung zu helfen, warf der große Mann, was Harden einen „unglaublichen“ Pass nannte, um Gelegenheit zu fangen und zu schießen.

„Das war ein einfaches Spiel“, sagte Embiid. „Das Selbstvertrauen, über das wir die ganze Saison gesprochen haben.“

Die Sixers mussten jedoch nach einer furiosen Celtics-Rallye von 16 Punkten im dritten aufholen, um einen Fünf-Punkte-Vorsprung mit weniger als zwei verbleibenden Minuten in der Regulierung zu übernehmen. Harden erzwang die Verlängerung mit einem Float, der 16,1 Sekunden vor Schluss den Punktestand von 107 erzielte, bevor Smart kurz vor dem Buzzer einen Dreipunktversuch verpuffte.

Boston ging sogar mit 96-96 in Führung, als Tatum drei aufeinanderfolgende Hinweise von Smart und Brown mit einem Rückwärtspass in weniger als sechs Minuten verfolgte. Dann, nachdem Embiid und Tyrese Maxey am Rand geblockt worden waren, flog Al Horford für einen Dunk über das Fairway und feierte, indem er vor seinem ehemaligen Heimpublikum mit den Schultern zuckte.

Der Vorsprung der Celtics wuchs auf 105-100 bei drei aufeinanderfolgenden Drei-Punkte-Punkten von Smart und Malcolm Brogdon, bevor ein Harden-Layup und ein altmodisches Drei-Punkte-Spiel ins untere Ende durch einen Touchdown von PJ Tucker das Spiel bei 105 mit verbanden noch etwa eine Minute. Zwei clevere Freiwürfe auf den nächsten Ball verschafften den Celtics einen Zwei-Punkte-Vorsprung, bevor Harden das Spiel traf.

Die Sixers führten in der ersten Halbzeit mit bis zu 16 Punkten, als Harden weniger als zwei Minuten vor der Pause einen Leadoff-Pass zu Embiid traf. Sie hatten einen Großteil des dritten Quartals einen zweistelligen Vorsprung, bevor sie in der letzten Regulierungsperiode nur 15 Punkte erzielten, um ein Comeback von Boston zu unterstützen.

Tatum führte die Celtics mit 24 Punkten, 18 Rebounds und sechs Assists an, während Brown 23 Punkte und fünf Assists hatte. Brogdon, der sechste NBA-Spieler des Jahres, fügte 19 Punkte und acht Rebounds von der Bank hinzu.

Spiel fünf findet am Dienstagabend in Boston statt, vor Spiel sechs am Donnerstagabend im Wells Fargo Center. Wie der Sonntagsthriller bei TD Garden für positive Impulse sorgen kann, sagte Tucker: „Wir werden es in ein paar Tagen wissen.“

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Aussehen von Harden

Lange vor Hardens entscheidendem Punt im späten Spiel hatte das heimische Publikum mit Jubel reagiert, der sich wie eine Mischung aus Enthusiasmus und Sarkasmus anfühlte, als er im ersten Viertel einen Korbleger verwandelte.

Aber dann fielen diese Schüsse weiter. und Herbst. und Herbst. Er begrub sieben seiner ersten acht Versuche – mehr als in den Spielen 2 und 3 zusammen – und erzielte in der ersten Halbzeit 21 Punkte.

Zwölf dieser Punkte wurden in den ersten fünf Minuten des zweiten Viertels erzielt, ein Fest während der üblichen Ruhezeit von Embiid. Er traf einen Dreifachzeiger, als er zu Boden fiel. Dann ein Pull-Hop. Dann Ponton. Dann noch ein tiefer Schuss. und ein anderer.

Harden traf dann im dritten Viertel zwei seiner drei Zeiger, darunter einen, der die Sixers mit 76:61 zurückwarf, und er und Embiid forderten ihn auf, die ausgelassene Menge zu ermutigen, ihre Stimme zu erheben, als sie für eine Auszeit auf die Bank zurückkehrten. Er machte sieben seiner neun Schüsse im dritten und vierten Viertel, bevor er das Spiel gewann.

Harden und Rivers schrieben den soliden Bildschirmen der Sixers zusammen mit der Verbesserung des Bodenabstands zu, indem sie breit liefen, anstatt sich auf einer Seite des Bodens zusammenzukauern, und dazu beitrugen, Hardens Schießen zu öffnen. Harden fügte hinzu, dass es auch hilfreich war, früh auf die Wurfuhr zu reagieren. Rivers schickte Hardin sogar einen Gospelsong namens „You Know My Name“ als Pre-Roll.

„Für einen Tag in der Halbzeit musste James sich aufrappeln“, sagte Rivers nach Hardens harter Leistung in den Spielen 2 und 3.

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Ein geiziger Defensivstart

Die Sixers bauten ihren 16-Punkte-Halbzeitvorsprung mit ihrer Verteidigung dramatisch aus und hielten die Celtics bis zu 38,3% vom Boden.

Bostons Offensivkämpfe kamen nach einem fulminanten Start der Browns, die ihre ersten fünf Schüsse trafen und 12 der ersten 14 Punkte seines Teams erzielten. Aber der Rest der Celtics schoss im ersten Viertel 2 von 16. Tatum verfehlte seine ersten acht Schüsse in der ersten Halbzeit, bevor er in der letzten Minute vor der Pause einen Springer traf.

„Wir waren aggressiv“, sagte Tucker, einer der Ansager der Sixers und Chefverbindungsmann an diesem Ende des Saals. „Ich denke, für uns ist Durchsetzungsvermögen und Aggressivität der Unterschied zwischen den meisten unserer Spiele. Wenn wir früh rauskommen und uns durchsetzen und alle zusammenhalten, sind wir stark. Und wenn wir es nicht tun, sind wir es nicht.“ .

„Wir können viele Punkte holen und trotzdem Spiele gewinnen, aber oft gewinnt man in der Qualifikation nicht, wenn wir es nicht sind. [aggressive]. Das müssen wir auch weiterhin tun.“

Das hielt sich in der zweiten Hälfte nicht, als Boston 57,1 Prozent schoss, um wieder aufzustehen. Sie übertrafen die Sixers mit 57-48, verankert mit 17 Punkten von Tatum beim 6-aus-8-Schießen.

verkürzte Drehung

Die Kurse werden im Verlauf der Playoffs oft enger, und Sixers-Flügelspieler Jalen McDaniels wurde am Sonntag gefeuert.

Das brachte Harden und seinen Rookie-Kollegen Tobias Harris zu Beginn des zweiten und vierten Quartals zusammen mit DeAnthony Milton, George Niang und Paul Reed auf den Boden. Diese Personalrallye trug dazu bei, Hardens Führung im zweiten Quartal auszubauen. Aber nachdem die Celtics den Vorsprung der Sixers etwa zwei Minuten nach dem letzten Frame auf sieben Minuten verkürzt hatten, stürmten Maxie und Tucker schnell zurück.

Obwohl Rivers nach dem Spiel sagte, dass er glaube, dass es „das Richtige sei, auf einer kürzeren Bank zu sitzen“, gab der Trainer zu, dass dies zu Ermüdung und einem Verlust an Offensivgeschwindigkeit auf der Strecke führte. Vier der fünf Starter haben mindestens 45 Minuten gespielt. Die späte Gnadenfrist, die Rivers nutzte, war „buchstäblich nur, um uns eine kleine Pause zu gönnen, und ich dachte, wir hätten uns irgendwie zusammengezogen und den Wind gefangen.“

Diese Distanz sind wir gelaufen [empty]sagte Flüsse. „Wir konnten den Ball nicht auf den Boden bringen, und dann rannten sie los. … Es ist schwer, ein Spiel aufzubauen, wenn alle müde sind, lassen Sie mich das einfach sagen.“

Niang hatte die beste Leistung in der zweiten Einheit und erzielte in 19 Minuten 3 von 6 aus der Ferne für neun Punkte.

McDaniels, der zum Handelsschluss im Februar von den Sixers übernommen wurde, erzielte in den ersten drei Spielen der Serie in 11,8 Minuten durchschnittlich 2 Punkte bei 25 % und 1,7 Rebounds.

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