Wenn alles wie geplant verläuft, wird sich im Jahr 2024 eine Raumsonde namens Europa Clipper auf eine Reise zum eisigen, grauen Mond des Jupiter begeben, der von rostfarbenen Rissen bedeckt ist. Es wird entlang der Gravitationsströmungen des Jupiter-Satelliten schwimmen, halb dem Himmelskörper aus der Umlaufbahn zugewandt, halb dem luftleeren Ozean des Weltraums ausgesetzt. Zusammen mit einem High-Tech-Spektrometer, einem Radarsystem, optischer Bildgebung und anderen Werkzeugen zur Suche nach Beweisen für außerirdische Lebensräume, Europa Clipper Er wird meinen Namen mitbringen. Sie kann auch Ihren mitbringen.
Sie müssen sich nur anmelden Das kostenlose „Message in a Bottle“-Programm der NASA ist da. Die Kampagne endet am 31. Dezember um 23:59 Uhr EST (0459 GMT am 1. Januar); Als ich dies schreibe, waren fast 900.000 Namen eingetragen.
Wenn Sie nicht sicher sind, warum dies wichtig ist, sind Sie nicht allein. Unmittelbar nachdem ich meinen Namen unterschrieben hatte, und ehrlich gesagt bevor ich wusste, was das bedeuten würde, dachte ich tief darüber nach, warum ich das wollte. Schließlich wird das Raumschiff nirgendwo landen. Es ist niemand da Europa Um unsere Botschaft zu empfangen. Jeder Name ist einer unter Hunderttausenden anderen. Sogar unsere Namen sind lediglich immaterielle Konzepte, die geschaffen wurden, um unsere Existenz zu bezeichnen, eine Idee, über die Linguisten und Philosophen seit Jahren nachdenken. Wie heißen wir ohne uns? Wohin sind sie wirklich gegangen, ohne dass jemand sie gelesen hat?
Das brachte mich in eine Spirale. Ich hatte das Gefühl, an einem sehr abstrakten Konzept teilzunehmen.
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Letztendlich kam ich zu dem Schluss, dass der Zweck dabei möglicherweise nicht darin besteht, irgendwelche physikalischen Konsequenzen zu erzielen oder auch nur irgendwelche beobachtbaren theoretischen Konsequenzen. Ich glaube, ich habe meinen Namen nach Europa geschickt, weil er dort nicht sein sollte. Ich bin an die Erde gebunden, und wenn mein Name ohne meine Anwesenheit bedeutungslos ist, sollte er vielleicht auch hier bleiben. Dank moderner Technik ist dies jedoch nicht mehr notwendig.
Auch wenn mein Name in der Realität keine greifbare Präsenz hat und daher in der Lage sein sollte, über Lichtjahre zu „reisen“ und vielleicht Dimensionen zu überschreiten, bin ich mir nicht sicher, ob er irgendwo „sein“ kann, es sei denn, jemand ist an diesem Ort, um darüber nachzudenken. von ihm. Niemand in Europa denkt (soweit wir wissen, glaube ich) darüber nach. Oder an dich zu denken. Vielleicht so NASA Es bietet uns die nächstbeste Möglichkeit, nämlich zuzulassen, dass sich unsere Namen irgendwo außerhalb der Nachbarschaft der Erde niederlassen, der einzigen Nachbarschaft, an die jemals gedacht wurde.
Nachdem ich das alles geklärt hatte und es meinen Familienmitgliedern erzählte, die ich ebenfalls aufgenommen hatte (was mein Vater vorhersehbar mit einem „Daumen hoch“-Emoji und einem „Okay“ antwortete), fand ich genau heraus, wie eine Flaschenpost funktioniert.
Kurz gesagt, Wissenschaftler des Jet Propulsion Laboratory der NASA haben einen speziellen „Siliziumwafer“ entworfen, der wie eine ultraglänzende Metallscheibe aussieht. Anschließend können sie kleine Bilder wie den Blasenbuchstaben „A“ in sehr kleinen, lesbaren Text umwandeln. Diese kleinen Bilder werden „Bitmaps“ genannt. Jeder in das Projekt eingegebene Name durchläuft diesen Prozess und wird schließlich zu Text im Maßstab von 75 Nanometern, also einem Tausendstel der Breite eines menschlichen Haares. Alle Namen können dann mithilfe eines Elektronenstrahls auf Silizium-Mikrochips „gedruckt“ werden, die aus den Originalchips hergestellt werden.
Alle diese Chips können dann auf Europas Clipper geladen werden, der hoffentlich mehr als eine Milliarde Meilen zurücklegen wird, während er sich durch die Kräfte anderer Planeten schleudert, bis er die gravitative Umarmung Europas erreicht. Die Raumsonde wird dann etwa 50 Vorbeiflüge am Mond in Höhen durchführen, die näher an nur 25 Kilometern über der Oberfläche liegen. Gleichzeitig werden Sie mit Hingabe nach Beweisen und vielleicht sogar Beweisen für die Existenz unterirdischer Ozeane suchen Biosignaturen.
Um eine Zeile aus einer meiner Lieblingspassagen zu übernehmen Der Roman „Roter Mars“ Mikrochips, in die Wörter eingraviert sind, die fast eine Million Menschen repräsentieren, werden an einem Ort sitzen, von dem aus die Erde nur als Stern erscheint.
Letztendlich ändert diese ganze Übung vielleicht nichts außer meiner Perspektive, aber ich denke, das reicht.
„Gamer. Unglückliche Twitter-Lehrer. Zombie-Pioniere. Internet-Fans. Hardcore-Denker.“
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