Schlangen- und wurmartige Mütter produzieren Milch für ihre Babys

Mutterschaft hat viele Formen. Die meisten Wirbeltiere wie Vögel, Reptilien, Amphibien und Fische vermehren sich, indem sie Eier legen, die mit einem nährstoffreichen Eigelb gefüllt sind, das ihre Nachkommen vor dem Schlüpfen als Hauptnahrungsquelle nutzen. Säugetiere verändern das Spiel, indem sie ihre Jungen zur Welt bringen und sie mit fettiger, zuckerhaltiger Milch füttern, wenn sie wieder auf die Beine kommen.

Aber die Natur bricht ständig die Regeln, und die neuesten Tiere, die Zwei-Eigelb mit Milch verwechseln, sind Caecilianer, beinlose, eierlegende Amphibien, die wie Würmer aussehen. Veröffentlichte Forschung Sie füttern ihre Jungen auch mit einer milchähnlichen Substanz, allerdings aus dem Gesäß, schlägt er am Donnerstag in der Fachzeitschrift Science vor. Dieses Verhalten ist bei Amphibien unbekannt.

Es steigert die Neugier der Blinddarmtiere, von denen bereits bekannt war, dass sie nach der Geburt ihre vom Rücken ihrer Mutter abgerissene junge Haut als nahrhaften Snack fütterten.

„Es ist, als wären sie von einem anderen Planeten“, sagte er. Carlos Jared, ein Schlangenforscher am Butantan-Institut in São Paulo, Brasilien, und Autor der Studie. „Für mich sind sie wie Marsianer.“

Blinddarmtiere sind „eines der am wenigsten verstandenen Wirbeltiere“, sagte Dr. Jared. Da sie den größten Teil ihres Lebens im Untergrund verbringen, sind sie schwer zu finden und noch schwieriger zu erforschen.

Seit 1987 beschäftigt sich sein Team mit der Frage, ob Blinddarmkrebs Milch produzieren kann. Nach mehreren Reisen zu Kakaoplantagen im Atlantischen Wald Brasiliens sammelte sein Team 16 Blinddarmmütter, Siphonops annulatus, und ihre zahlreichen Jungen. Jede Mutter hat vier bis 13 Kinder. Zurück im Labor fotografierten sie jede Familie während der zwei Monate vom Schlüpfen bis zur Unabhängigkeit der Wurmamphibien.

Jede Mutter ließ ihren Kot nie zurück, nicht einmal, um ihn zu füttern, und die Jungen wanden sich auf ihrem Rücken und atmeten atemlos bis an die Enden ihres Körpers. Hier wetteifern die Nachkommen mit Begeisterung darum, die klebrige weiße Flüssigkeit aus der Kloake der Mutter herunterzuschlucken, wobei sie fast ihren Kopf hineinstecken.

Die Welpen saugen diese Milch mehrmals täglich und wachsen in der ersten Woche auf mehr als das Doppelte ihrer Größe heran. Als Pharmakologen die Substanz untersuchten, die in speziellen Drüsen im Eileiter des Mutter-Blinddarms produziert wird, stellten sie fest, dass sie fetthaltig und reich an Kohlenhydraten ist, genau wie die Milch von Säugetieren.

Noch wichtiger ist, dass die Videos zeigen, wie die Baby-Blinddrüsen gewaltsam über die Mutter gleiten und dann hohe Klickgeräusche von sich geben, während sie scheinbar nach der milchähnlichen Substanz verlangen.

„Sie weinen, sie machen Geräusche, sie klicken, klick, klick, klick, es ist wie ein Bettelverhalten“, sagte er. Pedro L. Mailho Fontana Auch vom Butantan Institute, das stundenlang an Videos gebrütet hat.

Stillen und diese Art der Kommunikation zwischen Eltern und Jungtieren gibt es bei anderen Amphibien nicht.

„Es ist sehr einzigartig“, sagte Dr. Milo Fontana. Milchfütterung kann das Mikrobiom und das Immunsystem von Jungtieren stimulieren, wie es auch beim Menschen der Fall ist. Da nicht alle der Hunderten von Blinddarmarten Eier legen, sondern einige lebende Junge zur Welt bringen, die bereits im Mutterleib mit ihren winzigen Hakenzähnen die Haut der Mutter abgekratzt haben, vermutet er, dass es sich um eine seltsame Kombination aus Eiablage und Milch handelt Die Produktion ist ein evolutionärer Schritt beim Übergang von einer Geburtsart zur anderen. .

„Evolution verläuft auf unterschiedliche, nichtlineare Weise“, sagte Dr. Milo Fontana.

Oder Schlangenmütter könnten einfach nur vernarrte Eltern sein, die andere Fütterungstechniken anwenden, heißt es Marvali-WocheProfessor für integrative Biologie an der University of California, Berkeley, der nicht an der Studie beteiligt war.

Aber diese Ergebnisse sind nur ein Ausgangspunkt: Es ist immer noch unklar, ob dies auch bei anderen Blinddarmarten der Fall ist und wie, warum, wann und wo diese Amphibienmilch evolutionär herkam, sagte Dr. Wick.

Er sagte, es gebe eine Vielzahl von Fortpflanzungstechniken und Lebensgeschichten, die in der Amphibienwelt „völlig fremd“ seien. David Blackburn, Kurator für Herpetologie am Florida Museum of Natural History, der nicht an der Studie beteiligt war. Manchmal sind sie sehr seltsam, obwohl die Wissenschaft lange braucht, um sie vollständig zusammenzufassen. Er fügte hinzu, dass diese Art erstmals im Jahr 1822 identifiziert wurde. „Wir haben also nur 200 Jahre gebraucht, nicht wahr, mehr als 200 Jahre, um sie zu entdecken“, sagte Dr. Blackburn. „Die Caecilianer überraschen weiterhin.“

Er fragt sich, welche anderen 200 Blinddarmarten es da draußen gibt.

„Nun, jetzt haben wir Hautnahrung und eingeschlossene Milch“, sagte Dr. Blackburn. „Was gibt es noch?“