SpaceX bringt intuitive Nova-C-Mondlandemaschinen auf den Markt: So sehen Sie zu

Ein weiterer Monat, ein anderer Tag, ein weiterer Versuch, den Mond zu erreichen.

Ein Roboterlander soll in den frühen Morgenstunden des Donnerstags auf der Mondoberfläche starten, einen Tag nachdem der erste Startversuch aufgrund einer technischen Panne verschoben wurde. Wenn alles gut geht, wird es das erste amerikanische Raumschiff sein, das sanft auf dem Mond landet, seit Apollo 17 1972 auf dem Mond landete.

Es ist auch der jüngste private Versuch, eine Raumsonde zum Mond zu schicken. Bisherige Versuche scheiterten alle. Aber das Unternehmen hinter der neuesten Initiative, Intuitive Machines aus Houston, ist optimistisch.

„Ich bin sehr zuversichtlich, dass es uns gelingen wird, sanft auf dem Mond zu landen“, sagte Stephen Altemus, Präsident und CEO von Intuitive Machines. „Wir haben die Tests durchgeführt. Wir haben getestet und getestet und getestet. So viele Tests wie möglich.“

Wann ist der Start und wie kann ich zuschauen?

Der Intuitive Machines-Lander namens Odysseus soll am Donnerstag um 1:05 Uhr ET an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida starten. Es wird erwartet, dass das Wetter günstig ist und die Wahrscheinlichkeit, dass Bedingungen auftreten, die den Start verhindern könnten, bei 10 % liegt.

SpaceX Und NASA Die Berichterstattung über den Start wird ab 12:20 Uhr ET ausgestrahlt.

SpaceX gab am späten Dienstag bekannt, dass es den Startversuch am Mittwochmorgen verschieben werde. Die Temperatur des Methantreibstoffs des Landers sei „inakzeptabel“, sagte das Unternehmen in einem Beitrag auf X.

Sollte ein weiteres technisches Problem oder schlechtes Wetter den Start verzögern, könnte SpaceX es am Freitag erneut versuchen.

Wann und wo landen?

Wenn der Start diese Woche erfolgt, wird die Landung am 22. Februar in der Nähe eines Kraters namens Malabert A erfolgen. (Malabert A ist ein Satellitenkrater des größeren Malaberte-Kraters, benannt nach Charles Malabert, einem belgischen Astronomen aus dem 17. Jahrhundert.)

Odysseus wird etwa 24 Stunden vor dem Landeversuch in die Mondumlaufbahn eintreten.

Der Landeplatz, etwa 185 Meilen vom Südpol entfernt auf der erdnächsten Seite des Mondes, ist relativ flach und ein einfacherer Ort für die Landung eines Raumfahrzeugs. Noch nie ist ein amerikanisches Raumschiff am Südpol des Mondes gelandet, der für viele Raumfahrtbehörden und -unternehmen von Interesse ist, da er möglicherweise reich an gefrorenem Wasser ist.

Wie groß ist das Raumschiff?

Intuitive Machines nennt sein Raumschiffdesign Nova-C und dieses Raumschiff Odysseus. Es ist ein sechseckiger Zylinder mit sechs Landebeinen, etwa 14 Fuß lang und 5 Fuß breit. Intuitive Machines weist darauf hin, dass der Körper des Landers ungefähr die Größe einer alten britischen Telefonzelle hat, wie die Tardis in der Science-Fiction-TV-Show Doctor Who.

Beim Start wiegt der Lander mit voller Treibstoffladung etwa 4.200 Pfund.

Was geht zum Mond?

Die NASA ist der Hauptkunde für den Intuitive Machines-Flug; Es zahlt dem Unternehmen 118 Millionen US-Dollar für die Lieferung seiner Nutzlasten. Die NASA gab außerdem weitere 11 Millionen US-Dollar für die Entwicklung und den Bau der sechs Bordinstrumente aus:

• Eine Reihe von Laserreflektoren, um vom Boden ausgehende Laserstrahlen zu reflektieren.

• Ein LIDAR-Instrument zur genauen Messung der Höhe und Geschwindigkeit eines Raumfahrzeugs, wenn es auf der Mondoberfläche landet.

• Stereokamera zur Videoaufnahme der Staubwolke, die während der Landung von den Sinkmotoren aufgewirbelt wird.

• Ein Niederfrequenz-Radioempfänger zur Messung der Auswirkungen geladener Teilchen in der Nähe der Mondoberfläche auf Radiosignale.

• Ein Leuchtfeuer, Lunar Node-1, zur Demonstration eines autonomen Navigationssystems.

• Ein im Kraftstofftank angebrachtes Instrument, das mithilfe von Funkwellen die im Tank verbleibende Kraftstoffmenge misst.

Der Lander trägt auch einige andere Nutzlasten, darunter eine Kamera, die von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University in Daytona Beach, Florida, gebaut wurde; Eine Einführung für das zukünftige Mondteleskop; Und ein Kunstprojekt von Jeff Koons.

War da nicht einfach ein weiteres amerikanisches Raumschiff auf dem Weg zum Mond?

Am 8. Januar schickte Astrobotic Technology den Peregrine-Lander zum Mond. Doch kurz nach dem Start kam es zu einer Fehlfunktion im Antriebssystem, die eine Landung unmöglich machte. Zehn Tage später, als der Wanderfalke zur Erde zurückkehrte, verglühte er in der Atmosphäre über dem Pazifischen Ozean.

Sowohl Odysseus als auch Peregrine sind Teil des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms der NASA. Das Ziel des Programms besteht darin, kommerzielle Unternehmen zu nutzen, um Experimente zum Mond zu schicken, anstatt eigene Mondlander zu bauen und zu betreiben.

„Wir haben die ersten CLPS-Lieferungen immer als eine Art Lernerfahrung betrachtet“, sagte Joel Kearns, stellvertretender stellvertretender Administrator für Exploration im Science Mission Directorate der NASA, während einer Pressekonferenz am Dienstag.

Die Raumfahrtbehörde hofft, dass dieser Ansatz deutlich kostengünstiger wird und es ihr ermöglicht, häufigere Missionen zu senden, während sie sich darauf vorbereitet, im Rahmen ihres Artemis-Programms Astronauten zum Mond zu schicken.