Identische Sätze von Dinosaurier-Fußabdrücken wurden Tausende von Kilometern entfernt gefunden

Abonnieren Sie den Wonder Theory-Newsletter von CNN. Entdecken Sie das Universum mit Neuigkeiten über faszinierende Entdeckungen, wissenschaftliche Fortschritte und mehr.

CNN
—

Identische Fußabdrücke, die in Afrika und Südamerika entdeckt wurden, zeigen laut neuer Forschung, dass Dinosaurier vor 120 Millionen Jahren vor der Trennung der beiden Kontinente einst eine Art Autobahn entlang reisten.

Paläontologen haben in Brasilien und Kamerun mehr als 260 Fußabdrücke von Dinosauriern aus der frühen Kreidezeit gefunden, die heute mehr als 6.000 Kilometer voneinander entfernt auf gegenüberliegenden Seiten des Atlantischen Ozeans liegen.

Louis L. sagte: Jacobs, Paläontologe an der Southern Methodist University in Texas und Hauptautor einer am Montag von der Fachzeitschrift Nature Community veröffentlichten Studie, die die Spuren beschreibt, sagte, die Fußabdrücke seien in Alter, Form und geologischem Kontext ähnlich. New Mexico Museum für Naturgeschichte und Wissenschaft.

Diana B sagte: Crawford, Co-Autor der Studie, sagte, die meisten versteinerten Abdrücke stammten von dreizehigen Theropoden-Dinosauriern, während einige möglicherweise von massiven Sauropoden-Dinosauriern mit vier Beinen, langen Hälsen und Schwänzen oder Ornithischianern gehörten, die ein vogelähnliches Becken hatten Strukturen.
Vinyard, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der SMU.

Die Spuren erzählen die Geschichte, wie die Bewegungen riesiger Landmassen die idealen Bedingungen für Dinosaurier schufen, bevor sich die Superkontinente in die sieben Kontinente trennten, die wir heute kennen.

Jacobs sagte, die Fußabdrücke seien im Schlamm und Schlick entlang alter Flüsse und Seen erhalten geblieben, die einst auf dem Superkontinent Gondwana existierten, der sich von der größeren Landmasse Pangäa ablöste.

„Eine der kleinsten und engsten geologischen Verbindungen zwischen Afrika und Südamerika war der Bogen im Nordosten Brasiliens, der an die heutige Küste Kameruns entlang des Golfs von Guinea grenzt“, sagte Jacobs. „Die beiden Kontinente waren entlang dieser schmalen Strecke verbunden. damit sich Tiere auf beiden Seiten dieser Verbindung bewegen können.“

Afrika und Südamerika begannen sich vor etwa 140 Millionen Jahren voneinander zu trennen. Die Trennung führte zu Rissen in der Erdkruste, und als sich die tektonischen Platten unter Südamerika und Afrika entfernten, bildete Magma im Erdmantel eine neue ozeanische Kruste. Im Laufe der Zeit füllte der Südatlantik den Raum zwischen den beiden Kontinenten.

Doch bevor es zu dieser allmählichen Veränderung kam, bildeten sich durch die Trennung der Erdoberfläche verschiedene Arten von Becken. Flüsse speisten die Becken und bildeten Seen, sagte Jacobs.

Die Autoren der Studie fanden Hinweise auf ein sogenanntes Half-Graben-Becken in der Purburma-Region im Nordosten Brasiliens und ein ähnliches Becken im Koum-Becken im Norden Kameruns.

„Ein Halbtal ist ein rechteckiges Becken, das durch die Trennung der Erdoberflächen voneinander entsteht, wobei sich auf einer Seite eine Verwerfung bildet, sodass der Talboden in Richtung der Verwerfung abfällt, entlang derer Bewegungen stattfinden“, sagte Jacobs per E-Mail an Down. Um die Bewegung entlang der Verwerfung darzustellen, fließen Flüsse das Tal hinunter und lagern Sedimente ab, und Sedimente werden von der oberen Seite des Tals erodiert.“

In beiden Becken fanden Forscher Spuren von Dinosauriern, alte Fluss- und Seesedimente sowie versteinerte Pollen.

„Die Pflanzen ernährten Pflanzenfresser und unterstützten die Nahrungskette“, sagte er. „Die schlammigen Sedimente, die Flüsse und Seen hinterlassen, enthalten Fußabdrücke von Dinosauriern, darunter auch von Fleischfressern, was beweist, dass diese Flusstäler dem Leben spezifische Wege bieten konnten, um sich fortzubewegen.“ Kontinente vor 120 Jahren.“

Während Dinosaurierfossilien einzigartige Einblicke in die Tierarten bieten können, die vor Millionen von Jahren auf dem Planeten lebten, bieten ihre Fußabdrücke andere Einblicke in die Vergangenheit.

Jacobs sagte: „Dinosaurier-Fußabdrücke sind nicht selten, aber im Gegensatz zu Knochen, die häufig gefunden werden, sind Fußabdrücke ein Beweis für das Verhalten von Dinosauriern, wie sie gingen, rannten usw., mit wem sie gingen, durch welche Umgebung sie gingen und was.“ Richtung, in die sie gingen.“ Und wo waren sie, als sie das taten?

Es ist schwierig, die spezifischen Dinosaurierarten zu bestimmen, die sich durch die Becken bewegten, aber es vermittelt ein umfassenderes Bild des antiken Klimas und der Art und Weise, wie verschiedene Tierarten in der durch die Kontinentalspaltung entstandenen Umwelt gediehen.

„Wenn Ihr Hund und ein Fuchs durch dasselbe schlammige Gebiet laufen würden, wissen Sie vielleicht, dass dort zwei Hunde spazieren gingen und dass sie sich sehr ähnlich waren, aber Sie könnten möglicherweise nicht sagen, ob es sich um verschiedene Arten handelte. Das Gleiche gilt für eine Dinosaurierspur“, sagt Jacobs. „Alle Tiere haben Heimatgebiete. Alle Tiere erweitern ihre Verbreitungsgebiete. Alle Tiere nutzen Ressourcen nach Bedarf, abhängig von ihrer Verfügbarkeit, oft abhängig von der Saisonalität. Pflanzenfresser folgen nahrhaften Pflanzen; Fleischfresser folgen ihren Pflanzenfressern.“

Damals trugen die Niederschlagsmengen dazu bei, eine tropische, regenwaldähnliche Umgebung mit üppiger Vegetation zu schaffen. Die Tiere kamen aus dem heutigen Afrika und Südamerika in die Teiche und führten zu einer Vermischung ihrer Populationen.

„Stellen Sie sich einen offenen, üppigen Teich mit Pflanzen für Pflanzenfresser und Allesfresser vor“, sagte Lawrence Flynn, einer der Autoren der Studie und stellvertretender Direktor der American School of Prehistoric Research und Laborsicherheitskoordinator am Department of Human Evolutionary Biology „Niemand auf dem ‚neuen‘ Rasen“, „Ohne Konkurrenz breiten sich die Tiere dort aus.“

Später, als die Kontinente auseinander gingen, verursachte diese Störung wahrscheinlich einen Bruch in der genetischen Kontinuität, einem wichtigen Treiber der Evolution, sagte Jacobs.

Dinosaurierspuren wurden erstmals Ende der 1980er Jahre in Kamerun entdeckt, und Jacobs berichtete darüber auf dem ersten internationalen Symposium über Dinosaurierspuren, das 1986 vom Paläontologen Martin Lockley einberufen wurde.

Jacobs freundete sich dann mit dem Studienautor Ismar de Souza Carvalho an, der heute Professor am Fachbereich Geologie der Bundesuniversität Rio de Janeiro ist. Jacobs untersuchte die Dinosaurierbewegungen von afrikanischer Seite, während Carvalho sie von brasilianischer Seite untersuchte.

Während die Forschung zu Becken in Afrika und Südamerika in den folgenden Jahrzehnten fortgesetzt wurde, überprüften Jacobs, Carvalho und ihre Kollegen bestehende und neue Feldarbeiten und Forschungsergebnisse, um übereinstimmende Aspekte zu analysieren. Die neue Studie wird zu Ehren von Lukeley veröffentlicht, der seine Karriere der Erforschung von Dinosaurier-Fußabdrücken widmete.

„Wir wollten neue, hochmoderne geologische und paläontologische Beweise kombinieren, um eine definitivere Geschichte darüber zu erzählen, wo, warum und wann Ausbreitungen zwischen Kontinenten stattfanden“, sagte Jacobs.

„Einer der Vorteile dieses Landes besteht darin, dass jeder von uns erkennen kann, dass Afrika und Südamerika einst wie Teile eines Puzzles verbunden waren. Man kann sich leicht vorstellen, dass Tiere, einschließlich Dinosaurier, dies in einer verbundenen Welt hätten tun können von einem Ort zum anderen ziehen.“