Eine der seltensten Katzen der Welt ist nicht mehr gefährdet – Environmental Conservation Agency

Eine der seltensten Katzen der Welt, der Iberische Luchs, gilt laut einem Bericht der International Union for Conservation of Nature (IUCN) nicht mehr als vom Aussterben bedroht.

Am Donnerstag stufte die Internationale Union für Naturschutz, die Arten auf der „Roten Liste“ nach dem Grad ihrer Bedrohung einordnet, den Iberischen Luchs nach einem deutlichen Anstieg seiner Bestände von „gefährdet“ auf „gefährdet“ herab.

Sein Bestand ist von 62 ausgewachsenen Individuen im Jahr 2001 auf 648 im Jahr 2022 gestiegen. Während die Gesamtpopulation junger und ausgewachsener Luchse mittlerweile auf mehr als 2.000 geschätzt wird, berichtet die International Union for Conservation of Nature.

Wie der Name schon sagt, ist die Wildkatzenart in der iberischen Region – Spanien und Portugal – zu Hause.

Früher waren Wildkatzen auf der gesamten Iberischen Halbinsel verbreitet, doch seit den 1960er Jahren ist ihre Zahl dramatisch zurückgegangen.

Der Verlust von Lebensräumen, Wilderei und Verkehrsunfälle haben dazu beigetragen, dass diese Art an den Rand des Aussterbens gerät.

Und hier kehrt die Katze zurück.

Dieser Anstieg ist größtenteils auf Schutzbemühungen zurückzuführen, die sich auf die Vergrößerung des Vorkommens seiner Hauptnahrungsquelle, des ebenfalls gefährdeten Wildkaninchens, des sogenannten Europäischen Kaninchens, konzentrieren.

Programme zur Freilassung Hunderter gefangener Luchse und zur Wiederherstellung von Sträuchern und Wäldern haben ebenfalls eine wichtige Rolle dabei gespielt, sicherzustellen, dass Luchse nicht gefährdet sind.

Francisco Javier Salcedo Ortiz, der für die Leitung der Naturschutzbemühungen verantwortliche Koordinator, beschrieb es als „die größte Wiederherstellung einer Katzenart, die jemals durch Naturschutz erzielt wurde“.

Ortiz sagte, es gebe noch „viel Arbeit zu tun“, um sicherzustellen, dass die Tiere überleben und sich die Art erholen kann.

„Für die Zukunft gibt es Pläne, den Iberischen Luchs an neuen Standorten in Zentral- und Nordspanien wieder anzusiedeln“, fügte er hinzu.

Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature ist die Fläche, die diese Arten einnehmen, mittlerweile viel größer und von 449 Quadratkilometern im Jahr 2005 auf heute 3.320 Quadratkilometer gestiegen.

Doch die Conservation Agency warnte vor Selbstgefälligkeit und sagte, dass die erzielten Gewinne wieder rückgängig gemacht werden könnten. Zu den Bedrohungen zählen Krankheiten, die Hauskatzen und die von ihnen fressenden Wildkaninchen befallen, sowie Wilderei und Tötung im Straßenverkehr.

Die 1964 erstellte Rote Liste gefährdeter Arten der IUCN hat sich zur weltweit umfassendsten Informationsquelle über den globalen Erhaltungszustand von Tier-, Pilz- und Pflanzenarten entwickelt.