Japan lockert Waffenexportbeschränkungen, um Patriot-Raketen in die USA zu schicken

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Rula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Japan beabsichtigt, die Beschränkungen für Waffenexporte zu lockern, um den Versand von Dutzenden im Inland hergestellten Patriot-Luftverteidigungsraketen in die Vereinigten Staaten zu ermöglichen. Dies würde Washington dabei helfen, die lebenswichtigen Lieferungen an die Ukraine zu erhöhen.

Laut zwei Personen mit direkten Kenntnissen der Gespräche erwägt Tokio auch den Export von 155-mm-Artilleriegeschossen in das Vereinigte Königreich, die das Unternehmen unter Lizenz von BAE Systems herstellt, ein Plan, der indirekt auch darauf abzielt, der Ukraine zu helfen.

Waffenexporte werden durch eine Lockerung der strengen japanischen Richtlinien für Waffenverkäufe erlaubt, die die Regierung am Freitag bekannt geben will. Diese Lockerung ist Teil einer proaktiveren Verteidigungspolitik Japans, nachdem es im vergangenen Jahr seine Militärausgaben erhöht hatte.

Die erste Änderung der Rüstungsrichtlinien seit fast einem Jahrzehnt würde es Japan nicht erlauben, militärische Ausrüstung direkt in die Ukraine zu exportieren. Vielmehr ermöglicht es den Export der Ausrüstung in das Land, das die Lizenz erteilt hat, unter der sie hergestellt wurde. Nach den aktuellen Regeln kann Tokio nur lizenzierte Komponenten und nicht ganze Systeme exportieren.

Washington bittet Japan seit mehreren Monaten darum, den Export von Patriot-Raketen zuzulassen, die von Mitsubishi Heavy Industries unter Lizenz der US-Rüstungsunternehmen Lockheed Martin und RTX, früher bekannt als Raytheon Technologies, hergestellt wurden, sagten mit den Diskussionen vertraute Personen. Durch die Exporte würden US-Lagerbestände frei, die für die indopazifische Region bestimmt sind und stattdessen in die Ukraine geschickt werden könnten.

Das Patriot-Luftverteidigungssystem ist eine der fortschrittlichsten Waffen, die Washington Kiew bisher geliefert hat.

Die Pläne der Regierung von Premierminister Fumio Kishida kommen zustande, da der US-Kongress es wiederholt versäumt hat, einem vom Weißen Haus vorgeschlagenen 60-Milliarden-Dollar-Hilfspaket für die Ukraine zuzustimmen. Wolodymyr Selenskyj, der ukrainische Präsident, besuchte diesen Monat Washington, um mehr Geld zu erhalten, doch die Republikaner im Kongress lehnten dies ab.

„Japan war in diesem Moment ein treuer Verbündeter, der den Vereinigten Staaten am wichtigsten war“, sagte ein US-Regierungsbeamter.

Tokio hat angekündigt, ab dem Geschäftsjahr, das im April 2025 beginnt, Hunderte von in den USA hergestellten Tomahawk-Marschflugkörpern zu erwerben, ein Jahr früher als geplant.

Im Jahr 2014 hob Japan sein langjähriges Verbot von Waffenexporten gemäß der nach dem Zweiten Weltkrieg verabschiedeten pazifistischen Verfassung auf. Doch verbleibende Restriktionen und eine lange Abwesenheit von den Weltmärkten führen dazu, dass das Land Schwierigkeiten hat, einen sinnvollen Waffenhandel aufzubauen.

Branchenführer hatten gehofft, dass ein neues gemeinsames Entwicklungsprogramm für japanische Kampfflugzeuge mit dem Vereinigten Königreich und Italien Tokio eine Gelegenheit bieten würde, Exportbeschränkungen weiter zu lockern und seinen Verteidigungsunternehmen einen besseren Zugang zu ausländischen Märkten zu ermöglichen.

Eine Lockerung, die über die Genehmigung von lizenzierter Ausrüstung hinausgeht, wird jedoch von Komeito abgelehnt, dem Koalitionspartner der regierenden Liberaldemokratischen Partei, der Unterstützung von buddhistischen Wählern erhält. Die Parteien planen, die Gespräche im nächsten Jahr über eine umfassendere Überprüfung der Regeln fortzusetzen, die auf das trilaterale Kampfflugzeugprogramm angewendet werden.

Aufgrund der politischen Sensibilität einer umfassenderen Schadensbegrenzung haben US-Beamte, darunter der US-Botschafter in Japan Rahm Emanuel, der Erlangung einer Exportgenehmigung für Patriot-Raketen Priorität eingeräumt. Präsident Joe Biden brachte das Thema gegenüber Kishida auf einem trilateralen Gipfel mit Südkorea in Camp David im August und bei einem Treffen mit dem japanischen Premierminister in San Francisco letzten Monat zur Sprache.