James Webbs „historische“ Fotos zeigen Exoplaneten in beispielloser Detailtreue | James-Webb-Weltraumteleskop

Ein flammender Gasriese, der in staubige rote Wolken gehüllt ist, wurde bei beispiellosen Beobachtungen eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt.

Die Beobachtungen, von denen Astronomen sagten, dass sie einen „historischen Moment für die Astronomie“ darstellen, sind die ersten direkten Bilder eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems durch die NASA im Wert von 10 Milliarden US-Dollar (8,65 Milliarden Pfund). James-Webb-Weltraumteleskop. Es sind auch die ersten Bilder eines Exoplaneten, die Infrarotlicht verwenden, das einen genaueren Hinweis auf die Masse und Temperatur des Planeten gibt und es Astronomen ermöglicht, die Bewegung von treibenden Wolken über den Himmel des Planeten zu erkennen.

„Dies ist wirklich ein historischer Moment für die Astronomie“, sagte Professor Sasha Hinckley, Astronom an der University of Exeter, die die Beobachtungen mit leitete. „James Webb wird die Tür zu einer ganz neuen Klasse von Planeten öffnen, die bisher völlig außerhalb unserer Reichweite lagen, und indem wir sie über einen breiten Wellenlängenbereich beobachten, können wir ihre Strukturen eingehender untersuchen.

„Wir werden in der Lage sein, das Vorhandensein von Wetter zu erkennen.“

Die direkte Abbildung von Exoplaneten ist eine große technische Herausforderung, da der Wirtsstern viel heller ist. Die neuesten Beobachtungen, HIP 65426 b, konzentrieren sich auf die Anwesenheit eines Gasriesen, der etwa die fünf- bis zehnfache Masse des Jupiters hat, der 385 gefunden wurde Lichtjahre von der Erde hinein der Zentaur Konstellation.

Es ist etwa 100-mal weiter von seinem Mutterstern entfernt als die Erde von der Sonne, was es einfacher macht, es zu unterscheiden. Aber es ist immer noch mehr als 10.000 Mal leichter als sein Mutterstern – das entspricht dem Versuch, ein Glühwürmchen neben einem großen Leuchtturm aus mehr als 50 Meilen Entfernung zu erkennen.

Die jüngsten Beobachtungen zeigen, dass die Atmosphäre des Planeten etwa 1.300 Grad Celsius (2370 Grad Fahrenheit) hat und dass seine Atmosphäre rote Silikatstaubwolken enthält. „Es wäre ein schrecklicher Ort zum Leben“, sagte Hinckley. „Du würdest lebendig geröstet, wenn du schweben könntest.“

Zuvor hatten Astronomen mit bodengestützten Teleskopen direkte Bilder von etwa 20 Exoplaneten, einschließlich HIP 65426 b, erhalten. Dies bedeutet jedoch, dem Rauschen der Erdatmosphäre entgegenzuwirken und die Beobachtungen auf einen engen Bereich sichtbarer Wellenlängen zu beschränken. Im Gegensatz dazu decken die neuesten Bilder, die aus der kalten, luftleeren Umgebung des Weltraums aufgenommen wurden, einen breiten Wellenlängenbereich ab, einschließlich Infrarot, das den größten Teil des in der Atmosphäre des Planeten erzeugten Lichts ausmacht.

„Die beste Wellenlänge für die Beobachtung eines Planeten ist diejenige, bei der er das intrinsischste Licht erzeugt, da es in direktem Zusammenhang mit der Temperatur des Planeten steht“, sagte Co-Projektleiterin und Astronomin Dr. Beth Beiler von der Universität Edinburgh. .

HIP 65426 b ist nur 10 bis 20 Millionen Jahre alt, viel jünger als die Erde mit 4,5 Milliarden Jahren, und die neuesten Beobachtungen geben neue Einblicke in das Aussehen von Jupiter und Saturn in ihrer Kindheit.

Vivien Parmentier, Associate Professor of Physics an der University of Oxford, die an der neuesten Arbeit nicht beteiligt war, sagte: „Das Öffnen eines neuen Fensters ins Universum bringt immer Überraschungen. Planeten werden groß und schrumpfen im Laufe der Zeit und es scheint so Dieser kleine Planet ist schneller geschrumpft, als wir erwartet hatten. Das gibt uns erstaunliche Einblicke in die Entstehung von Planeten und die Entstehung unseres Sonnensystems.“

In Zukunft wird von James Webb erwartet, dass er detaillierte Beobachtungen von weiter entfernten erdähnlichen Planeten macht, einschließlich potenzieller bewohnbare Bedingungen.

Die Ergebnisse wurden in einer vorläufigen Version am veröffentlicht Arxiv-Website.