Indien stoppt die Bemühungen der WHO, die weltweite Zahl der Covid-Todesopfer bekannt zu geben

Ein ehrgeiziger Versuch der Weltgesundheitsorganisation, die weltweite Zahl der Todesopfer durch die Coronavirus-Pandemie zu berechnen, hat weit mehr Todesfälle ergeben als bisher angenommen – insgesamt etwa 15 Millionen bis Ende 2021, mehr als doppelt so viel wie die offizielle Gesamtzahl von sechs Millionen. nach Ländern einzeln gemeldet.

Aber die Veröffentlichung der erstaunlichen Schätzung – das Ergebnis von mehr als einem Jahr Forschung und Analyse durch Experten aus der ganzen Welt und ein umfassender Blick darauf, wie tödlich die Pandemie bisher ist – wurde aufgrund von Einwänden aus Indien um mehrere Monate verzögert. die die Zählung der Todesfälle ihrer Bürger in Frage stellt und versucht hat, zu verhindern, dass sie in der Öffentlichkeit erscheint.

Es wird geschätzt, dass mehr als ein Drittel der zusätzlichen neun Millionen Todesfälle in Indien aufgetreten sind, wo die Regierung von Premierminister Narendra Modi an ihrer Zahl von fast 520.000 Menschen festhielt. Sie sagten, die Weltgesundheitsorganisation würde die Zahl der Todesopfer des Landes mit mindestens vier Millionen beziffern, so die mit den Zahlen vertrauten Personen, die nicht zur Offenlegung berechtigt waren, was Indien die höchste Zahl der Todesopfer der Welt bescheren würde. Die Times war nicht in der Lage, Schätzungen für andere Länder zu erhalten.

Die Konten der WHO kombinierten nationale Daten zu gemeldeten Todesfällen mit neuen Informationen aus lokalen und Haushaltserhebungen sowie mit statistischen Modellen, die nicht erfasste Todesfälle berücksichtigen sollten. Der größte Teil der Differenz in der neuen globalen Schätzung ist auf zuvor nicht erfasste Todesfälle zurückzuführen, von denen die meisten direkt auf Covid zurückzuführen sind; Die neue Zahl umfasst auch indirekte Todesfälle, beispielsweise Fälle, in denen Menschen wegen anderer Krankheiten aufgrund der Pandemie nicht versorgt werden können.

Die Verzögerung bei der Veröffentlichung der Zahlen ist wichtig, da globale Daten unerlässlich sind, um zu verstehen, wie sich die Pandemie ausbreitet und welche Schritte eine ähnliche Krise in Zukunft abmildern könnten. Es hat in der normalerweise vernetzten Welt der Gesundheitsstatistiken Chaos angerichtet – ein in beruhigender Sprache versteckter Streit findet im Statistikausschuss der Vereinten Nationen statt, dem globalen Gremium, das Gesundheitsdaten sammelt, angespornt durch Indiens Weigerung zu kooperieren.

„Es ist wichtig für die globale Rechenschaftspflicht und die moralische Verpflichtung der Verstorbenen, aber es ist auch aus praktischer Sicht wichtig. Es ist wichtig für die Rechenschaftspflicht“, sagte Dr Toronto und Mitglied der Expertenarbeitsgruppe zur Unterstützung der Weltgesundheitsorganisation.

Um die Auswirkungen der Pandemie wirklich zu messen, hat die Weltgesundheitsorganisation eine Gruppe von Spezialisten zusammengebracht, darunter Demografen, Experten für öffentliche Gesundheit, Statistiker und Datenwissenschaftler. Die so genannte Technical Advisory Group arbeitet länderübergreifend zusammen, um zu versuchen, die vollständigsten Berichte über Todesfälle durch die Pandemie zusammenzustellen.

Die Times sprach mit mehr als 10 Personen, die mit den Daten vertraut sind. Die Weltgesundheitsorganisation hatte geplant, die Zahlen im Januar zu veröffentlichen, aber die Veröffentlichung lief noch Rückzug bezahlen.

Kürzlich warnten einige Mitglieder der Gruppe die Weltgesundheitsorganisation, dass Experten dies selbst tun würden, wenn die Organisation die Zahlen nicht veröffentlichen würde, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

„Wir wollen im April veröffentlichen“, sagte WHO-Sprecherin Amna Ismael Begovic gegenüber The Times.

Dr. Samira Asma, stellvertretende Generaldirektorin der WHO für Daten, Analysen und Bereitstellung für Impact, die bei der Führung der Konten hilft, sagte, die Veröffentlichung der Daten sei „ein bisschen spät“, sagte aber, „weil wir sicherstellen wollten, dass alle konsultiert wurden „.

Indien besteht darauf, dass die Methodik der WHO fehlerhaft ist. „Indien ist der Meinung, dass der Prozess weder kooperativ noch ausreichend repräsentativ war“, sagte die Regierung im Februar in einer Erklärung gegenüber der Statistikkommission der Vereinten Nationen. Er argumentierte auch, dass der Prozess nicht „einer wissenschaftlichen Strenge und rationalen Prüfung unterzogen wurde, wie dies von einer Organisation vom Format der Weltgesundheitsorganisation zu erwarten wäre“.

Das Gesundheitsministerium in Neu-Delhi reagierte nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.

Nicht nur Indien reduziert die Zahl der pandemiebedingten Todesfälle: Die neuen WHO-Zahlen spiegeln auch den Rückgang der Zahl anderer dicht besiedelter Länder wie Indonesien und Ägypten wider.

Dr. Asmaa stellte fest, dass viele Länder Schwierigkeiten hatten, die Auswirkungen der Pandemie genau zu berechnen. Selbst in den am weitesten entwickelten Ländern sagte sie: „Ich denke, wenn man unter die Motorhaube schaut, ist es schwierig.“ Zu Beginn der Pandemie, sagte sie, gab es große Unterschiede darin, wie schnell verschiedene US-Bundesstaaten Todesfälle meldeten, und einige sammelten noch Daten per Fax.

Sie sagte, Indien habe ein großes Team hinzugezogen, um die Analyse der WHO-Daten zu überprüfen, und die Agentur sei froh, sie dazu zu bringen, da sie wolle, dass das Modell so transparent wie möglich sei.

Indiens Impfarbeit wurde von Experten weltweit gelobt, aber seine Reaktion auf Covid im Bereich der öffentlichen Gesundheit wurde wegen Selbstüberschätzung kritisiert. Herr Moody protzen Im Januar 2021, dass Indien „die Menschheit vor einer großen Katastrophe rettet“. Zwei Monate später gab der Gesundheitsminister bekannt, dass das Land so ist „Am Ende des Covid-19-Spiels.“ Passen Sie die Zufriedenheit an, was dazu führt rutscht Und Versuche von Beamten, kritische Stimmen in Elite-Institutionen zum Schweigen zu bringen.

Es war Wissenschaft in Indien zunehmend politisiert während der gesamten Epidemie. Im Februar kritisierte Indiens Gesundheitsminister eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Wissenschaft Die geschätzte Zahl der Todesfälle im Land durch Covid ist sechs- bis siebenmal höher als die offizielle Zahl. März , Die Regierung hinterfragt Studienmethodik veröffentlicht in Skalpell Die schätzte die Zahl der Toten in Indien auf vier Millionen.

„Persönlich war ich immer der Meinung, dass auf Wissenschaft mit Wissenschaft geantwortet werden sollte“, sagte Bhramar Mukherjee, Professor für Biostatistik an der University of Michigan School of Public Health, der mit der Weltgesundheitsorganisation zusammengearbeitet hat, um die Daten zu überprüfen. „Wenn Sie eine alternative Schätzung haben, die von strenger Wissenschaft durchgeführt wird, müssen Sie sie nur erstellen. Sie können nicht einfach sagen: ‚Ich werde es nicht akzeptieren.’“

Indien hat der Weltgesundheitsorganisation in den letzten zwei Jahren keine Gesamttodesdaten zur Verfügung gestellt, aber die Forscher der Organisation verwendeten Zahlen aus mindestens 12 Staaten, darunter Andhra Pradesh, Chhattisgarh und Karnataka, die laut Experten mindestens vier- bis fünfmal höher sind . Todesfälle infolge von Covid-19.

Die erste Präsentation der globalen Daten der WHO war im Dezember fertig, sagte John Wakefield, Professor für Statistik und Biostatistik an der University of Washington, der eine Schlüsselrolle beim Aufbau des für die Schätzungen verwendeten Modells spielte.

Aber Indien war mit den Schätzungen nicht zufrieden. Und dann haben wir alle möglichen Sensitivitätsanalysen gemacht, das Papier ist eigentlich viel besser wegen dieser Wartezeit, weil wir bei den Modellprüfungen bis zum Äußersten gegangen sind und wir mit den verfügbaren Daten alles tun, was wir können“, sagte Dr. sagte Wakefield, „und wir sind bereit zu gehen.“

Die Zahlen stellen das dar, was Statistiker und Forscher „exzessive Todesfälle“ nennen – die Differenz zwischen allen Todesfällen, die aufgetreten sind, und denen, die unter normalen Bedingungen zu erwarten gewesen wären. Die Weltgesundheitsorganisation berücksichtigt diese Todesfälle direkt durch Covid, Todesfälle von Menschen mit durch Covid komplizierten Erkrankungen und Todesfälle von Personen, die kein Covid hatten, aber eine Behandlung benötigten, die sie aufgrund der Pandemie nicht bekommen konnten. Die Berechnungen berücksichtigen auch erwartete Todesfälle, die aufgrund von Covid-Einschränkungen nicht eingetreten sind, etwa solche durch Verkehrsunfälle.

Die Berechnung der Zahl der Todesfälle weltweit ist eine komplexe Aufgabe. Einige Länder verfolgten Todesdaten genau und stellten sie sofort der Weltgesundheitsorganisation zur Verfügung, während andere nur Teildaten lieferten und die Agentur Modellierung verwenden musste, um das Bild zu vervollständigen. Dann gibt es eine Fülle von Ländern, einschließlich fast aller Länder in Subsahara-Afrika, die keine Sterblichkeitsdaten erheben und für die sich Statistiker ausschließlich auf Modellierung verlassen mussten.

Dr. Asmaa von der Weltgesundheitsorganisation wies darauf hin, dass neun von zehn Todesfällen in Afrika und sechs von zehn weltweit nicht registriert werden und mehr als die Hälfte der Länder der Welt die genauen Todesursachen nicht erfassen. Das bedeute, sagte sie, dass selbst der Ausgangspunkt für diese Art von Analyse „Vermutungen“ sei. „Wir müssen bescheiden sein und sagen, dass wir nicht wissen, was wir nicht wissen.“

Um Sterblichkeitsschätzungen für Länder mit teilweisen oder keinen Sterblichkeitsdaten zu erstellen, verwendeten Experten der Beratungsgruppe statistische Modelle und erstellten Prognosen auf der Grundlage länderspezifischer Informationen wie Eindämmungsmaßnahmen, historische Krankheitsraten, Temperatur und Demografie, um nationale Zahlen zusammenzustellen und, von dort regionale und globale Schätzungen .

Neben Indien gibt es noch andere große Länder, in denen die Daten ebenfalls unsicher sind.

Das russische Gesundheitsministerium meldete bis Ende 2021 300.000 Todesfälle durch Covid, was die Zahl war, die die Regierung der Weltgesundheitsorganisation mitteilte, aber die russische Nationale Statistikbehörde, die etwas unabhängig von der Regierung ist, stellte eine übermäßige Sterblichkeitsrate von mehr als einer Million Menschen fest – eine Zahl, die denen im WHO-Entwurf nahe kommen soll. Mitglieder der Organisation sagten, Russland habe die Zahl bestritten, aber keine Anstrengungen unternommen, um die Veröffentlichung der Daten zu stoppen.

China, wo die Epidemie begann, veröffentlicht keine Todesdaten öffentlich, und einige Experten haben Fragen zur Unterberichterstattung über Todesfälle aufgeworfen, insbesondere zu Beginn des Ausbruchs. China hat offiziell weniger als 5.000 Todesfälle durch das Virus gemeldet.

Während China das Niveau bereits viel niedriger gehalten hat als die meisten Länder, hat es dies teilweise durch einige der härtesten Sperren der Welt getan – die ihre eigenen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hatten. Einer der Wenige Studien Die Untersuchung von Chinas überhöhter Sterblichkeitsrate anhand interner Daten, die von einer Gruppe von Regierungsforschern durchgeführt wurden, zeigte, dass die Todesfälle durch Herzkrankheiten und Diabetes in Wuhan während der zweimonatigen Abriegelung dieser Stadt anstiegen. Die Forscher sagten, der Anstieg sei wahrscheinlich auf die Unfähigkeit oder Zurückhaltung zurückzuführen, Hilfe in Krankenhäusern zu suchen. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Gesamtsterblichkeitsrate in Wuhan im ersten Quartal 2020 um etwa 50 Prozent höher war als erwartet.

Indiens Bemühungen, die Veröffentlichung des Berichts zu stoppen, machen deutlich, dass Pandemiedaten ein sensibles Thema für die Modi-Regierung sind. „Es ist ein außergewöhnlicher Schritt“, sagte Anand Krishnan, Professor für Gemeinschaftsmedizin am All India Institute of Medical Sciences in Neu-Delhi, der auch mit der Weltgesundheitsorganisation zusammenarbeitet, um die Daten zu überprüfen. „Ich kann mich an keine Zeit erinnern, in der das in der Vergangenheit passiert ist.“

Sie stellen eine Herausforderung für Regierungen dar, wenn sie eine große Anzahl von Todesfällen zeigen, sagte Ariel Karlinsky, der israelische Ökonom, der den globalen Mortalitätsdatensatz erstellt und verwaltet und mit der Weltgesundheitsorganisation an den Zahlen gearbeitet hat. „Ich denke, es ist sehr vernünftig, dass die Machthaber diese Konsequenzen fürchten.“

Vivian Wang Mitarbeit bei der Erstellung von Berichten.