Ernst & Young hat seinen Plan verworfen, seine Prüfungs- und Beratungsbereiche aufzuteilen, was eine dramatische und kostspielige Umkehrung eines Vorschlags darstellt, der den Berufsstand der Wirtschaftsprüfer umgestalten sollte, aber inmitten erbitterter interner Streitigkeiten zwischen Führungskräften, Ländern und Praktiken endete.
Die globalen Führer der Big Four sagten am Dienstag, sie würden „die Arbeit an dem Projekt unterbrechen“, weil die Leiter des US-Zweigs von EY, dem größten Mitglied des globalen Netzwerks, beschlossen hätten, nicht weiterzumachen, heißt es in einem Memo, das an die 13.000 Partner von EY gesendet wurde.
EY hat mehr als ein Jahr und mehr als 100 Millionen US-Dollar für das Unternehmen ausgegeben, das später in diesem Jahr in einem öffentlichen Verkauf einer Beteiligung an dem Beratungsgeschäft gipfeln sollte.
Die globalen Führungskräfte von EY sagten in einer Mitteilung an die Partner, dass sie weiterhin dem Prinzip der Aufteilung des Prüfungs- und Beratungsgeschäfts verpflichtet bleiben. Aber es ist nicht klar, wie die Teilung so umgestaltet werden kann, dass ein Konsens erzielt wird, da in den letzten Wochen intensive Verhandlungen zur Rettung des Deals gescheitert sind.
„Wir dachten, wir hätten etwas, das alle gemeinsam haben“, sagte eine Person, die dem Deal nahe stand. „Es bedeutet, zurück zum Reißbrett zu gehen.“
Das Scheitern des Projekts war eine beleidigende Abfuhr für Carmine Di Scipio, Global Chairman und CEO von EY, der die geplante Spaltung verteidigt hatte. Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte, die Zukunft der globalen und US-Führungskräfte von EY sei angesichts der Turbulenzen im Unternehmen ungewiss.
Herr Di Sibiu sollte ursprünglich im Juni in den Ruhestand treten, erhielt jedoch eine zweijährige Verlängerung, um den Vorschlag abzuschließen, und wurde zum Leiter des neu gegründeten Beratungsunternehmens ernannt.
Seine Pläne wurden durch eine Meuterei unter amerikanischen Wirtschaftsprüfern zunichte gemacht, die sich darüber beschwerten, dass das Beratungsgeschäft den Großteil des profitablen Steuergeschäfts des Unternehmens einnahm. Die Wirtschaftsprüfer, die sich einer einflussreichen Gruppe von Partnern im Ruhestand anschlossen, befürchteten, dass die Spaltung das Wirtschaftsprüfungsgeschäft zu schwach machen würde, um wettbewerbsfähig zu sein.
Die Trennung erforderte die Zustimmung von Partnern in Dutzenden von Ländern und hing von einem ausgeklügelten Fundraising-Programm ab, um Audit-Partner dafür zu bezahlen, das Beratungsgeschäft aufzugeben.
Dieser Plan sah sich mit Gegenwind durch hohe Zinssätze und volatile Märkte konfrontiert. Das EY-Beratungsunternehmen plante, Milliarden von Dollar zu leihen und weitere Milliarden aus dem Börsengang aufzubringen, um Prüfungspartner zu bezahlen und Renten für in den Ruhestand tretende Partner zu finanzieren.
Die Bemühungen von EY wurden in der Wirtschaftsprüfungsbranche genau beobachtet, die trotz potenzieller Interessenkonflikte aggressiv in die Beratungstätigkeit eingestiegen ist.
Schreiben Sie an Jean Eaglesham unter Jean.Eaglesham@wsj.com
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