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Southwest Airlines wurde gerade wegen der Urlaubsunterbrechung im letzten Jahr zu einer hohen Geldstrafe verurteilt. Diese Strafe stellt einen Schritt in Richtung Rechenschaftspflicht dar, adressiert jedoch nur einen Teil der umfassenderen Probleme, mit denen die Branche konfrontiert ist.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Atlantischer Ozean:
Ein Schritt in Richtung Verantwortung
Die Warteschlangen am Flughafen waren katastrophal. Reisende mit gequältem Blick hinter den Augen, gestreckt über Jacken und Rucksäcken. Während einer der geschäftigsten Reisewochen des Jahres herrschte bei Southwest Airlines ein Chaos.
Wenn Sie das Glück haben, nicht vom Chaos betroffen zu sein, finden Sie hier eine Erinnerung an das, was passiert ist: Ungefähr in dieser Woche im letzten Jahr brach die Ordnung im Südwesten unter der Last des überwältigenden Chaos zusammen. Dreifacher Treffer Aufgrund von schlechtem Wetter, veraltetem Planungssystem und Kommunikationsfehlern. Fast 17.000 Flüge wurden gestrichen, und zwei Millionen Menschen mussten ihre Flüge einstellen, was die Weihnachtspläne für Familien im ganzen Land zunichte machte. Viele Amerikaner, die diese Verzögerungen erlebten oder die Nachrichten hörten, hatten das Gefühl: natürlich. Die verfluchte Weihnachtswoche im Südwesten markierte den Tiefpunkt eines ohnehin schon chaotischen Reisejahres, das von einer steigenden Verbrauchernachfrage und einem Arbeitskräftemangel gekennzeichnet war, der dazu führte, dass Flüge häufig gestrichen und verspätet wurden.
Southwest wurde von seinem Scheitern schwer getroffen: Das Unternehmen verlor etwa 1 Milliarde US-Dollar. Seine Aktien fielen. Sein CEO ging auf Entschuldigungstour. Jetzt hat das Verkehrsministerium gegen das Unternehmen die höchste Geldbuße wegen Verstößen gegen den Verbraucherschutz aller Zeiten verhängt – 140 Millionen US-Dollar, fast 30-mal höher als der bisherige Rekord. Pete Buttigieg, der Verkehrsminister, gab in seinem Brief eine Warnung heraus Stellungnahme In Bezug auf die Geldbuße sagte er, dass sie „einen neuen Präzedenzfall schafft und eine klare Botschaft aussendet: Wenn Fluggesellschaften ihre Passagiere im Stich lassen, werden wir alle unsere Befugnisse nutzen, um sie zur Rechenschaft zu ziehen.“
Die Geldbuße ist ein Schritt in Richtung Rechenschaftspflicht. Doch die Probleme der Branche, einschließlich der massiven Konsolidierung, bleiben bestehen. „Dann wäre ich ein wenig überrascht [the fine] „Sie hatten keinerlei seismische Aufzeichnungen“ für Airline-Führungskräfte, sagte mir Kathleen Bangs, eine Sprecherin des Flugverfolgungsunternehmens FlightAware. Southwest muss der Regierung nicht unbedingt einen Scheck über 140 Millionen US-Dollar ausstellen: Das Unternehmen wird in den nächsten drei Jahren 35 Millionen US-Dollar an das Finanzministerium zahlen; Der Restbetrag wird den Kunden als Gutscheine für zukünftige annullierte und verspätete Flüge ausgezahlt oder Southwest als Entschädigung gutgeschrieben, die das Unternehmen den Reisenden bereits letztes Jahr gezahlt hat. Das Verkehrsministerium hielt es für wichtig, sagte mir ein Beamter des Ministeriums, eine Geldstrafe gegen die Fluggesellschaft zu verhängen, um der Schwere des Problems Rechnung zu tragen, aber auch um sicherzustellen, dass auch künftige Verbraucher Erleichterung erfahren.
Mehr noch als die diesjährige Strafe, fügte Bangs hinzu, sei es das Fiasko des letzten Jahres gewesen, das die Führungskräfte der Fluggesellschaften in Angst und Schrecken versetzt habe, da es nach einer Reihe kleinerer Krisen gekommen sei. Sie erklärte, dass jeder CEO einer Fluggesellschaft keineswegs darauf hoffe, dass sein Unternehmen nicht in Schwierigkeiten gerät, sondern dass er ein begründetes Interesse am Ruf der Branche habe. (في بيان لها، قالت شركة Southwest إنها „تشترك في هدف وزارة النقل المتمثل في تقديم أعلى مستوى من الخدمة للجمهور المسافر، وتشعر بالامتنان للتوصل إلى تسوية صديقة للمستهلك“، مضيفة أنها لم تشهد حتى الآن سوى القليل من المشكلات التشغيلية على الرحلات الكبيرة أيام السفر dieses Jahr.)
Obwohl Southwest aufgrund des enormen Ausmaßes seines Rückgangs eine Anomalie darstellt, ist es nicht die einzige Fluggesellschaft, die es in letzter Zeit versäumt hat, Verbraucher zu bedienen. Während Fluggesellschaften dies getan haben Uniform Die Aktionäre haben in den letzten Jahrzehnten enorm davon profitiert. Aber Verbraucher? nicht immer. Wie von Ganesh Sitharaman geschrieben Atlantischer Ozean In diesem Jahr fungieren die Fluggesellschaften aufgrund ihres Punktesystems nun als Banken – sie sind „wie Finanzinstitute, die Flugzeuge am Straßenrand fliegen lassen“.
Die Fluggesellschaften haben sich in den letzten Jahrzehnten radikal verändert. Bis in die 1970er Jahre wurden sie wie Stadtwerke reguliert. Die Regierung hatte ein Mitspracherecht bei der Bestimmung der Flugziele und der Fluggebühren. Nachdem der Kongress 1978 beschlossen hatte, die Branche zu deregulieren, konkurrierten die Unternehmen eine Zeit lang hart und schlossen sich dann zusammen. Mittlerweile sind die „Big Four“-Fluggesellschaften, darunter Southwest, zu riesigen Konzernen geworden, die etwa 80 % der Branche kontrollieren; Sie alle erhielten vom Steuerzahler finanzierte Rettungsaktionen.
Fluggesellschaften verweisen auf ihre Zeit als öffentliche Versorgungsunternehmen und argumentieren, dass die Branche zu wichtig für das Land sei, um zu scheitern. Nachdem sie zu Beginn der Coronavirus-Pandemie ein Rettungspaket in Höhe von 50 Milliarden US-Dollar erhalten hatten, hat die Praxis der Fluggesellschaften, Aktien zurückzukaufen, ohne ausreichend zu sparen, das Problem verschärft. Prüfungspflichtig. „In einem konsolidierten Umfeld haben Fluggesellschaften wenig Anreiz, das Reisen für Passagiere unterhaltsam und bequem zu gestalten“, sagte mir Bill McGee, Senior Fellow für Luftfahrt und Reisen beim American Economic Liberties Project, einer gemeinnützigen Kartellrechtsorganisation. „Fluggesellschaften benehmen sich schlecht, weil sie es können.“
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Abendliche Lesung
Big Cousin blinzelte
Geschrieben von Faith Hill
Sie haben vielleicht gehört: Amerikaner bekommen im Durchschnitt weniger Kinder als früher, und das bereitet manchen Menschen Sorgen. In Zukunft könnten die älteren Menschen zahlreicher sein als die jüngeren, so dass nicht mehr genügend Arbeitskräfte übrig bleiben, um Steuern zu zahlen und Arbeitsplätze zu besetzen. Kinder haben tatsächlich weniger Geschwister, mit denen sie aufwachsen können, und Eltern müssen mit zunehmendem Alter weniger Kinder betreuen.
Oh, und die Leute haben auch weniger Cousins. Aber wer redet darüber?
In vielen Familien – und es tut mir leid, das sagen zu müssen – nehmen Cousins und Cousinen einen seltsamen Platz ein. Manche Menschen stehen ihren Menschen sehr nahe, andere halten sie für Fremde. Einige Cousins wohnen im selben Gebäude. Einige leben auf entgegengesetzten Seiten der Welt. All dies kann auf jede Familienbeziehung zutreffen, aber in dieser Beziehung reicht das Spektrum besonders weit.
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