CNN
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Dricus du Plessis brachte seine Kritiker erfolgreich zum Schweigen, indem er Israel Adesanya unterwarf und seinen UFC-Titel im Mittelgewicht gegen einen der besten MMA-Kämpfer in Perth, Australien, verteidigte.
Der südafrikanische Kämpfer löste Ende Januar Kontroversen aus, als er sagte, er sei der erste Kämpfer gewesen, der „die Gürtel mit nach Afrika genommen“ habe, nachdem er den Amerikaner Sean Strickland im Kampf um den Titel im Mittelgewicht besiegt hatte.
Die Äußerungen von Du Plessis – nachdem er zuvor gesagt hatte, dass er „der erste echte Afrikameister“ sein würde – wurden von den ehemaligen Titelträgern Nigerianer Kamaru Usman, Kameruner Francis Ngannou und Nigerianer Adesanya nicht gut aufgenommen.
Der südafrikanische Spieler musste später klarstellen, dass er meinte, er sei der erste Champion, der noch in Afrika ansässig sei, die Feindseligkeit gegenüber seinem Gegner blieb jedoch bestehen.
Und am Höhepunkt des lang erwarteten Wortgefechts zwischen den Kämpfern vor UFC 305 gelang es Adesanya, Du Plessis dank seiner großen Reichweite frühzeitig in Schach zu halten.
Aber nach 3:38 Minuten in der vierten Runde konnte der Titelverteidiger ihn fallen lassen. Drei rechte Schläge warfen ihn zu Boden und er konnte nicht zurückkommen, nachdem er von Du Plessis einen Würgegriff erhalten hatte.
„Ich bin hierher gekommen, um für diesen Gürtel zu sterben, ich bin hierher gekommen, um ihn mit nach Hause zu nehmen, und hier bin ich, immer noch der Champion“, sagte Du Plessis nach dem Spiel.
Doch bei einem historischen UFC-Event – dem ersten, bei dem zwei afrikanische Kämpfer in den Schlagzeilen standen – kamen beide Athleten am Ende ihrer Fehde zusammen.
„Ich denke, Afrika hat heute Abend gewonnen. Ich war der beste Spieler des Spiels und dafür werde ich ihn respektieren“, sagte Adesanya.
„Er wird die nächste Generation afrikanischer Kämpfer inspirieren, so wie ich, Kamaru Usman und Francis Ngannou ihn dazu inspiriert haben, Afrikameister zu werden“, fügte der ehemalige zweifache UFC-Mittelgewichts-Champion hinzu.
Nach dem Kampf ist du Plessis zu sehen Videos auf Social-Networking-Sites Schenkt Adesanya eine mit der südafrikanischen Flagge bestickte Jacke.
„Ich und Izzy werden niemals Freunde sein, denn auf persönlicher Ebene verstehen wir uns nicht, wir verstehen uns als Kämpfer, und nachdem man diese Zeit mit ihm im Achteck verbracht hat, kann man diesen Kerl nicht umhin, ihn zu respektieren“, sagte Du Plessis sagte danach. Laut BBC.
„Ihm diese Jacke zu geben, war ein Zeichen der Wertschätzung und ein Dank für die Erinnerung. Ob ich gewonnen oder verloren habe, ich hätte ihm die Jacke als Erinnerung an ein rein afrikanisches Hauptereignis gegeben.“
Der südafrikanische Mixed-Martial-Arts-Kämpfer sagte CNN vor der Ankündigung des Adesanya-Kampfes im Juli, dass sein Selbstvertrauen darauf zurückzuführen sei, dass er als technischer Kämpfer unterschätzt werde.
„Demut und Selbstvertrauen schließen sich nicht gegenseitig aus. Ich denke, man muss immer 100 % bescheiden bleiben. Ich weiß, was ich habe, ich weiß, was ich kann“, sagte du Plessis.
In einem Interview mit Larry Maddoo von CNN äußerte du Plessis auch Interesse daran, ein UFC-Event nach Afrika zu veranstalten, in der Hoffnung, dass es auf heimischem Boden stattfinden würde.
„Ich denke, es wird riesig werden“, wir hatten die Rugby-Weltmeisterschaft; Wir sind geblieben [FIFA] „Weltmeisterschaft. Das wäre großartig; ich bekomme eine Gänsehaut, wenn ich nur daran denke.“
Wird die UFC demnächst nach Afrika reisen? UFC-Vizepräsident David Shaw Das sagte er in einer Pressekonferenz nach dem Kampf Die Organisation erwägt diese Möglichkeit.
„Ich denke, wir sind uns wahrscheinlich näher als je zuvor und es gibt großes Interesse aus einigen verschiedenen Ländern“, sagte er.
„Dricus ist eine schwierige Situation, er ist ein Champion, also werden wir dort eine Show in der gleichen Zeitzone wie Großbritannien veranstalten? Wir haben gerade das Manchester-Event absolviert, also ist es durchaus möglich, es zu machen, aber wir wollen es auch.“ um gleich zu Beginn einen guten Eindruck zu hinterlassen.
„Wollen wir eine Mitternachtsveranstaltung veranstalten, wenn wir zum ersten Mal auf den afrikanischen Kontinent kommen? Die kurze Antwort lautet: Wir zielen auf ein paar verschiedene Länder ab, wir haben noch nichts zu erwähnen, aber das ist definitiv etwas, das wir tun werden.“ Das wird im Jahr 2025 passieren, und wir wollen nicht länger warten.“
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