Putin trifft aus Angst vor einem neuen Angriff auf die Ukraine zu Gesprächen in Weißrussland ein

(Reuters) – Der russische Präsident Wladimir Putin besuchte am Montag in Begleitung seines Verteidigungs- und Außenministers Weißrussland und schürte in Kiew Befürchtungen, dass er beabsichtigt, seinen ehemaligen sowjetischen Verbündeten unter Druck zu setzen, sich einer neuen Bodenoffensive anzuschließen, die eine neue Front gegen die Ukraine eröffnen wird. .

Putin, dessen Streitkräfte seit der Februar-Invasion in die Nord-, Nordost- und Südukraine zurückgedrängt wurden, übernimmt eine öffentlichere Rolle im Krieg. Er besuchte am Freitag sein Hauptquartier, um die Meinung der Militärführer einzuholen.

Seine Reise zu Gesprächen mit dem belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko war seine erste Reise nach Minsk seit 2019 – vor der COVID-Pandemie und einer Welle prodemokratischer Proteste im Jahr 2020, die Lukaschenko mit starker Unterstützung des Kreml niederschlug.

Russische Streitkräfte nutzten Weißrussland als Startrampe für ihren gescheiterten Angriff auf die ukrainische Hauptstadt Kiew im Februar, und dort gibt es seit Monaten russische und weißrussische Militäraktivitäten.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte russischen Nachrichtenagenturen, Weißrussland sei Russlands „Verbündeter Nummer eins“, aber Vorschläge, Moskau wolle Minsk unter Druck setzen, sich seiner sogenannten „besonderen Militäroperation“ anzuschließen, seien „dumme und unbegründete Erfindungen“.

Und der Kommandant der ukrainischen Streitkräfte, Serhiy Naev, hatte gesagt, er glaube, dass es bei den Gesprächen um „eine weitere Aggression gegen die Ukraine und die breitere Beteiligung der belarussischen Streitkräfte an der Operation gegen die Ukraine gehen würde, insbesondere unserer Meinung nach auch am Boden.“

Der oberste General der Ukraine, Valeriy Saluzhny, sagte letzte Woche gegenüber The Economist, Russland bereite 200.000 neue Truppen für eine Großoffensive vor, die Anfang Januar, wahrscheinlicher jedoch im Frühjahr, aus dem Osten, Süden oder sogar aus Weißrussland kommen könnte.

Moskau und Minsk errichteten in Belarus eine gemeinsame Militäreinheit und führten zahlreiche Übungen durch. Drei russische Kampfflugzeuge und ein luftgestütztes Frühwarn- und Überwachungsflugzeug wurden letzte Woche in Weißrussland stationiert.

Aber Lukaschenko, ein Paria im Westen, der stark auf Moskaus Unterstützung angewiesen ist, hat wiederholt gesagt, dass Belarus nicht in den Krieg in der Ukraine eintreten wird. Ausländische Diplomaten sagen, die Entsendung belarussischer Truppen wäre im Inland unbeliebt.

Strafen

Schon jetzt haben es westliche Sanktionen Weißrussland erschwert, Kalidünger, seinen größten Exportartikel, über baltische Häfen zu verschiffen.

Westliche Militäranalysten sagen, dass Lukaschenkos kleiner Armee die Stärke und Kampferfahrung fehlt, um einen signifikanten Unterschied zu machen – aber indem sie die Ukraine zwingt, Truppen in ihren Norden zu schicken, könnte sie sie anfälliger für russische Angriffe anderswo machen.

Das Pentagon sagte am 13. Dezember, dass es „zu diesem Zeitpunkt keine Art von bevorstehenden grenzüberschreitenden Aktivitäten von Belarus“ sehe.

Putins Besuch wurde am Freitag nach dem überraschenden Besuch von Verteidigungsminister Sergej Schoigu in Weißrussland am 3. Dezember angekündigt, wo er ein Abkommen mit seinem belarussischen Amtskollegen unterzeichnete, dessen Einzelheiten nicht bekannt gegeben wurden.

Zu der ominösen Stimmungsmusik gesellte sich im vergangenen Monat der plötzliche Tod des belarussischen Außenministers Wladimir Makei, einer der wenigen Beamten in Lukaschenkos Regierung mit Verbindungen zum Westen. Eine offizielle Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.

Sein Nachfolger Sergej Allink traf am Montag mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow zusammen.

Lukaschenko sagte, er und Putin würden langfristige Bemühungen erörtern, die beiden ehemaligen Sowjetrepubliken zu einer supranationalen Föderation zusammenzuführen. Die belarussische Opposition sieht in den Gesprächen eine Möglichkeit, einen schleichenden Russen zu annektieren.

Die belarussische staatliche Nachrichtenagentur Bilta sagte, sie werde nach ihren Gesprächen Fragen der Journalisten beantworten.

Bei einem Regierungstreffen nach Bekanntgabe der Gespräche mit Putin sagte Lukaschenko überraschend, jeder Souveränitätsverzicht sei ein Verrat am belarussischen Volk.

Vor allem nach diesen großangelegten Verhandlungen werden alle sagen: „Das war’s, es gibt keine Behörden mehr in Weißrussland, die Russen laufen schon herum und regieren das Land“, sagte Lukaschenko.

„Besonders möchte ich das noch einmal betonen: Niemand außer uns regiert Belarus.“

Er sagte, er werde mit Putin über wirtschaftliche Zusammenarbeit, Energieversorgung, Verteidigung und Sicherheit sprechen.

„Niemand drängt irgendjemanden zu einer Fusion“, zitierten russische Behörden Peskow.

Geschrieben von Tom Palmforth und Kevin Levy; Redaktion von Tomasz Janowski und Mark Heinrich

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