Entlang der geschützten kalifornischen Küste installierte Bewegungssensorkameras zeigen die Auswirkungen von Kojoten auf Gezeitenlebensräume

Ein Trio aus Ökologen und Meeresbiologen an der University of California hat herausgefunden, dass Kojoten in Gezeitenlebensräumen entlang der kalifornischen Küste häufiger Meerestiere fressen als bisher angenommen. In ihrer Studie berichtete das Journal NahrungsnetzeZoe Zils, Stephanie Copeland und Hillary Young haben an geschützten Stränden in Südkalifornien Bewegungskameras aufgestellt.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass bewegungsempfindliche Kameras ein sehr wertvolles Werkzeug sein können, wenn man versucht, mehr über Wildtiere zu erfahren, die in bestimmten Umgebungen leben. An abgelegenen Orten können Bewegungskameras aufgestellt werden, um Wildtiere wie Kojoten einzufangen.

Für diese neue Studie wurde das Forschertrio von Bewohnern einer Gemeinde an der kalifornischen Gaviota-Küste kontaktiert und gebeten, sich Fotos anzusehen, die sie von der vielfältigen Tierwelt gemacht hatten, die die nahegelegene geschützte Küste besuchte. Inspiriert von den Bildern stellte das Trio 40 Bewegungskameras entlang der Küste und den Stränden des Dangermond Reserve und der Space Force Base Vandenberg auf – beide verfügen auch über geschützte Naturstrände.

Die Forscher waren überrascht, als sie erfuhren, wie viele Kojoten die Strände an allen drei Standorten besuchten. Sie waren auch überrascht, als sie erfuhren, wie viele Meeresfrüchte die Kojoten fingen und aßen. Sie beschreiben die Zahl der Besucher als viel größer als erwartet, was Kojoten zu einem Hauptkonsumenten von Gezeitenlebensräumen macht. Sie weisen darauf hin, dass dies erhebliche Auswirkungen auf andere Arten hat, die dieselbe Küste besuchen. Indem sie ihre Exkremente zurücklassen, düngen Kojoten den Boden und ermöglichen so das Wachstum einer üppigen Vegetation, die andere Tiere als Lebensraum oder Nahrungssuche nutzen können.

Die Forscher identifizierten auch viele andere Besucher des Gebiets, darunter Wildschweine, Hirsche, Katzen, Berglöwen und sogar Schwarzbären. Zu den Kleintieren gehörten Opossum, Stinktier und Waschbär. Das Team betont die Notwendigkeit weiterer Forschung in ähnlichen Bereichen, um mehr über Organismen zu erfahren, die einen erheblichen Einfluss auf ein bestimmtes Ökosystem haben können.