Die Königin genoss Monate vor ihrem Tod Spaziergänge, Picknicks und die Familie, schreibt REBECCA ENGLISH

Der letzte Sommer der Königin war einer der glücklichsten ihres Lebens in den letzten Jahren, als sie eine Gruppe von Familienmitgliedern und Freunden in Balmoral zu Gast hatte.

Ihre Besitztümer aus dem Hochland – jeder fliederfarbene Ast voller Erinnerungen an ihren geliebten Philip – waren eine große Quelle des Trostes nach den schwersten Zeiten.

Eine Quelle mit engen Verbindungen zur königlichen Familie sagte mir kürzlich, dass sie keine chronischen Erkrankungen habe. Ein anderer sagte: „Sie verlor viel Gewicht und fühlte all die Schmerzen, die eine 96-Jährige erwarten würde, und hatte schreckliche Probleme mit ihren Füßen.“

Aber es besteht kein Zweifel, dass die plötzliche Schwäche und der sich verschlechternde Gesundheitszustand Ihrer Majestät für viele um sie herum ein Schock waren.

Darüber hinaus haben der Verlust ihres 73-jährigen Ehemanns sowie das Drama um Harrys und Meghans bitteren Abschied von der Familie und die zutiefst beunruhigenden Anschuldigungen, die über Prinz Andrew im Umlauf waren, in den letzten zwei Jahren „tiefe emotionale Tribute“ gefordert.

Ein Insider sagte mir kürzlich: „Ihre Majestät war immer distanziert, aber Sie können mit eigenen Augen sehen, welchen emotionalen Tribut dies von ihr gefordert hat. Es brachte ihr viel Kummer und es war keine leichte Zeit.

Als die Königin jedoch Ende Juli in Balmoral ankam – sie zog zuerst in die kleinere und komfortablere Craigowan Lodge mit sieben Schlafzimmern an der Royal Deeside, bevor sie am 9 ein Gefühl von Komfort und Ruhe.

Die Königin wurde von einer Handvoll treuer Diener begleitet, die schworen, bis zum Ende bei ihr zu bleiben.

LEBENSDAUER: Die Königin lächelt am Dienstag mit ihrem Gehstock und einem blauen Fleck an der Hand, als sie den scheidenden Premierminister Boris Johnson und seine Nachfolgerin Liz Truss empfängt.

Geliebter Bulthol: Schloss Balmoral, wo die Königin ihre letzten Stunden verbrachte, war für sie während ihres Lebens eine großartige Erholung

Ihr 6-Fuß-4 auf ihrer Backstairs-Seite Paul Whybrew – „Tall Paul“ – und Barry Mitford, ihr Sergeant at Arms, waren wie immer bei ihr. Die beiden Männer waren ihre üblichen Begleiter, brachten ihr jeden Tag die Rennpost und saßen mit ihr zusammen, um ihren Lieblingssport im Fernsehen zu sehen.

An ihrer Seite war auch Angela Kelly, die Tochter eines Hafenarbeiters in Liverpool, die mit dem Titel Persönliche Assistentin, Beraterin und Kuratorin Ihrer Majestät der Königin zu ihrer rechten Hand aufstieg. Die äußerst beschützerische Angela – geschickt „die AK47“ genannt – ist nicht von ihrer Seite gewichen.

„Sie hat die Queen in Watte gepackt“, erzählte mir eine Quelle im Laufe des Sommers. Sie war überfürsorglich und sorgte dafür, dass Ihre Majestät nicht zu viel tat.

Eine Quelle, die mit Balmoral vertraut ist, sagte mir, dass die Königin die letzten Wochen damit verbracht hat, das Landleben zu genießen, das sie liebte.

Sie und Philip waren in den Highlands am glücklichsten und genossen die Anwesenheit eines ziemlich gewöhnlichen Paares – es war kein Zufall, dass sie sich entschied, nach seinem Tod ein Foto von ihnen zusammen zu posten.

Tatsächlich wurde die Königin erst vor wenigen Wochen gesehen, wie sie langsam und vorsichtig mit ihren Hunden in den Gärten spazieren ging (wie viele ältere Menschen hatte sie Angst zu stürzen, besonders in der Öffentlichkeit, was ein Grund dafür ist, dass sie so vorsichtig war, welche Posts sie hat entschieden, in der Öffentlichkeit zu tun). öffentliche Bereiche), aber im Freien.

Ankunft Ihrer Majestät in Balmoral Castle, um ihre Sommerferien am 21. Juli zu beginnen

Sie und Philip waren in den Highlands am glücklichsten und genossen es, ein ziemlich gewöhnliches Paar zu sein

Die Königin verbrachte ihre letzten Stunden im Schoß ihrer Familie, an dem Ort, an dem sie glückliche Zeiten mit ihrem geliebten Philip verbrachte.

Seit mehr als einem halben Jahrhundert besucht die Familie das schottische Schloss regelmäßig

Ein „Strom“ der Familie kam, um sie zu besuchen, zuletzt der Herzog und die Herzogin von Cambridge und ihre drei kleinen Kinder, die „Gan Jean“ – wie die Kinder ihre Urgroßmutter nennen – ein solches Stärkungsmittel gefunden hatten. Die bemerkenswerten Abwesenden waren der Herzog und die Herzogin von Sussex, was eine Geschichte für sich ist.

Der verstorbene König war besonders getröstet von der regelmäßigen Anwesenheit von Prinz Edward und seiner Frau Sophie, die sie wie eine zweite Tochter verehrten, und den beiden Kindern ihrer verstorbenen Schwester Prinzessin Margaret, Lady Sarah Chatto, und dem Earl of Snowdon, von denen sie stammte war. Zu verliebt.

Es war ein sehr typischer und lustiger Sommer in Balmoral, mit vielen Picknicks, Picknicks und Grillabenden. Es ist dem langen Tempo gefolgt, das von der Königin und dem verstorbenen Herzog von Edinburgh vorgegeben wurde. Die Königin war eindeutig nicht die ganze Zeit da, aber sie war involviert und wurde gesehen“, sagte eine Quelle damals.

Eine andere königliche Quelle, die die Königin vor wenigen Tagen traf, beschrieb sie als „in wirklich guter Stimmung“. „Ich weiß, dass Sie erwarten, dass ich das sage, aber es war wirklich so“, sagten sie und stellten fest, dass ihr nächtlicher Rückzug am Mittwoch überraschend war.

Am Dienstag traf sie nicht nur ihre scheidenden und neuen Ministerpräsidenten, sondern nahm auch eine Position und einige leichte Formalitäten auf.

Hinter den Kulissen wuchs jedoch unter den Spitzenkräften des Buckingham Palace schnell die Besorgnis darüber, was die Königin zu erwarten hatte, wenn sie nach Windsor Castle zurückkehrte.

Sie übertrieben es wirklich so hart und warnten die Leute, dass sie jetzt zu dem Punkt kam, dass sie Y nicht tun konnte, wenn sie X tun musste, und dass Assoziationen eher die Ausnahme als die Regel waren.

„Aber in den letzten Wochen hat sich die Stärke und Dringlichkeit der Gespräche deutlich verändert“, sagte meine damalige Quelle.

Die Queen nimmt am 28. April an einem Treffen mit dem Schweizer Präsidenten auf Schloss Windsor teil

(von links nach rechts) Die Herzogin von Cornwall, Prinz von Wales, Königin Elizabeth II., Herzog von Edinburgh und der Herzog und die Herzogin von Cambridge im Buckingham Palace am 8. Dezember 2016

Erst vor wenigen Wochen wurde die Queen gesehen, wie sie mit ihren Hunden in Gärten spazieren ging – etwas, das sie seit Jahrzehnten tut

Prinz William ist nun Thronfolger des Vereinigten Königreichs, nachdem er nach dem Tod von Königin Elizabeth II. Prinz Charles übernommen hat. Oben: Die Queen auf dem Balkon des Buckingham Palace mit Prinz Charles, Prinz William und seinen Kindern, Prinz George und Prinzessin Charlotte, während des Platinum Jubilee Competition im Juni

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In der Tat kann ich verraten, dass es in den letzten zwei Wochen hochrangige Gespräche zwischen den obersten Höflingen im Buckingham Palace und im Clarence House gegeben hat – unter anderem mit ihrem Privatsekretär Sir Edward Young, seiner Nummer im Clarence House, Sir Clive Alderton und Herr der Familie, Sir Tony Johnston – Burt – Über die genauen operativen Aufgaben, die die Königin hätte ausführen können, wenn sie im Herbst nach Windsor zurückgekehrt wäre, wenn überhaupt.

„Jedem wurde klar, dass sie trotz ihrer geistigen Beweglichkeit dem Stress der Rolle körperlich nicht gewachsen war, und es gab ernsthafte Diskussionen darüber, welche Aufgaben sie gegebenenfalls übernehmen könnte“, sagte meine Quelle damals.

„Es wurden bereits Mechanismen eingerichtet, um sicherzustellen, dass der Prinz von Wales die meisten seiner täglichen Aufgaben übernimmt.“ Mit anderen Worten, volle Vormundschaft für alles außer dem Namen.

Bemerkenswerterweise erhielt ich am Dienstagabend einen Anruf von einem Freund, der mir sagte: „Es sieht nicht so aus, als würde die Königin im Oktober aus Balmoral zurückkommen. Jeder in Windsor macht sich große Sorgen um sie.

Wie ich erklären sollte, wurde lange angenommen, dass die Königin nach dem Tod des Herzogs von Edinburgh fast ganztägig nach Schottland ziehen würde.

Es ist etwas, von dem ich weiß, dass es innerhalb der königlichen Familie diskutiert wurde, aber immer als unwahrscheinlich angesehen wurde – aus praktischen Gründen wie aus allem anderen. Der Buckingham Palace lehnte eine Stellungnahme ab.

Die gestrigen Ereignisse sind nun über diese Angelegenheiten hinausgegangen. Aber wir können sicherlich die Erleichterung erahnen, dass die Königin ihre letzten Stunden im Schoß ihrer Familie verbracht hat, an dem Ort, an dem sie glückliche Zeiten mit ihrem geliebten Philip verbracht hatte, und auf die schottischen Highlands blickte, die ihr so ​​am Herzen lagen.