Gajanian: Indien ernennt Astronauten für ersten Weltraumflug

Indien hat vier Piloten der Luftwaffe vorgestellt, die für den ersten Raumflug des Landes, der für nächstes Jahr geplant ist, in die engere Auswahl kommen.

Gajanyans Mission zielt darauf ab, drei Astronauten in eine 400 Kilometer lange Umlaufbahn zu schicken und sie drei Tage später zurückzubringen.

Die indische Raumfahrtbehörde ISRO führte zur Vorbereitung des Fluges eine Reihe von Tests durch.

Im Oktober zeigte ein wichtiger Test, dass die Besatzung bei einer Fehlfunktion der Rakete sicher entkommen konnte.

Nach seinem Erfolg sagte Isro, dass ein Testflug den Roboter im Jahr 2024 ins All bringen werde, bevor er im Jahr 2025 Astronauten ins All schicke.

Bei einer Veranstaltung am Dienstag im ISRO Center in der südlichen Stadt Thiruvananthapuram (ehemals Trivandrum) wurden die vier ernannten Astronauten als „Träumer, Abenteurer und mutige Männer, die sich auf den Weltraumflug vorbereiten“ beschrieben.

Die ausgewählten Offiziere stammten von der indischen Luftwaffe Fuß Gruppenkapitän Prashanth Balakrishnan Nair, Gruppenkapitän Ajit Krishnan, Gruppenkapitän Angad Pratap und Wing Commander Shubhanshu Shukla vertraten das Team.

Premierminister Narendra Modi und ISRO-Chef S Somanath steckten Abzeichen mit goldenen Flügeln auf ihre Hemden, wobei Modi sie „den Stolz Indiens“ nannte.

„Das sind nicht nur vier Namen oder vier Personen. Es sind vier Kräfte, die die Hoffnungen von 1,4 Milliarden Indern in den Weltraum tragen werden. Ich gratuliere ihnen und wünsche ihnen alles Gute“, sagte er.

Die Männer wurden aus einem Pool von Luftwaffenpiloten ausgewählt und umfangreichen physischen und psychologischen Tests unterzogen, bevor sie in die engere Auswahl kamen, sagten Beamte.

Sie haben 13 Monate lang in Russland eine strenge Ausbildung absolviert und setzen nun ihren anstrengenden Zeitplan in der Heimat fort. Ein bei der Veranstaltung gezeigtes Video zeigte sie beim Training im Fitnessstudio, beim Schwimmen und beim Yoga.

Am Dienstag zeigte Isro auch einen Blick auf Vyumitra – ein Sanskrit-Wort für „Weltraumfreundin“ – den weiblichen Menschen, der später in diesem Jahr ins All geschickt wird.

Die Gaganyaan-Mission ist Indiens erstes Programm zur bemannten Raumfahrt und wird in verschiedenen ISRO-Zentren umfassend vorbereitet.

Das Gajanyaan-Projekt ist nach dem Sanskrit-Wort benannt, das „Flugzeug oder Fahrzeug in den Himmel“ bedeutet, und wurde mit Kosten von 90 Milliarden Rupien (1 Milliarde US-Dollar; 897 Millionen Pfund) entwickelt.

Im Erfolgsfall wird Indien nach der Sowjetunion, den USA und China das vierte Land sein, das einen Menschen ins All schickt.

Gajanyan hat in Indien großes Interesse geweckt, auch wenn dies Jahrzehnte nach Beginn der Flüge der Sowjetunion und der Vereinigten Staaten in die erdnahe Umlaufbahn erfolgt. Beide sind seit 1961 im Weltraum. China war das dritte Land, das im Oktober 2003 den Weltraum erreichte, als eine chinesische Mission 21 Stunden verbrachte und die Erde 14 Mal umkreiste. Die Vereinigten Staaten und China verfügen über voll funktionsfähige Raumstationen im erdnahen Orbit.

Auch ein indischer Astronaut flog bereits 1984 ins All, als Rakesh Sharma fast acht Tage an Bord einer russischen Raumsonde verbrachte.

Nur wenige Wochen später starteten Wissenschaftler Aditya-L1, Indiens erste Sonnenbeobachtungsmission, die sich jetzt im Orbit befindet, um den wichtigsten und flüchtigsten Stern in unserem Sonnensystem zu beobachten.

Indien kündigte außerdem ehrgeizige neue Weltraumpläne an und sagte, es wolle bis 2035 eine Raumstation errichten und bis 2040 einen Astronauten zum Mond schicken.