Kyle Monangai führt Rutgers zu einem Bowl-Sieg – und lässt auf mehr im Jahr 2024 hoffen

New York – Wie ein Starspieler einer Baseballmannschaft, die normalerweise in der Bronx zu Hause ist, steuerte Kyle Monangai auf die Mittelfeldmauer des Yankee Stadium zu und schleuderte seinen Körper auf sein Ziel, als er sich der Warnbahn näherte.

Es war am Ende eines 40-Yard-Drives im Pinstripe Bowl, und während der Running Back der Rutgers im Aus war, bevor er den Pylon für einen Touchdown traf, warf er die Crimson Knights erneut auf den Rücken. Beim nächsten Spielzug würden sie punkten und sich einen zweistelligen Vorsprung vor Miami verschaffen, ihr erster Sieg mit dem Ball seit neun Jahren, aber im Sack.

Der MVP war keine Überraschung. Es war natürlich Monangai, der eine Saison, in der er die Big Ten im Rushing anführte, mit seiner besten Leistung beim 31:24-Sieg der Scarlet Knights krönte. Es war natürlich Monangai, der Rutgers erneut mit einer großen Portion Zähigkeit ausstattete, als er mit 25 Läufen 163 Yards weit sprintete.

In einer Zeit, in der Starspieler auf Bowling verzichten, um ihre NFL-Zukunft zu sichern, machte Munangai klar, dass er dieses Spiel um keinen Preis verpassen würde. „Ich habe schon ewig darauf gewartet, hier an einem Bowl-Spiel teilzunehmen, daher wäre es verrückt, es zu verpassen“, sagte er, nachdem er erst der achte Rutgers-Spieler war, der 1.000 Yards lief.

Offensiv lief es für Rutgers nicht immer gut, weder in diesem Spiel noch die ganze Saison über. Gegen Miami war das Passspiel erneut nahezu nicht vorhanden, da Quarterback Gavin Wimsatt 7 von 15 Versuchen für lediglich 84 Yards absolvierte.

Rutgers brauchte einen großen Tag von Monangai, um die Hurricanes zu besiegen, und er lieferte ab. Der beste Teil der Greg Schiano-Show? Mit seiner Ankündigung Anfang des Monats, dass er für eine weitere Saison zurück sein würde, stellte er sicher, dass die Scarlet Knights den Schwerpunkt ihrer Offensive für ein möglicherweise vielversprechendes Jahr 2024 fest im Griff hatten.

Unter Don Bosco war Monangai der erste Spieler, der sich für Schiano entschied, als der Trainer 2019 zu seinem alten Job zurückkehrte. Schiano setzte auf den jungen Running Back, als Bosco-Trainer Dan Sabella ihm sagte, er würde „am Tisch bleiben“. Für diesen Mann“, eine Entscheidung, die er nie bereuen wird.

„Viele Leute sagten mir: ‚Tu es nicht. Er ist zu jung.‘ Er kann es nicht“, sagte Schiano.

Monangai hat immer wieder bewiesen, dass er dies auf höchstem Niveau kann. Er tat dies am Donnerstagnachmittag im Yankee Stadium und sorgte dafür, dass die Crimson Knights die Pinstripe Bowl-Trophäe über den Hudson River nach Hause holten.

Was wird er in der nächsten Saison tun, um herauszukommen?

Hier sind fünf Notizen von Pinstripe Bowl:

1. Verbotene Perfektion

Ein ehemaliger Ivy-League-Lacrosse-Spieler und Krebsüberlebender sorgten zusammen für einen der größten Spielzüge der Saison für Rutgers. Wie so oft bei Rutgers während der Schiano-Ära kam es durch einen geblockten Tritt.

Trevor Yeboah Cody, der bei Brown Lacrosse spielte, bevor er in dieser Saison zu den Scarlet Knights wechselte, konnte sich von Miamis Dylan Joyce unbeeindruckt befreien. Zu diesem Zeitpunkt stürzte sich Timmy Ward, der ehemalige Ausrüstungsmanager, der in der High School mit der Diagnose Hodgkin-Lymphom überwunden hatte, auf den losen Ball in der Endzone.

Das Stück könnte nicht aktueller sein. Rutgers' Verteidigung hatte 17 Punkte auf Miamis vorherige drei Ballbesitze abgegeben, aber Rutgers' 69. geblockter Punt unter Schiano gab den Scarlet Knights den ganzen Schwung zurück.

2. Neondüne

Es war verständlich, warum Mario Cristobal weniger als 10 Minuten vor Spielende beschloss, beim vierten und zweiten Spiel von Miamis 45-Yard-Linie zu würfeln. Die Hurricanes lagen mit 11 Punkten Rückstand, wobei die Scarlet Knights den größten Vorsprung hatten. Miami brauchte einen großen Spielzug, um das Spiel zu ändern.

Stattdessen war es Rutgers-Linebacker Dion Jennings, der den Moment stahl. Er stürmte durch die Linie von Miami, um den Runningback Henry Parrish Jr. zu attackieren, der ihm einen Zwei-Yard-Verlust einbrachte. Im letzten Spiel seiner herausragenden Karriere entwickelte Jennings eine gewaltige Defensivaktion, um dem Eis zu helfen, den Ball zu gewinnen.

3. Empfangstonanpassung

Vielleicht wird es in zukünftigen Saisons schwieriger sein, Spieler davon zu überzeugen, sich für ein Spiel bei kaltem Wetter unter der Woche auf dem Baseballfeld anzumelden. Allerdings war vorerst klar, dass die Scarlet Knights den Pokal unbedingt mit nach Hause nehmen wollten – und ein Teil ihrer frühen Stärke kam aus einer unerwarteten Quelle.

Christian Dremel, ein 5 Fuß 9 und 185 Pfund schwerer Receiver, beförderte mehrere Miami-Verteidiger nach dem ersten Kontakt bei einem 23-Yard-Empfang im zweiten Viertel weitere fünf Yards. Der Spielzug bereitete den Touchdown vor, als Kyle Monangai in den Pylon fuhr und Rutgers früh mit 14:0 in Führung brachte.

Rutgers war zu Beginn dieses Spiels das physischere Team und es waren nicht nur Monangai und Linebacker Mohamed Toure, die große Tore erzielten.

4. Teure Strafen

Rutgers schien auf dem Weg zu einem leichten Sieg zu sein, als eine Reihe dummer Fouls es Miami im zweiten Viertel ermöglichten, 10 Punkte zu erzielen.

Zunächst wurde der Defensive End Aaron Lewis zu aufeinanderfolgenden persönlichen Punts aufgefordert, um Miami dabei zu helfen, das Feld für Touchdowns voranzutreiben. Dann war es Wesley Bailey, ein Verteidigerkollege, der mit einer Strafe für unsportliches Verhalten belegt wurde, weil er offenbar auf einen offensiven Lineman getreten war, da diese entscheidenden 15 Yards dazu beitrugen, Miami dem Field Goal näher zu bringen, das die erste Halbzeit beendete.

Gegen Ende des Spiels sorgten zwei Pass-Interference-Strafen in der Endzone dafür, dass Miami ein spätes Tor erzielte, was die letzten Minuten viel spannender machte, als sie hätten sein sollen.

Die Scarlet Knights waren im Jahr 2023 größtenteils ein diszipliniertes Team und belegten landesweit den 33. Platz mit 5,1 Strafen pro Spiel. Aber sie hatten eine Menge unentschuldbarer Fehler, darunter mehrere Drive-by-Kill-Strafen bei einem Straßenverlust gegen Iowa. Schiano wird in dieser Nebensaison viel aufräumen müssen.

5. Über den „einfacheren“ Zeitplan für 2024 …

Noch ein paar Gedanken zum Pinstripe Bowl und rund um die Big Ten:

A. Es könnte an der Zeit sein, dem Gerede über einen „einfacheren“ Zeitplan für Rutgers für 2024 ein Ende zu setzen. Basierend auf den bisherigen Ergebnissen in den Ballspielen sieht die Liste der Gegner für die nächste Saison plötzlich sehr stark aus.

B. Southern Cal wird Caleb Williams, den Gewinner der Heisman Trophy 2022, nicht haben, aber sein potenzieller Ersatz, Miller Moss, warf bei seinem ersten College-Start einen Holiday Bowl-Rekord von sechs Touchdown-Pässen und führte die Trojans über Louisville Nr. 16. Rutgers reist am 26. Oktober zum ersten Mal für die Big Ten nach Los Angeles, wobei USC-Trainer Lincoln Riley unter großem Druck steht, sich einen Platz in den Playoffs zu sichern.

C. Auch der langjährige Rivale USC sah nicht allzu schäbig aus. Die UCLA, die am 19. Oktober ins SHI-Stadion reist, besiegte Boise State im Los Angeles Bowl. Chip Kelly, der (bisher) eine Reihe mittelmäßiger Saisons überstanden hat, holt sich einen entscheidenden Sieg.

DR.. Es war schwer vorstellbar, dass Virginia Tech nach dem Sieg der Scarlet Knights über die Hokies im September einen Bowl schaffte, geschweige denn einen gegen einen starken Gegner gewann. Sie dominierten Tulane im Military Appreciation Bowl, wobei Quarterback Kieron Drones Vergleiche mit Michael Vick zog – und die Drones werden 2024 zurückkehren, wenn die Scarlet Knights am 21. September nach Blacksburg reisen.

H. Sogar 5-7 Minnesota gewann den Quick Lane Bowl mit einem Sieg über Bowling Green. Da noch drei der 24 Gegner der Rutgers – Wisconsin, Maryland und Washington – übrig sind, könnten sie das Jahr mit einer 8:0-Bilanz abschließen und, wenn die Huskies in den Playoffs mit vier Mannschaften zwei Überraschungen hinbekommen, einen nationalen Sieg erringen Meisterschaft. Hey, wer weiß?

F. Es war klar, warum die Yankees aufgeregt waren, die Scarlet Knights mit 6:6 dastehen zu sehen, als es an der Zeit war, ihre Option für das Spiel auszuwählen. Bei dem Spiel waren etwa 20.000 Rutgers-Fans anwesend, deutlich mehr als ihre Miami-Fans.

G. Tackle of the Day: Davon Feuse zerstört Miamis Kickoff-Comeback.

H. Schiano hat eindeutig Vertrauen in seinen jungen Spieler, aber Jay Patel zu einem 53-Yard-Versuch in der Bronx-Kälte zu schicken, war ein bisschen schwierig. Sein Versuch scheiterte.

ich. Rutgers nutzte den Drive im ersten Viertel zweimal von der Ein-Yard-Linie aus und täuschte dann im dritten Viertel zum ersten Mal einen Drive vor. Wenn die Offensive der Rutgers doch nur so viel Kreativität hätte wie die anderer Aufstellungen.

Y. Im Yankee Stadium ging das Bier aus. Schlechte Arbeit, Yankees.

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Steve Politi ist unter erreichbar spoliti@njadvancemedia.com.