Fujitsu gibt zu, dass es eine „moralische Verpflichtung“ hat, Postopfer zu entschädigen

Der Chef von Fujitsu Europe hat eingeräumt, dass das Unternehmen eine „moralische Verpflichtung“ habe, zur Entschädigung von Unterpostmeistern beizutragen, die aufgrund fehlerhafter IT-Programme zu Unrecht strafrechtlich verfolgt wurden.

Paul Patterson sagte, Fujitsu habe der Post Beweise vorgelegt, die zur strafrechtlichen Verfolgung der unschuldigen Manager genutzt wurden.

Er fügte hinzu, dass die Post schon früh auf „Bugs und Bugs“ in ihrer Buchhaltungssoftware Horizon aufmerksam geworden sei.

Auch der globale CEO von Fujitsu, Takahito Tokita, entschuldigte sich.

In seinem ersten öffentlichen Kommentar zum Skandal gegenüber der BBC beim Weltwirtschaftsforum in Davos (Schweiz) sagte Tokita: „Das ist ein großes Problem, und Fujitsu nimmt es sehr ernst.“

Auf die Frage, ob er sich entschuldigen würde, fügte er hinzu: „Ja, natürlich. Fujitsu hat sich für die Auswirkungen auf das Leben der Postmeister und ihrer Familien entschuldigt.“

Zwischen 1999 und 2015 wurden mehr als 900 Filialleiter und Postbeamtinnen wegen Diebstahls und falscher Buchführung angeklagt, nachdem offenbar Geld in ihren Filialen verschwunden war. Die Strafverfolgungen basierten jedoch auf Beweisen aus fehlerhafter Horizon-Software.

Einige Unterpostmeister landeten zu Unrecht im Gefängnis und viele waren finanziell ruiniert. Einige sind inzwischen gestorben.

Es wurde als der am weitesten verbreitete Justizirrtum in der britischen Geschichte beschrieben, doch bisher wurden nur 93 Verurteilungen aufgehoben, und Tausende Menschen warten auch mehr als 20 Jahre später noch immer auf eine Entschädigungszahlung.

Herr Tokita lehnte es ab, zu bestätigen, ob das Unternehmen einen Teil des Geldes zurückgeben würde, das es mit dem fehlerhaften Horizon-System verdient hatte.

Seine Kommentare kamen, nachdem andere am Dienstag vor Abgeordneten des Sonderausschusses für Wirtschaft und Handel erschienen waren:

Patterson entschuldigte sich für Fujitsus Rolle bei dem, was er als „schrecklichen Justizirrtum“ bezeichnete, und gab zu, dass das Unternehmen „von Anfang an beteiligt“ gewesen sei.

„Wir hatten Bugs und Irrtümer im System und haben der Post bei ihren Subpostmaster-Tests geholfen“, sagte er.

Auf die Frage, warum Fujitsu nichts gegen die Horizon-Störungen unternommen habe, als das Unternehmen frühzeitig darauf aufmerksam wurde, antwortete Herr Patterson: „Ich weiß es nicht. Ich weiß es wirklich nicht.“

Nick Reid, Vorstandsvorsitzender der Post, erschien neben Patterson vor dem Ausschuss.

Er wurde dafür kritisiert, dass er dem Ausschuss keine Informationen über wichtige Ereignisse in der Zeitleiste zur Verfügung stellte, beispielsweise als das Postamt erstmals erfuhr, dass ein Fernzugriff auf die Horizon-Systeme der Unterpostmeister möglich sei.

Während die Strafverfolgung lief, teilte Fujitsu der Post mit, dass niemand außer den Unterpostmeistern selbst auf die Horizon-Daten zugreifen oder diese ändern könne – was bedeutet, dass die Schuld für Fehler allein bei den Unterpostmeistern liegen könne, aber das stellte sich als Fehler heraus. nicht richtig.

„Du hattest in vier Jahren sicher Zeit [since joining the Post Office] Der Labour-Abgeordnete Liam Byrne, Vorsitzender des Ausschusses, sagte: „Um auf den Kern dieses Problems zu kommen: Wann wusste die Post, dass ein Fernzugriff auf Bahnhöfe möglich war?“

„Ich kann Ihnen dazu kein genaues Datum nennen“, antwortete Mr. Reed.

Zuvor hatte Neil Hugill, ein Anwalt, der 400 von dem Skandal direkt betroffene Personen und 77 von der Post zu Unrecht verurteilte Unterpostmeister vertritt, erklärt, dass nur drei Personen eine vollständige und endgültige Entschädigung erhalten hätten.

Er sagte, dass die Bürokratie und einige Anfragen der Post den Opfern Probleme bei der Erlangung einer finanziellen Entschädigung bereiteten.

„In Fällen, in denen Verurteilungen routinemäßig aufgehoben werden, dauert es drei bis vier Monate, bis eine Antwort auf die Routinekorrespondenz eingeht“, sagte er.

Er sagte, dass in einigen Fällen Dokumente angefordert wurden, die in Postfilialen aufbewahrt wurden und zu denen Kunden etwa 15 bis 20 Jahre lang keinen Zugang hatten.

„Wir müssen den Unterpostmeistern in grundlegenden Fragen Vertrauen gewähren“, sagte Herr Hugill.

Alan Bates, ein ehemaliger Postmeister, der für das ITV-Drama „Mr. Bates gegen die Post“ Wahlkampf machte und das Thema wieder ins Rampenlicht rückte, sagte, die Entschädigung sei „ins Stocken geraten“ und das Tempo der Schadensbearbeitung sei „wahnsinnig“ gewesen. .

Er sagte, sein Entschädigungsverfahren sei durch die Verzögerung behindert worden.

„Ich glaube, es hat 53 Tage gedauert, bis sie drei sehr einfache Fragen gestellt haben“, sagte er. Er fügte hinzu: „Dahinter steckt keine Transparenz, was noch frustrierender ist.“

Reid, der 2019 zur Post kam, räumte ein, dass hinter dem Aufschieben der Entschädigungszahlungen durch die Organisation eine „Kultur der Verleugnung“ steckte.

„Ich denke, die größte kulturelle Herausforderung, der ich in meiner Organisation gegenüberstehe, besteht darin, sicherzustellen, dass jeder in der Organisation vollständig sieht und versteht, was vor sich geht.“

Postminister Kevin Hollinrake sagte dem Ausschuss, er wolle den damit verbundenen bürokratischen Aufwand reduzieren, räumte jedoch ein, dass es in den verschiedenen Vergütungssystemen „viele bewegliche Teile“ gebe.

„Ich denke, wir alle, die an diesem Prozess beteiligt sind, sollten versuchen, jeden Teil des Prozesses zu beschleunigen“, sagte er.

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