Pirates-Anwärter Paul Skines erzielt bei seinem MLB-Debüt sieben Treffer

PITTSBURGH – Für Paul Skines schien der Moment kaum zu groß zu sein.

Der höchstbewertete Outfielder im Baseball hatte ein vielversprechendes Debüt in der Major League für die Pittsburgh Pirates, indem er am Samstag im fünften Inning einen Homerun gegen die Chicago Cubs schaffte und gleichzeitig einen Ausblick auf das gab, was noch kommen könnte.

Skenes wurden drei Runs in vier zusätzlichen Innings vorgeworfen. Er schlug sieben Schläge aus und warf 17 Würfe mit 100 Meilen pro Stunde oder mehr. Er ging auch zu zweit und überließ im vierten Durchgang einen Homerun an Nico Hoerner, der gerade die erste Tribünenreihe hinter der linken Spielfeldmauer erreicht hatte.

Als er das Spielfeld verließ, erhielt der 21-Jährige mit dem Schnurrbart großen Applaus von einer fast vollen Menschenmenge, zu der auch seine berühmteste Freundin, die LSU-Turnerin und Social-Media-Influencerin Livvie Dunn, gehörte.

Skinnes war der erste Pirates-Spieler im Alter von 21 Jahren oder jünger, der bei seinem Debüt in der Major League mindestens sieben Treffer erzielte, seit Nick Maddox 1907 – 95 Jahre vor Skinnis‘ Geburt – elf gegen die St. Louis Cardinals erzielte.

Die Pirates beriefen Skines am Mittwoch ein, nachdem er sieben Spiele bei Triple-A Indianapolis bestritten hatte. Seine Ankunft im PNC Park strahlte eine Playoff-ähnliche Atmosphäre aus, oder zumindest so sehr, wie sich die Playoffs Mitte Mai anfühlen könnten, für ein Team, das seit 2015 nicht mehr die Nachsaison erreicht hat.

Die Fans stellten sich zu zweit oder zu dritt hinter dem Bullpen der Pirates hinter dem Mittelfeldzaun auf, um zu versuchen, etwas von Skenes‘ Routine vor dem Spiel mitzuerleben. In der Nähe des Mannschaftsladens unterhalb der linken Spielfeldtribüne liefen die Geschäfte gut, einige zahlten bis zu 200 US-Dollar für Trikots mit der aufgenähten Skines-Nr. 30 auf der Rückseite.

Es war ein unglaublicher Aufstieg für Skenes von einem eher unbekannten Studenten an der Air Force Academy zum MVP der College World Series an der LSU, der im Draft 2023 als erster für einen potenziellen Eckpfeiler der Franchise ausgewählt wurde. Er sah jedoch sehr bequem aus.

Skines, der schwarze Socken über seine weißen Hosen trug, verließ selbstbewusst den Unterstand und sprang über die dritte Grundlinie, um das zu beginnen, was er mit dem Ende eines Teils seines Lebens und dem Beginn eines anderen verglich.

Ein großer Teil des Publikums, darunter auch Dunn, standen da, während Skinnis sich aufwärmte, während Charles Wesley Goodwins „Cue Country Roads“ aus den Lautsprechern dröhnte.

Dann betrat der Chicago Designated Hitter Mike Tauchman die Batter’s Box und der Hype wich der Realität. Skines hob seine 6-Fuß-6-Größe und feuerte mit seinem unorthodoxen Wurf einen 101 Meilen pro Stunde schnellen Fastball auf Trautman ab, den der Plattenschiedsrichter Paul Clemons als Ball bezeichnete.

Sechs Würfe später ging Trautman zurück zum Unterstand, nachdem er einen weiteren Fastball – dieses Mal 100,9 Meilen pro Stunde – geschwungen hatte, während er den Handschuh des Fängers Yasmani Grandal für Skines‘ ersten Schlag abwarf.

Der zweite folgte drei Würfe später.

Der rechte Feldspieler der Cubs, Seiya Suzuki, musste zwei Treffer einstecken – der zweite war ein Slider mit 87 Meilen pro Stunde, der Suzuki den Kopf schütteln ließ –, bevor er einen weiteren Slider traf.

Der Chicagoer Centerfielder Cody Bellinger machte einen Spaziergang, aber erst nachdem er einen Ball mit einer Geschwindigkeit von 101,9 Meilen pro Stunde geschossen hatte, die schnellste Geschwindigkeit, die ein Pitcher der Pirates seit Beginn der Messung der Pitch-Geschwindigkeit in der Major League Baseball im Jahr 2008 verzeichnete.

Skines schaffte den Run Out, indem er Christopher Morrell dazu brachte, in die tiefe Mitte zu fliegen. Ein Walk, ein Hit Batter und ein Single im zweiten Durchgang bescherten den Bases einen Out. Es spielt keine Rolle. Yan Gomez schlug zu, als er den Fastball betrachtete, und Tauschman landete auf dem zweiten Platz.

Die nächsten beiden Innings verliefen eher ähnlich, wobei Skenes dreistellige Fastballs mit Off-Speed-Sachen mischte, die noch in Arbeit waren. Hoerner ging im ersten Pitch mit einem hängenden Slider tief in die Tiefe.

Pittsburghs Manager Derek Shelton, der betonte, dass das Team weiterhin auf Skines‘ Arbeitsbelastung achten werde, nahm den Rookie raus, nachdem sein Pitch Count 84 erreicht hatte, nachdem die Cubs zwei Strikeouts gemacht hatten, um das fünfte Spiel in Führung zu bringen. Die Racers erzielten später ein Tor, als der Ersatzspieler Kyle Nicholas zwei Runs absolvierte.

Ben Cherington, General Manager der Pirates, sagte ein paar Stunden vor dem ersten Pitch, dass Skinnes bei den Minors nichts mehr zu beweisen habe, trotz der intensiven Aufmerksamkeit, die ihm bei jedem Schritt zuteil wurde.

„Es gibt keinen Grund, eine Obergrenze festzulegen [him]„Es wird Spaß machen, es anzusehen“, sagte Sherrington. Das ist alles was ich sagen kann. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er so darüber denkt. Das ist der Spaß für jemanden wie ihn und einige andere Elite-Künstler. Es geht darum, einen Weg zu finden, das nächste Level zu finden.