Ein Partikelstrom, der laut NASA eine Flüssigkeit und möglicherweise ein Kühlmittel zu sein scheint, strömt aus dem Sojus-Raumschiff der Internationalen Raumstation und zwingt zwei russische Kosmonauten, einen geplanten routinemäßigen Weltraumspaziergang am 14. Dezember 2022 zu verschieben (NASA TV).
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Die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos kündigte am Samstag neue Notfallpläne für die dreiköpfige Besatzung einer beschädigten Kapsel an, die an der Internationalen Raumstation angedockt ist, und sagte, das amerikanische Mitglied des Trios werde in einem separaten SpaceX-Schiff zur Erde zurückkehren, wenn sie im nächsten evakuieren müssen einige Wochen.
Die Sojus-MS-22-Kapsel, die als Rettungsboot für die Besatzung dient, leckte letzten Monat Kühlmittel, nachdem ein kleiner Meteorit – ein kleines Teilchen aus Weltraumgestein – sie getroffen hatte, ein kleines Loch geschlagen und die Temperatur im Inneren ansteigen ließ.
Die russische Weltraumbehörde Roscosmos und die NASA gaben diese Woche bekannt, dass nächsten Monat ein neues Raumschiff, Sojus MS-23, gestartet wird, um die Astronauten Sergey Prokopyev und Dmitry Petlin sowie den US-Astronauten Frank Rubio zurückzubringen. Aber es wird erst am 22. Februar an die Internationale Raumstation andocken.
Roscosmos sagte am Samstag, dass der Rubio-Sitz aufgrund der Möglichkeit eines früheren Notfalls von MS-22 auf das Raumschiff SpaceX Crew Dragon verlegt wurde, das ebenfalls an der Internationalen Raumstation angedockt ist.
„Wenn eine Notfallevakuierung erforderlich ist, wird Francisco Rubio mit seiner (Dragon-Crew) und Roscosmos-Astronauten (werden zurückkommen) an Bord von Sojus MS-22 zur Erde zurückkehren“, fügte sie hinzu.
„Es wird sicherer sein, zwei statt drei Astronauten von Bord zu gehen, da dies dazu beitragen wird, die Temperatur und Luftfeuchtigkeit von Sojus MS-22 zu senken.“
Die Mission sollte im März enden, aber jetzt ist geplant, sie um mehrere Monate zu verlängern und die drei Männer an Bord der MS-23 nach Hause zu bringen. Letztere sollte im März drei neue Besatzungsmitglieder aufnehmen, wird aber stattdessen nächsten Monat leer starten, um an die Internationale Raumstation anzudocken.
Derzeit befinden sich vier weitere Besatzungsmitglieder auf der Orbitalstation – zwei weitere von der NASA, ein dritter russischer Kosmonaut und ein japanischer Astronaut, die alle im Oktober an Bord der SpaceX Crew Dragon-Kapsel angekommen sind.
Die Beziehungen zwischen Russland und den Vereinigten Staaten wurden durch Moskaus Invasion in der Ukraine vergiftet, aber die beiden Länder arbeiten weiterhin eng zusammen auf der Internationalen Raumstation, einem umlaufenden Labor 250 Meilen über der Erde, das seit zwei Jahrzehnten ununterbrochen besetzt ist.
Russland sagte jedoch, es plane, das alte Projekt nach 2024 aufzugeben und eine eigene Station zu starten.
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