Sam Bankman-Fried bestreitet zum Abschluss seiner Aussage Kenntnis vom Verschwinden von FTX-Geldern

Sam Bankman-Fried, der Gründer der gescheiterten Kryptowährungsbörse FTX, bestritt am Dienstag wiederholt, von der Veruntreuung von Kundengeldern in Milliardenhöhe gewusst zu haben, bis kurz vor dem Zusammenbruch seines Unternehmens im vergangenen Jahr, als ihn ein Bundesanwalt für eine Sekunde befragte. Ein Tag vor Gericht wegen kriminellen Betrugs.

Der 31-jährige Kryptowährungsmogul suchte nach einer Antwort, als Staatsanwalt Daniel Sasson wiederholt fragte, ob er seinen Mitarbeitern gesagt habe, sie sollten das Geld der FTX-Kunden nicht für Investitionen, teure Immobilien und andere Ausgaben ausgeben. Herr Bankman-Fried konnte auch keinen Mitarbeiter nennen, der die Verwendung von FTX-Kundengeldern für diese Ausgaben genehmigt haben könnte.

„Ich kann mich nicht erinnern, irgendwelche Anweisungen gegeben zu haben“, sagte Herr Bankman dreimal zu Fried über die Ausgabe des Geldes von FTX-Kunden, bevor er seine Aussage abschloss. Die beiden Seiten schlossen ihren Fall am Dienstag vor Mittag ab und die Abschlusserklärungen sollen am Mittwoch veröffentlicht werden.

Herr Bankman-Fried war einen dritten Tag vor Ort, um vor den Geschworenen zu seiner eigenen Verteidigung in einem Prozess auszusagen, der zum Symbol für die Höhen und Tiefen der volatilen Kryptowährungsbranche geworden ist. Dem Geschäftsmann wurde vorgeworfen, einen jahrelangen Betrug geplant zu haben, bei dem FTX-Kunden bis zu 10 Milliarden US-Dollar gestohlen und das Geld dann für extravagante Immobilienkäufe und andere Ausgaben verwendet wurden. Alameda-Forschung.

FTX, das auf seinem Höhepunkt einen Wert von 32 Milliarden US-Dollar hatte, brach letztes Jahr spektakulär ein, sodass viele Kunden ihre Einlagen nicht mehr zurückerhalten konnten. Herr Bankman-Fried bekannte sich in sieben Fällen des Betrugs, der Verschwörung und der Geldwäsche nicht schuldig. Im Falle einer Verurteilung könnte ihm eine lebenslange Haftstrafe drohen.

Die ersten paar Wochen seines Prozesses waren gefüllt mit einer Parade von Zeugen der Anklage, die direkt mit dem Finger auf Herrn Bankman-Fried zeigten und sagten, er habe ihnen befohlen, Verbrechen zu begehen. Drei seiner engsten Mitarbeiter, Carolyn Ellison, Nishad Singh und Gary Wang, bekannten sich schuldig und erklärten sich bereit, mit der Staatsanwaltschaft zusammenzuarbeiten.

Der Rückstand an schädlichen Zeugenaussagen hat den FTX-Gründer möglicherweise zu einer Aussage gezwungen, was für einen Angeklagten ein riskantes Unterfangen war. Die Stellungnahme gab Herrn Bankman-Fried Gelegenheit zu sagen, dass er nie die Absicht hatte, jemanden zu betrügen, und dass seine Geschäftsentscheidungen in gutem Glauben getroffen wurden. Aber es ermöglichte den Staatsanwälten auch, sich auf seine früheren öffentlichen Äußerungen zu konzentrieren und sie mit dem zu vergleichen, was er privat tat.

Als Herr Bankman-Fried am Freitag Stellung nahm, beantwortete er Fragen seines Anwalts Mark Cohen. Herr Bankman-Fried bestritt, FTX-Kunden betrogen oder bestohlen zu haben, räumte aber auch ein, Fehler gemacht zu haben, und verwies auf „erhebliche Versäumnisse“, die den Kunden der Börse schadeten.

Am Montag drängte die Staatsanwältin Frau Sassoon Herrn Bankman-Fried im Kreuzverhör auf Widersprüche zwischen seinen öffentlichen Äußerungen und der Art und Weise, wie er sein Kryptowährungsimperium führte. Er beharrte oft darauf, dass er sich an vieles von dem, was er in der Öffentlichkeit sagte, nicht erinnern könne.

Am Dienstag wurde die Befragung fortgesetzt und konzentrierte sich auf die Handlungen und Aussagen von Herrn Bankman-Fried, die im November zum Zusammenbruch von FTX führten. Herr Bankman-Fried, der denselben grauen Anzug und die gleiche lila Krawatte trug wie an den Tagen zuvor im Zeugenstand, sagte vor einem überfüllten Gerichtssaal aus, an dem auch Damian Williams, New Yorks oberster Bundesanwalt, teilnahm. In der Show fehlte Mr. Bankman-Frieds Mutter, die Stanford-Rechtsprofessorin Barbara Freed, die jeden Tag vor dem Prozess anwesend war.

Frau Sassoon, die Bundesanwältin, war unerbittlich und befragte Herrn Bankman-Fried zum FTX-Fiasko und fragte auch, ob einige kooperierende Zeugen nicht die Wahrheit über das Alameda-Handelsunternehmen sagten, das der Börse Kundengelder in Milliardenhöhe schuldet. Herr Bankman-Fried sagte zuvor aus, dass er erst etwa im Oktober 2022 von den fehlenden Geldern erfahren habe, während andere Zeugen aussagten, dass er viel früher von den fehlenden Geldern wusste.

Irgendwann fragte Frau Sassoon Herrn Bankman-Fried, ob Adam Yedediah, der ehemalige FTX-Entwickler, der im Prozess aussagte, gelogen habe, als er vor Gericht sagte, Herr Bankman-Fried habe ihm im Sommer 2022 gesagt, dass Alameda Schulden habe 8 Milliarden US-Dollar an FTX-Kunden.

„Ich kann mich nicht erinnern, dass er das so gesagt hat“, antwortete Herr Bankman-Fried.

Frau Sasson fragte dann, ob Frau Ellison, die das Unternehmen Alameda leitete und einst eine Freundin von Herrn Bankman-Fried war, falsch lag, als sie aussagte, dass sie und Herr Bankman-Fried mit anderen verschworen hätten, um FTX-Kundengelder zu unterschlagen. Mittel.

„Haben Sie Ihren Mitarbeitern nicht gesagt: ‚Geben Sie keine FTX-Kundeneinlagen aus‘?“ fragte Frau Sassoon einmal.

„Das habe ich nicht getan“, sagte Herr Bankman-Fried. „Ich bedaure zutiefst, dass ich keinen genaueren Blick darauf geworfen habe.“

Frau Sassoon fragte Herrn Bankman-Fried auch, ob er sich daran erinnere, Dienstleistungen für Regierungsbeamte auf den Bahamas erbracht zu haben, wo FTX seinen Sitz hat. Er sagte, er könne sich nicht erinnern, dem bahamaischen Premierminister Philip Davis und seiner Frau Karten für die FTX Arena in Miami geschenkt zu haben. Anschließend wurden der Jury Screenshots von Nachrichten gezeigt, die genau das sagten. (Die Arena wurde umbenannt.)

Die Staatsanwaltschaft legte auch E-Mails vor, in denen Herr Bankman-Fried anbot, Abhebungen für Kunden auf den Bahamas zu ermöglichen, nachdem FTX letztes Jahr die Abhebungen von Kunden gestoppt hatte, als Leute versuchten, ihr Geld von der Börse abzuheben. Zu diesem Zeitpunkt wurde FTX von den bahamaischen Aufsichtsbehörden untersucht.

Während einer kurzen Weiterleitung versuchte Herr Bankman-Fried zu erklären, dass er nicht wisse, wer bei Alameda die Ausgabe des Geldes von FTX-Kunden zugelassen habe. FTX hatte etwa zwei Dutzend Mitarbeiter, sagte er, und „ich war nicht besonders daran interessiert, die Schuld auf andere abzuwälzen.“

Nach Abschlussplädoyers am Mittwoch kann die Jury am Donnerstag mit der Erörterung eines Urteils in dem Fall beginnen.