Germantown wurde in Krefeld, Deutschland, geboren und wird immer noch verehrt

KREFELD, Deutschland – Der einzige Quäker in Krefeld und der erste Quäker seit langem, da im 18. Jahrhundert die Spuren von Quäkern in Krefeld verschwanden.

Olaf Radicke stammte nicht aus einer Quäkerfamilie: Er wuchs protestantisch auf, begann aber schon in jungen Jahren, nach seiner religiösen Berufung zu suchen. Als er in Thailand Buddhismus studieren wollte, stieß er auf ein Buch des Pennsylvania-Gründers William Penn. Kein Kreuz keine Krone Manche würden die Vorsehung durch eine Reihe von Zufällen verstehen.

„Es hat mich sofort angesprochen. Es hat mein Herz erreicht und etwas hat in mir Anklang gefunden“, erinnert er sich. So wurde er Quäker. Vor drei Jahren zog Radick nach Krefeld und ließ eine jahrhundertealte Tradition wieder aufleben.

Vor 340 Jahren, am 6. Oktober 1683, landeten 13 Familien aus Krefeld in Philadelphia, um ein neues Leben zu beginnen. Ein freies Leben.

Diese deutschen Familien waren Quäker und Mennoniten, damals verfolgte Religionsgemeinschaften in Europa. Sie gründeten Germantown, heute Teil von Philadelphia. Seitdem sind Krefeld und Philadelphia miteinander verbunden. Wir haben nach Hinweisen gesucht und gefragt: Wie viel von Philadelphia steckt heute in Krefeld?

Philadelphiastraße

Die erste Station unserer kleinen Tour war die Philadelphiastraße (Philadelphia Street), die an die Ansiedlung der 13 Familien erinnert. Die Philadelphiastraße erhielt ihren Namen im Jahr 1951.

Die Philadelphiastraße in Krefeld wurde aus Dankbarkeit und Anerkennung für die Hilfe benannt, die Quäker und Mennoniten aus Amerika und Großbritannien Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg zukommen ließen. Für diese Versöhnungsarbeit wurde der Quaker Relief Society 1947 der Friedensnobelpreis verliehen. Die Benennung der Straße kann auch als Symbol der neuen Weltoffenheit Krefelds und Deutschlands nach dem Sturz des NS-Regimes verstanden werden.

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Als Krefeld und Philadelphia 1983 der Völkerwanderung von 1683 gedachten, wurden die Festtage „Philadelphiat“ genannt. Auch Vizepräsident George HW Bush besuchte Krefeld.

Mennonitenkirche

Im Altarraum der Kirche hängt eine Kopie der Anti-Sklaverei-Petition, die 1688 von den Krefelder Quäkern und Mennoniten in Germantown verfasst wurde. Es war der erste schriftliche Protest gegen die Sklaverei in Amerika. Die Proklamation wurde in Germantown im Haus von Thones Gunters aus Krefeld unterzeichnet und richtete sich an alteingesessene Quäker in Amerika, von denen viele Sklaven waren. Aufgrund der Handschrift wird angenommen, dass es sich bei Francis Daniel Pastorius (1651-1719) um einen Deutschen, aber nicht um einen Crefelder handelte.

Germantown-Denkmal

Als dritte Station unserer Tour fahren wir nach Linn, einem ehemaligen Dorf, das heute zu Krefeld gehört. Dort, im Burke Lynn Museum, ist der Entwurf für ein Denkmal zur Erinnerung an die Gründung von Germantown zu sehen. Im Zentrum der Komposition steht Pastorius. Rechts und links von ihm sind die Krefelder Einwanderer zu sehen, die ihm sowie ihrer neuen Heimat Amerika Tribut zollen. Eine strahlende Sonne im Hintergrund stellt eine strahlende, hoffnungsvolle Zukunft in der Neuen Welt dar, krönt aber auch den Kopf von Pastorius. Das Denkmal zeigt, wie sehr er respektiert wurde und wird.

Der Entwurf war ein Geschenk der Nachkommen der Krefelder Einwanderer an die Stadt: 1901 beschloss der „Deutsch-Amerikanische Nationalbund“ in Philadelphia, Pastorius und den Krefelder Einwanderern ein Denkmal zu errichten. Erbaut im Vernon Park in Germantown. Der Künstler Jacob Otto Schweizer (1863-1955) ging als Sieger aus einem Wettbewerb hervor. 1931 wurde ein Bronzemodell seines Entwurfs an das Linn Local History Museum geschickt. Stattdessen wurde Albert Jaegers (1868–1925) Zweiter. Die Gründe für diese Entscheidung sind unklar.

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Pastorius gilt als Begründer und Initiator der Einwanderung von Krefeld nach Amerika. Er kaufte Land in Pennsylvania für Einwanderer. Auf seiner eigenen Reise in die Neue Welt machte er im April 1683 in Uerdingen (heute Teil von Krefeld) Halt, ging zu Fuß nach Krefeld und ermutigte die Siedler, ihre Pläne umzusetzen. Eine Straße in Lynn ist nach ihm benannt.

Mennonitenheim

Vierter Stopp ist Hulls, Am nördlichen Ende von Krefeld. Das älteste Zeugnis mennonitischen Lebens in Krefeld ist ein Gebäude: das „Mennonitenhaus“, in dem sich Anfang des 17. Jahrhunderts die aus Mönchengladbach geflohene Mennonitenfamilie De Neuss niederließ.

Der Name Te Neues geht auf die mennonitische Geschichte zurück und ist auch heute noch wichtig. Elmar de Nuys, Präsident der örtlichen Handelskammer, stand vor dem Mennonitenhaus und erklärte, wie sich seine Vorfahren in Hulls niederließen. „Einige blieben, andere gingen nach Krefeld und wanderten dann nach Amerika aus“, sagte er. Die Bindung innerhalb der globalen Mennonitengemeinschaft sei auch heute noch stark, betont er. Kürzlich lernte er die Familie Nice kennen – Von Philadelphia in Krefeld – der Name geht an Te Neues. Sie waren Mennoniten, die auf den Spuren ihrer Vorfahren durch Europa reisten.

Elmer de Nuys traf Randy Nice, seine Frau Juanita und seinen Sohn Garrett in der Mennonitenkirche. Randy sprach vor der Menge einen schönen Satz über den Geist des mennonitischen Glaubens: „Wenn du betest, bewege deine Füße.“

Fußball und Burger

Unser letzter Stopp war kein Stopp, sondern ein Rundflug über Krefeld. Es geht um den American Way of Life, der sich hier an vielen Orten manifestiert. 1683 Einwanderung ist – kurz gesagt – ein Globalisierungsschub. Einwanderer schufen eine Verbindung zwischen Europa und Amerika, die bis heute anhält.

Krefeld ist also auch amerikanisch: Es gibt eine Stadt, in der die Dolphins unserer Fußballmannschaft Cheerleader genannt werden. Der SC Bayer Uerdingen 05, der bei der diesjährigen Weltmeisterschaft in Florida Bronze gewann, ist die Heimat des American-Football-Teams Ravens, das in diesem Jahr in die Regionalliga aufgestiegen ist und in Krefeld eine große Fangemeinde hat. In Forstwald gibt es eine Waldfarm, die das Leben im „Wilden Westen“ originalgetreu nachbildet. In Hulse gibt es ein Deutsch-Amerikanisches Diner Max, ein Restaurant/Sportbar, in dem American-Football-Spiele im Fernsehen übertragen werden. Krefelds Tanzschulen unterrichten Line Dance und Square Dance. Krefeld hat eine blühende Burgerkultur, die aus dieser amerikanischen Tradition hervorgegangen ist.