In den USA werden zwar einige wenige chinesische Elektroautos verkauft, doch die Branche befürchtet eine Überschwemmung

Die neuen Zölle der Biden-Regierung auf chinesische Elektrofahrzeuge werden keine großen unmittelbaren Auswirkungen auf die amerikanischen Verbraucher oder den Automobilmarkt haben, da nur sehr wenige dieser Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten verkauft werden.

Die Entscheidung spiegelt jedoch die tiefe Besorgnis der amerikanischen Autoindustrie wider, die sich zunehmend Sorgen um Chinas Fähigkeit macht, billige Elektroautos zu produzieren. US-Automobilhersteller begrüßten am Dienstag die Entscheidung der Biden-Regierung, 100-prozentige Zölle auf Elektrofahrzeuge aus China zu erheben, und sagten, diese Fahrzeuge würden Investitionen in Milliardenhöhe in Elektrofahrzeug- und Batteriefabriken in den USA untergraben.

„Die heutige Ankündigung ist eine notwendige Reaktion, um die unfairen Handelspraktiken der chinesischen Regierung zu bekämpfen, die die Zukunft unserer Automobilindustrie gefährden“, sagte Senator Gary Peters, ein Demokrat aus Michigan, in einer Erklärung. „Dies wird dazu beitragen, gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, unsere Automobilindustrie wettbewerbsfähig zu halten und gut bezahlte Gewerkschaftsarbeitsplätze hier zu Hause zu unterstützen.“

Präsident Biden kündigte am Dienstag eine Reihe neuer und erhöhter Zölle auf einige in China hergestellte Waren an, darunter 25 % Zölle auf Stahl und Aluminium und 50 % Zölle auf Halbleiter und Solarpaneele. Der Zoll auf in China hergestellte Elektroautos hat sich von 25 Prozent vervierfacht. Auf chinesische Lithium-Ionen-Batterien für Elektrofahrzeuge wird nun ein Zoll von 25 Prozent erhoben (vorher 7,5 Prozent).

Die Vereinigten Staaten importieren nur eine kleine Anzahl von Produkten – Elektro- oder Benzinprodukte – aus China. Eines davon ist der Polestar 2, ein in China hergestelltes Elektroauto eines schwedischen Autoherstellers, an dem der chinesische Hersteller Zhejiang Geely eine Mehrheitsbeteiligung hält. Polestar sagte in einer Erklärung, dass man die Auswirkungen der Ankündigung von Herrn Biden bewerte.

„Wir glauben, dass Freihandel von wesentlicher Bedeutung ist, um den Übergang zu einer nachhaltigeren Mobilität durch die verstärkte Einführung von Elektrofahrzeugen zu beschleunigen“, sagte das Unternehmen.

Im ersten Quartal dieses Jahres verkaufte Polestar in den USA lediglich 2.200 Fahrzeuge. Allerdings ist geplant, noch in diesem Jahr mit der Produktion eines neuen Modells, des Polestar 3, in einem Werk in South Carolina zu beginnen, das von Volvo Cars, dessen Eigentümer Geely ist, betrieben wird.

Volvo verkauft in den USA eine in China hergestellte Hybridlimousine, den S90 Recharge, und plant, noch in diesem Jahr mit dem Import eines neuen kleinen Sportwagens, des EX30, aus China in die USA zu beginnen. Der Preis des Autos wird voraussichtlich bei 35.000 US-Dollar beginnen, was es zu einem der erschwinglichsten batteriebetriebenen Modelle im Land macht. Es wurde schnell zum Vorbild Volvos meistverkauftes Auto in Europa.

Volvo sagte am Dienstag, es prüfe die möglichen Auswirkungen der neuen Zölle von Herrn Biden auf seine Pläne.

Zu den in China hergestellten und in den USA verkauften Verbrennungsmotormodellen gehören der Buick Envision SUV von General Motors und der Lincoln Nautilus von Ford Motors. Sie sind von Zöllen nicht betroffen.

Unternehmen wie Tesla, GM, Ford, Volkswagen, Hyundai und viele andere Autohersteller haben Dutzende Milliarden Dollar in Batterie- und Elektrofahrzeugfabriken in den Vereinigten Staaten investiert. Doch mit Ausnahme von Tesla hinken Autohersteller in den USA, Europa und Japan hinsichtlich Volumen, Rohstoffproduktion und Schlüsseltechnologien den chinesischen Unternehmen hinterher.

Contemporary Amperex Technology Company Limited, kurz CATL, der chinesische Hersteller und weltweit größte Produzent von Batterien für Elektrofahrzeuge, gab letzten Monat bekannt, dass er eine Batterie entwickelt habe, die in 10 Minuten so weit aufgeladen werden könne, dass ein Auto etwa 600 Kilometer weit fahren könne – ein großer Sprung gegenüber den verwendeten Batterien westlicher und asiatischer Autohersteller, darunter Tesla.

Chinas Führungsrolle bei Elektrofahrzeugen, die als Schlüssel für die Zukunft der Automobilindustrie angesehen werden, hat Bedenken geweckt, dass chinesische Autos zu Preisen auf den US-Markt gelangen könnten, mit denen General Motors, Ford und andere traditionelle Autohersteller nicht konkurrieren können.

BYD, ein führendes und schnell wachsendes chinesisches Auto- und Batterieunternehmen, verkauft in China ein kompaktes Elektroauto namens Seagull für weniger als 15.000 US-Dollar. Am Dienstag gab das Unternehmen bekannt, dass es mit dem Verkauf eines Hybrid-Pickups in Mexiko beginnen werde, fügte jedoch hinzu, dass es noch nicht beabsichtige, das Fahrzeug in den Vereinigten Staaten zu verkaufen.

Chinesische Autohersteller wie BYD, Geely und SAIC arbeiten daran, die Autoexporte nach Europa, Lateinamerika und in verschiedene asiatische Länder zu steigern. Die Europäische Kommission, die Exekutive der Europäischen Union, untersucht die Unterstützung der chinesischen Regierung für Hersteller von Elektroautos.

Einige Vertreter der US-Automobilindustrie sagten, die Unterstützung der chinesischen Regierung für ihre Autohersteller habe den Fabriken dort die Kapazität gegeben, weit mehr Autos zu produzieren, als im Land verkauft werden könnten.

„Sie haben ein großes Problem mit der Überkapazität an Elektrofahrzeugen“, sagte John Bozzella, Präsident der Alliance for Automotive Innovation, dem wichtigsten Lobbyarm der US-Automobilhersteller.

„Sie stellen zu viele Elektrofahrzeuge – zu viele stark subventionierte Elektrofahrzeuge – für den heimischen Markt her und haben keine andere Wahl, als sich im Ausland umzusehen, um diese Fahrzeuge zu günstigen Preisen abzuladen“, fügte Herr Bozella hinzu. „Die Wettbewerbsfähigkeit der US-Autoindustrie wird beeinträchtigt, wenn stark subventionierte chinesische Elektrofahrzeuge zu unter dem Marktpreis liegenden Preisen an amerikanische Verbraucher verkauft werden können.“

Chinesische Beamte haben bestritten, dass das Land Elektroautos, Solarpaneele und andere Produkte, auf die die Biden-Regierung abzielt, überproduziert. „Wir hoffen, dass die Vereinigten Staaten die Entwicklung Chinas positiv sehen und aufhören können, Überkapazitäten als Vorwand für Handelsprotektionismus zu nutzen“, sagte Liu Bingyu, Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, am Dienstag.

Autohersteller haben bereits einen Eindruck davon bekommen, wie der Preiswettbewerb ihre Pläne für Elektrofahrzeuge durchkreuzen kann. Im vergangenen Jahr hat Tesla die Preise seiner Modelle mehrfach gesenkt und so die Kosten einiger Modelle insgesamt um mehr als 20 Prozent gesenkt. Diese Kürzungen, gepaart mit einem verlangsamten Wachstum beim Verkauf von Elektrofahrzeugen, haben es für GM und Ford extrem schwierig gemacht, mit batteriebetriebenen Modellen Geld zu verdienen.

In den ersten drei Monaten des Jahres verlor die Elektrofahrzeugsparte von Ford vor Berücksichtigung einiger Kosten 1,3 Milliarden US-Dollar. Sowohl Ford als auch General Motors haben die Produktion von Elektrofahrzeugen verlangsamt und die Einführung neuer Modelle verzögert. Während GM bei Elektrofahrzeugen Geld verliert, geht das Unternehmen davon aus, dass diese Fahrzeuge noch in diesem Jahr Gewinne erwirtschaften werden.

Die Biden-Regierung hat versucht, die Produktion von Batterien und Elektrofahrzeugen in den Vereinigten Staaten zu unterstützen und zu fördern, um dem Klimawandel entgegenzuwirken und mehr inländische Produktion zu fördern.

China ist nicht das einzige Hindernis im Weg. Die Begeisterung der Amerikaner für Elektrofahrzeuge hat im vergangenen Jahr nachgelassen, vor allem weil diese Fahrzeuge zu relativ hohen Preisen verkauft werden. Einige Käufer scheuen sich auch vor dem Kauf, weil sie nicht sicher sind, ob es genügend Plätze gibt, um diese Autos einfach und schnell aufzuladen.

Laut Kelley Blue Book wurden im ersten Quartal dieses Jahres 269.000 Elektrofahrzeuge auf dem US-Markt verkauft. Dies entspricht einer Steigerung von lediglich 2,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Der Gesamtabsatz von Pkw und leichten Nutzfahrzeugen stieg um mehr als 5 Prozent auf 3,8 Millionen Fahrzeuge.

„Der Kauf eines Elektrofahrzeugs erfordert in vielerlei Hinsicht eine Änderung des Lebensstils“, sagte Jessica Caldwell, Executive Director of Insights bei Edmunds, einer Marktforscherin. „Viele Leute sagen: ‚Ich will den Ärger mit einem Elektroauto nicht.‘“

Alan Rapaport Hat zu Berichten beigetragen.