Der gewählte ukrainische Bürgermeister von Cherson, Ihor Kulekhayev, wurde laut prorussischen Beamten in der Stadt am Dienstag festgenommen, Stunden bevor die von Russland unterstützte Regierung in der Region Pläne für ein Referendum ankündigte.
Kulikhaevs Verhaftung erfolgte vor dem Hintergrund zunehmender Bemühungen der zuständigen russischen Behörden in der Region, ihr die ukrainischen Verbindungen zu entziehen.
Eine Beamtin der Provisorischen Verwaltung der Region Cherson, Katerina Gubareva, bestätigte die Festnahme von Kulekhaev. Kulekhaev blieb während der gesamten Besatzungszeit in der Stadt, obwohl ihn die von Russland unterstützten Behörden von seinem Posten entfernten.
Kirill Strimosov, stellvertretender Leiter der Militär- und Zivilverwaltung der von Russland unterstützten Region Cherson, sagte, Kulekhaev habe „vorgegeben, ein Wohltäter zu sein“, aber „alles getan, um sicherzustellen, dass einige Menschen weiterhin an die Rückkehr des Neonaziismus glauben“, wiederholte er Behauptungen, die die Rechtfertigung des russischen Präsidenten Wladimir Putin widerspiegeln, dass es keine Grundlage für einen Krieg gibt. Strimosov behauptete auch, ohne Beweise vorzulegen, Kulekhaev habe „Millionen gestohlen und den Menschen einen Cent gegeben“.
Das erste Wort über die Verhaftung von Kulikhaev kam von der Beraterin von Halina Lyachevska, die Gepostet auf Facebook am Dienstag Dass er „zu einer der städtischen Einrichtungen gelangte, wo die übrigen Mitarbeiter des Stadtvorstands arbeiten. Sobald er aus dem Auto stieg, wurde er sofort von bewaffneten russischen Wachen festgenommen.“
„Sie beschlagnahmten Festplatten von Computern, öffneten alle Safes und durchsuchten Dokumente“, sagte Ljaschewska. „Die ganze Zeit über wurde Kulikhaev in einem separaten Raum festgehalten, mit Handschellen gefesselt, unter bewaffneter Bewachung. Nach der Inspektion wurde Kulikhaev zum Z-Bus gebracht und weggebracht.“ Z ist der Buchstabe, der auf vielen russischen Fahrzeugen in besetzten Teilen der Ukraine zu finden ist.
Lyashevska fügte hinzu: „Ich bin sicher, dass Kulikhaevs Verhaftung mit seiner Weigerung zusammenhängt, mit den Besatzungsbehörden zusammenzuarbeiten.“ Vor einigen Tagen erhielt Kulikhaev einen Brief des „kürzlich ernannten“ Bürgermeisters, in dem er ihn einlud, die künftige Organisation der Interaktion zu besprechen Er weigerte sich, sich zu treffen, und drohte mit Verhaftung.
Am 13. Juni Kolykhaiev Er sagte Dass er und die Leiter der verschiedenen städtischen Ämter immer noch in der Stadt seien und weiter für sie arbeiteten, nachdem der Mann, der von den Russen zum Provinzgouverneur ernannt worden war, Hanadi Lahuta, sagte, Kulekhayev habe die falsche Entscheidung getroffen, in der Stadt zu bleiben Cherson.
Sarhi Chelan, ein Berater des Leiters der zivilen Militärverwaltung in Cherson, sagte gegenüber CNN, dass Kulekhayevs Beziehung nicht mit der russischen Besatzung vereinbar sei.
„Eine Weile haben die Russen ihn unter den ukrainischen Flaggen sitzen lassen“, sagte er.
Khelan sagte, die Besatzungsbehörden hätten daraufhin darauf bestanden, dass die Beamten Verträge mit den Russen abschließen und ihre Gehälter in Rubel erhalten. „Kulikhaev hatte die Wahl: entweder den Verrat an der Ukraine unterschreiben und schließlich offen mit den Besatzern zusammenarbeiten oder die Zusammenarbeit verweigern“, sagte er.
Kulekhaev blieb nach der russischen Invasion mehr als zwei Monate im Amt. Im April sagte er dem ukrainischen Fernsehen: „Ich habe keine Informationen über die sogenannte Volksrepublik Cherson. Vertreter der lokalen Behörden in Cherson sind an ihren Arbeitsplätzen in der Stadtverwaltung.“
Kulikhaevs Festnahme folgte auf einen Besuch des russischen Parlamentsabgeordneten Alexander Borodai, ehemaliger Ministerpräsident der selbsternannten Volksrepublik Donezk, am Montag in Cherson.
Boroday sagte, er habe „einen paradoxen Eindruck hinterlassen, weil wir verstehen, dass die Stadt irgendwo natürlich unsere ist und irgendwo nicht ganz unsere.“
„Es gibt unseren Bürgermeister in Cherson, und es gibt auch den pro-ukrainischen Bürgermeister. Der Bürgermeister von Kiew hat Treffen, und der Bürgermeister hat Treffen“, sagte er und fügte hinzu: „Es scheint, dass es unsere Verwaltung mit Vladimir Saldo gibt. [the Russian-appointed mayor]aber gleichzeitig führt Kherson ein sehr Doppelleben.“
Die Stadt sei friedlich, sagte Boroday, „aber es ist nicht ganz klar, ob unsere Stärke da ist oder nicht. Dies muss so schnell wie möglich geschehen“, sagte er.
Innerhalb von 36 Stunden nach dem Besuch in Borodai kündigten die pro-russischen Behörden Pläne an, ein Referendum für den Beitritt der Region Cherson zur Russischen Föderation abzuhalten.
Einige zuvor inhaftierte Beamte von Cherson wurden freigelassen. Die Leiter zweier Gemeinden in Cherson – Oleksandr Bebesh aus Hola Pristan und Ivan Samoilenko aus Stanislav – wurden aus der Gefangenschaft entlassen, teilte eine Nichtregierungsorganisation, der Verband der Städte der Ukraine, am Mittwoch mit.
Die ukrainischen Behörden sagten Anfang dieses Monats, dass „immer mehr Menschen [in Kherson] Sie weigert sich, mit den Besatzern und lokalen Kollaborateuren zusammenzuarbeiten.“
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