Die Fluggesellschaften müssen den Passagieren für alle annullierten Flüge und solche mit mehr als drei Stunden Verspätung eine Rückerstattung leisten

Gute Nachrichten für Flugreisende: Das Verkehrsministerium gab am Mittwoch bekannt, dass es neue Regeln einführen wird, die Fluggesellschaften dazu verpflichten, Passagieren automatisch Bargeld für annullierte und erheblich verspätete Flüge zu erstatten.

Die Agentur gab an, dass die abgedeckte Verspätung bei Inlandsflügen mehr als drei Stunden und bei internationalen Flügen mehr als sechs Stunden betragen würde. Dazu gehören Tickets, die direkt bei Fluggesellschaften, Reisebüros und Websites Dritter wie Expedia und Travelocity gekauft wurden.

„Dies ist ein großartiger Tag für die amerikanische Luftfahrtöffentlichkeit“, sagte Verkehrsminister Pete Buttigieg am Mittwochmorgen auf einer Pressekonferenz. Buttigieg sagte, die neuen Regeln – die sofortige Rückerstattungen erfordern – seien die größte Ausweitung der Passagierrechte in der Geschichte der Regierung.

Das DOT verlangt von den Fluggesellschaften außerdem eine Rückerstattung in bar, wenn Ihr Gepäck verloren geht und nicht innerhalb von 12 Stunden zugestellt wird.

Die Fluggesellschaften haben sechs Monate Zeit, um die neuen Regeln einzuhalten.

„Passagiere haben es verdient, ihr Geld zurückzubekommen, wenn die Fluggesellschaft es ihnen schuldet, und zwar ohne Kopfschmerzen oder Feilschen“, sagte Buttigieg in einer Erklärung.

Das Verkehrsministerium sagte, es arbeite auch an Regeln im Zusammenhang mit den Sitzplatzgebühren für Familien, der Stärkung des Rechts von Passagieren, die im Rollstuhl reisen, auf sicheres und würdevolles Reisen und der Vorschrift von Entschädigungen und Annehmlichkeiten für den Fall, dass Flüge von Fluggesellschaften verspätet oder annulliert werden.

Buttigieg sagte, das Verkehrsministerium arbeite auch daran, Flugpassagiere davor zu schützen, von versteckten Gebühren überrascht zu werden – ein Schritt, der seiner Schätzung nach den Amerikanern jedes Jahr Milliarden von Dollar einsparen werde, sagte er.

Nach Angaben des Verkehrsministeriums Reisende haben Anspruch auf eine Rückerstattung, wenn ihr Flug storniert oder erheblich geändert wird und sie keine alternativen Transportmöglichkeiten oder Reisegutschriften akzeptieren. Dazu gehören auch eine deutlich verspätete Gepäckrückgabe sowie kostenpflichtige und nicht erbrachte Zusatzleistungen wie WLAN, Sitzplatzauswahl oder Bordunterhaltung.

Buttigieg betonte, dass Rückerstattungsanforderungen für Fluggesellschaften bereits Standard seien, die neuen Vorschriften des Verkehrsministeriums jedoch die Fluggesellschaften zur Rechenschaft ziehen und sicherstellen, dass Passagiere „die Rückerstattungen erhalten, die ihnen zustehen“.

„Die Fluggesellschaften sind nicht begeistert davon, einen höheren Standard einzuführen“, sagte Buttigieg und fügte hinzu, dass er „weiß, dass sie sich darauf einstellen können.“

Airlines for America, der Handelsverband der führenden Passagier- und Frachtfluggesellschaften des Landes, sagte gegenüber ABC News in einer Erklärung, dass seine Mitglieder „eine Reihe von Optionen anbieten – einschließlich vollständig erstattungsfähiger Tarife“. Den Verbrauchern soll „in den ersten Suchergebnissen die Wahl zwischen erstattungsfähigen Ticketoptionen mit den Geschäftsbedingungen geboten werden, die ihren Bedürfnissen am besten entsprechen“.

Ihren Daten zufolge haben A4A-Mitgliedsfluggesellschaften zwischen 2020 und 2023 Kundenerstattungen in Höhe von 43 Milliarden US-Dollar gewährt.