NASA und JAXA beheben Fehler an einem neuen Röntgenastronomiesatelliten

NEW ORLEANS – Ein japanischer Röntgenastronomiesatellit mit Beiträgen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation funktioniert vier Monate nach dem Start gut im Orbit, abgesehen von einem Problem, das eines seiner Instrumente beeinträchtigen könnte.

Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA startete am 6. September die X-ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) an Bord der H-2A. XRISM ist ein Ersatz für die Raumsonde Hitomi, die kurz nach dem Start im Jahr 2016 ausfiel.

Die Japan Aerospace Exploration Agency und die NASA veröffentlichten am 5. Januar die ersten Daten von XRISM, die die Leistung ihrer beiden Hauptinstrumente, eines Spektrometers namens Resolve und eines Imagers namens Xtend, zeigen. Die NASA arbeitete bei der Entwicklung von Resolve mit der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zusammen und baute auch die Röntgenspiegelanordnung des Raumfahrzeugs.

Die offizielle Inbetriebnahme von XRISM werde voraussichtlich Ende des Monats abgeschlossen sein, sagte Richard Kelly, der US-amerikanische Hauptforscher für XRISM am Goddard Space Flight Center der NASA.^{Forschung und Entwicklung} Die American Astronomical Society trifft sich hier am 8. Januar. „Das Raumschiff leistet sehr gut“, sagte er, wobei die Hardware die meisten Anforderungen erfülle oder übertreffe.

Er sagte, das einzige ernsthafte Problem sei das Öffnen der Tür, um das Problem zu lösen. Diese Tür sollte sich nach dem Start öffnen, konnte aber trotz zahlreicher Versuche nicht geöffnet werden.

Die Tür verfügt über ein Berylliumfenster und ein Edelstahlgewebe. Beryllium ist für Röntgenstrahlen relativ transparent, sodass das Gerät auch dann noch funktioniert, wenn die Tür geschlossen bleibt, allerdings mit geringerem Durchsatz, insbesondere bei Röntgenstrahlen mit niedriger Energie.

„Die JAXA meint es sehr ernst und untersucht aktiv, was hier passiert“, sagte Kelly. Er schätzte die Chancen nicht ein, dass diese Bemühungen die Luke öffnen würden, aber „die Leute sind sehr optimistisch, dass er sie irgendwann öffnen kann.“

„Es ist jetzt frustrierend für unser Team und unsere Wissenschaftler, die das Observatorium nutzen wollen, aber hier muss man das Gesamtbild betrachten“, sagte er und wies darauf hin, dass der größte Teil der für Resolve geplanten Wissenschaft Röntgenstrahlen mit niedrigeren, höheren Energien betraf . Von der Tür betroffen. „Einige Ziele müssen wir einfach noch eine Weile im Auge behalten.“

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