Die russische Wirtschaft zittert, nachdem die USA und Europa Sanktionen verhängt haben

Über Nacht verhängten die europäischen Staats- und Regierungschefs neue Maßnahmen, die Russland effektiv seiner finanziellen Reserven beraubten. Das US-Finanzministerium folgte am Montagmorgen mit ähnlichen Schritten. Nach dem neuen System ist es allen Menschen in den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union untersagt, Geschäfte mit der russischen Zentralbank zu tätigen. Sanktionen gelten auch gegen das russische Finanzministerium und seinen Staatsfonds, um zu verhindern, dass der Kreml Schlupflöcher nutzt, um weiterhin auf Reserven zuzugreifen.

Die Beschränkungen laufen darauf hinaus, Russland aus dem internationalen Finanzsystem zu ersticken und dem Land Vermögenswerte zu entziehen, die möglicherweise zur Stabilisierung seiner Wirtschaft erforderlich sind. Laut Sanktionsexperten ist ein solcher Schritt noch nie gegen ein Land mit Atomwaffen oder ein Land mit einem starken Militär wie Russland unternommen worden.

Das Finanzministerium gab außerdem am Montagmorgen die Verhängung von Sanktionen gegen mit dem Russian Sovereign Wealth Fund verbundene Unternehmen bekannt, einschließlich seiner Verwaltungsgesellschaft und einer der Tochtergesellschaften des Sovereign Wealth Fund. Er bestrafte auch den Leiter dieser Verwaltungsgesellschaft.

„Die beispiellosen Maßnahmen, die wir heute ergreifen, werden die Fähigkeit Russlands, Vermögenswerte zur Finanzierung seiner destabilisierenden Aktivitäten zu verwenden und Geld zu zielen, erheblich einschränken [Russian President Vladimir] Finanzministerin Janet Yellen sagte in einer Erklärung, dass Putin und sein engster Kreis darauf zählen würden, dass er es ihm ermöglichen würde, in die Ukraine einzumarschieren. „Heute verfolgen wir in Abstimmung mit Partnern und Verbündeten wichtige Verpflichtungen, um den Zugang Russlands zu diesen wertvollen Ressourcen einzuschränken.“

Zwei hochrangige Regierungsbeamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um die Ankündigung des Weißen Hauses zu beschreiben, sagten am Montag, dass das Einfrieren sofort wirksam ist und Signale vermeiden soll, dass Russland beabsichtigt, seine internationalen Reserven aus der ganzen Welt abzuziehen.

Die Sanktionen spiegeln die außerordentliche Unterstützung der Ukraine im Westen wider, riskieren aber auch eine weitere Eskalation der Feindseligkeiten mit Moskau. Putin reagierte auf westliche Äußerungen der letzten Tage, indem er die Nuklearstreitkräfte des Landes in Alarmbereitschaft versetzte, obwohl ukrainische und russische Beamte am Montag planten, ihre ersten diplomatischen Gespräche seit Beginn der Invasion zu führen. Die Europäische Union kündigte außerdem an, den Luftraum für russische Flugzeuge zu sperren und den Waffenkauf der Ukraine zu unterstützen.

Die neuen Bankenrestriktionen sind wohl die schwerste Form der wirtschaftlichen Vergeltung, der sich die westlichen Mächte bisher als Reaktion auf Russlands Angriff auf die Ukraine zugestimmt haben. Damit soll Putin daran gehindert werden, seine riesigen Finanzreserven – insgesamt mehr als 600 Milliarden Dollar – einzusetzen, um die russische Wirtschaft angesichts von Sanktionen und anderen wirtschaftlichen Maßnahmen des Westens zu stabilisieren.

Laut Handelsdaten von Bloomberg hat der Rubel zwischen Freitag und Montag bereits fast 30 Prozent an Wert verloren, bevor er einen Teil seiner Verluste wieder ausgleichen konnte.

Demnach bestanden zum 30. Juni letzten Jahres 32 Prozent der russischen Devisenreserven in Euro und 16 Prozent in US-Dollar Zentralbank. Etwa 7 Prozent in britischen Pfund, 13 Prozent in chinesischen Renminbi und 22 Prozent in Währungsgold. Der Rest wurde in anderen Währungen gehalten.

Die USA sagten, sie erließen gleichzeitig eine Ausnahmegenehmigung für „bestimmte energiebezogene Transaktionen“ mit der russischen Zentralbank, da der Westen versuchte, Russlands Energieexporte am Laufen zu halten, um die europäische Wirtschaft zu stützen und die Gaspreise aufrechtzuerhalten.

„Auf einen Schlag haben die Vereinigten Staaten und Europa Putins Kriegskasse unbrauchbar gemacht … Dass die Vereinigten Staaten und Europa dies gemeinsam tun, ist eine glasklare Botschaft, dass Russland mit dramatischen Kosten rechnen muss, solange Putins Angriffskrieg andauert “, sagte Edward Fishman, zuständig für Sanktionen, ehemaliges russisches und europäisches Außenministerium.“ Diese Aktion stellt eine grundlegende Änderung in der US-amerikanischen und europäischen Strategie dar. Noch vor 72 Stunden war so ein Schritt noch ausgeschlossen.“

Die Vereinigten Staaten haben bereits Sanktionen angekündigt, die auf fast 80 Prozent der Bilanzsumme des russischen Bankensektors abzielen. Zu seinen Maßnahmen gehört die Trennung der größten Bank Russlands vom US-Finanzsystem sowie das Abschneiden vieler benötigter technologischer Inputs für Teile der russischen Industrie. Die US-Sanktionen haben auch Mitglieder von Putins innerem Kreis und andere Wirtschaftsführer in Russland ins Visier genommen.

Die Wirkung war dramatisch. Russische Aktienmärkte Erlitten einen der schlimmsten Einbrüche in der GeschichteLaut Bloomberg. Auch die Ratingagentur Standard & Poor’s senkte Russlands Schuldenrating kurz nach Erlass der US-Maßnahmen auf Ramschstatus. Es sind Berichte über Russen aufgetaucht, die Geldautomaten überfüllten, um im Notfall Bargeld abzuheben. Die Bank of Russia gab am Montagmorgen bekannt, dass sie ihre Börse angesichts des beispiellosen Drucks nicht öffnen wird.

Putins Bankreserven sollten die Auswirkungen eines solchen Schlags abmildern. „Die angekündigten Schritte werden Russlands Fähigkeit untergraben, den Rubel zu stützen“, sagte Richard Nephew, ein leitender Forscher an der Columbia University. Die Russen werden die Währung nicht einfach verteidigen können, und ihr Wert wird sinken.

Einige Kritiker stellten die Frage, wie Putin auf den Angriff auf die russische Wirtschaft reagieren würde. Mark Weisbrot, ein liberaler Ökonom und Direktor des Center for Economic and Policy Research, sagte, Sanktionen gegen Reserven könnten zu einem „wirtschaftlichen Zusammenbruch“ führen.

„Die Biden-Administration muss diesen Konflikt deeskalieren und sich einer diplomatischen Lösung zuwenden, bevor es zu spät ist“, sagte Weisbrot. Selenskyj will ohne Vorbedingungen verhandeln. Washington sollte dasselbe tun.“

Aber hochrangige Regierungsbeamte haben ihre Strategie als notwendige Reaktion auf Putins Aggression verteidigt. Sie sagten auch, dass sie genau beobachten Mögliche Unterstützung aus Weißrussland für die Kriegsanstrengungen, was dazu führen könnte, dass diesem Land gesonderte wirtschaftliche Beschränkungen auferlegt werden.

Adam Smith, Partner bei Gibson Dunn und ehemaliger Sanktionsbeamter der Obama-Regierung, sagte, der Angriff auf die russische Zentralbank spiegele wider, wie schnell sich die Ereignisse in Osteuropa entwickeln. Smith betonte, dass solche Schritte normalerweise vom Tisch seien, weil die Zentralbanken eine so entscheidende Rolle in der Wirtschaft eines Landes spielten, und merkte an, dass ihre Verfolgung „gefährliche und wahrscheinlich unbekannte Nebenwirkungen“ habe. In diesem Fall, sagte Smith, würden die Sanktionen es Europa wahrscheinlich erschweren, Öl und Gas zu kaufen, und gleichzeitig den durchschnittlichen Russen wirtschaftlich schaden.

„In der Vergangenheit wurde es als fast übertrieben angesehen – die Sache, die man tun sollte, wenn Sanktionen und Diplomatie erschöpft zu sein scheinen“, sagte Smith. „Dass die internationale Gemeinschaft bereit ist, so weit zu gehen und die Konsequenzen daraus zu tragen … zeigt, wie weit diese Krise bereits in ihrer ersten Woche gekommen ist.“