Die TikTok-Videos von Keith Lee aus Atlanta bringen die Esskultur in Aufruhr

Wenn ein Gastronomiekritiker in eine Stadt kommt, die stolz auf ihre Gastronomieszene ist, werden Restaurants und ihre Fans darauf aufmerksam. Aber selten löst eine traditionelle Referenz so viel Aufregung aus wie Atlanta mit dem jüngsten Besuch von Keith Lee, einem Essensfanatiker mit einer riesigen Armee von 14 Millionen Followern auf TikTok.

Herr Lee, bekannt für seine Fähigkeit, kleine Unternehmen mit seinen Legionen von Fans wiederzubeleben, war oft frustriert über die seiner Meinung nach seltsamen Regeln in verschiedenen Restaurants.

„Butterdollar? Am Frühstücksplatz?“ fragte er in einem Video an seinem ersten Tag in Atlanta, als er in seinem Auto aß. Herr Lee, der in Las Vegas lebt, bewertet unabhängige Restaurants, von denen viele im Besitz von Schwarzen sind. Er bestellt oft Essen zum Mitnehmen und lässt es von seiner Familie abholen, sodass er nicht die Influencer-Behandlung bekommt.

Herr Lee hat Videos aus Detroit, Chicago und Los Angeles produziert, aber die Resonanz in Atlanta war bemerkenswert. Für viele seiner dortigen Anhänger scheinen seine Kritiker ein Ventil für ihre langjährigen Beschwerden bei einigen Restaurants der Stadt geöffnet zu haben.

Zu den Beschwerden zählen zusätzliche Gebühren für Artikel wie scharfe Soße oder Sirup sowie das Fehlen von Optionen für Reservierungen oder Abholbestellungen. Bei einigen Beschwerden geht es um Regeln, die in vielen anderen Städten üblich sind: zum Beispiel die Sitzplatzpflicht für eine ganze Gruppe.

Aber etwas an den von Herrn Lee geposteten Videos stieß bei einigen Besuchern aus Atlanta auf großes Interesse und forderte in den sozialen Medien Veränderungen. „Ich hoffe, das ist ein Weckruf für einige dieser Restaurants“, kommentierte ein TikTok-Nutzer aus Atlanta. „Die zusätzlichen Regeln werden immer verrückter.“

Rapperin Cardi B äußerte sich sogar zu der Angelegenheit und sagte am Montag auf Instagram Live, dass sie „kaum in Restaurants in Atlanta bestellen kann“, es sei denn, sie nennt ihren Namen. Natürlich gewähren Restaurants Prominenten und sogar einigen Influencern seit langem eine Sonderbehandlung, aber Herr Lee hat die Gleichbehandlung aller Gäste zu einem zentralen Bestandteil seiner Botschaft gemacht. „Ich bin nur Keith“, sagte er in einem Video. „Abgesehen von den sozialen Medien bin ich ein normaler Mensch.“

Das Atlanta Journal-Constitution schrieb diese Woche, dass die Stadt Es war Keith Lead. Er wies darauf hin, dass sein Rundgang durch die Gastronomieszene der Stadt mit einem anderen seismischen kulinarischen Ereignis zusammenfiel: der Ankündigung von Atlantas erstes mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant.

Einige Restaurantbesitzer sahen nach Herrn Lees Besuchen echte Ergebnisse, im Guten wie im Schlechten. Nach einer tollen Bewertung war eines der Restaurants zum ersten Mal in seiner Geschichte ausverkauft und musste seine Öffnungszeiten verlängern. In einem anderen Restaurant, in dem Herr Lee ein frustrierendes Erlebnis hatte, war sein Posteingang schnell mit Hass und Drohungen gefüllt.

Dies sind zwei Aspekte dessen, was manche als Keith-Lee-Effekt bezeichnen.

Herr Lee antwortete diese Woche nicht auf Nachrichten, die er hinterlassen hatte. Als ehemaliger professioneller Mixed-Martial-Arts-Kämpfer sagte er, er habe angefangen, TikTok zu nutzen, um seine Angst vor öffentlichen Reden zu lindern. Seit 2021 veröffentlicht er Restaurantbewertungen auf der Plattform.

Sein Bericht fand schnell ein großes Publikum, das seinem Wunsch entsprach, Restaurants abseits der ausgetretenen Pfade auszuprobieren. Herr Lee postet Bewertungen von zu Hause oder im Auto aus und probiert oft Orte aus, die ihm Zuschauer oder Restaurantmitarbeiter vorschlagen. Er sagte, er sei stolz auf seine Unparteilichkeit, akzeptiere niemals eine Sonderbehandlung und zahle manchmal Tausende von Dollar. In diesem Jahr tat er sich mit dem Influencer MrBeast zusammen, der mehr als 88 Millionen Follower auf TikTok hat, um in Schwierigkeiten geratene Restaurants zu unterstützen.

Diese große Reichweite kann für Unternehmer ein Segen sein, aber auch heftige Debatten auslösen.

Das Real Milk and Honey, ein Brunch-Lokal in College Park, Georgia, erhielt letzte Woche die meiste Kritik von den Zuschauern. Herr Lee äußerte sich frustriert über den komplizierten Bestellprozess des Restaurants und bot ihm aufgrund seines Promi-Status an, ihn früher zu platzieren, was er jedoch ablehnte.

Nachdem Herr Lee sein Video gepostet hatte, sagte Shauna Neely, eine Sprecherin von Real Milk and Honey, dass das Restaurant in den sozialen Medien harte und vernichtende Nachrichten erhalten habe.

„Brunch herrscht überall eine lebhafte Atmosphäre, aber in Atlanta ist es riesig“, sagte Frau Neely. „Wir müssen diese Hausordnung in die Tat umsetzen, weil wir so beschäftigt sind.“

Aber sie fügte hinzu: „Das einzig Negative sind die Kommentare.“ Sie sagte, die Aufmerksamkeit habe mehr Follower und Sponsoren in den sozialen Medien angezogen. Das Restaurant auch Er sagte eines Tages Instagram berichtete, dass die dort veröffentlichten Essensregeln veraltet seien und seitdem aktualisiert wurden, um den Änderungen Rechnung zu tragen.

Die Kommentare in den sozialen Medien gerieten schnell außer Kontrolle, als ein anderes Restaurant mit einem ähnlichen Namen, Milk and Honey, mit dem von Herrn Lee besprochenen Restaurant verwechselt wurde. Laut dem von Herrn Lee auf TikTok geposteten Screenshot sagte der Besitzer dieses Restaurants, dass die Mitarbeiter Morddrohungen erhalten hätten.

Herr Lee appellierte an seine Zuschauer, ein solches Verhalten zu unterlassen. „Das ist aus meiner Sicht unter keinen Umständen akzeptabel“, sagte er.

Auf der anderen Seite von Keith Lees Einfluss stehen Restaurants wie Dining Experience in Fairborn, Georgia, wo eine positive Bewertung dem Restaurant neue Energie verlieh.

„Am Samstag und Sonntag waren wir ausverkauft“, sagte Besitzerin Keisha Johnson. „Dies ist das erste Mal, dass so etwas passiert ist.“

In AbschlussvideosHerr Lee reagierte auf den Aufruhr über seinen Besuch, der mit einem Familienausflug zusammenfiel, und sagte, er würde zögern, andere Städte zu besichtigen, wenn dies nur zu Kontroversen führen würde. Er verurteilte Belästigungen in Restaurants und sagte, es gebe „in Atlanta viel Positives“.

Er sagte, das Ziel seiner Videorezensionen sei es, „der Community etwas zurückzugeben“ und Geschäftsinhabern zu helfen. „Wenn Sie möchten, dass ich komme, verstehen Sie bitte, dass ich ehrlich sein werde.“