Die Air Force wählt fünf Unternehmen aus, um ein Autonomiepaket für Drohnenpiloten zu entwickeln

DAYTON, Ohio – Die Air Force hat nach Angaben eines Servicemitarbeiters fünf Unternehmen für den Bau des autonomen Systems ausgewählt, das die erste Charge ihrer kollaborativen Flotte unbemannter Kampfflugzeuge unterstützen wird.

Brigadegeneral Jason Voorhees, der am Montag beim Industry Life Cycle Day der Air Force in Dayton, Ohio, mit Reportern sprach, sagte, der Dienst habe vor einigen Monaten heimlich Aufträge an Unternehmen vergeben. Aus Sicherheitsgründen machte er keine Angaben zur Identität der ausgewählten Unternehmen.

Voorhees, der Executive Officer des Advanced Fighter and Aircraft Program, beschrieb das Autonomiepaket als das „Gehirn“ der künftigen kooperativen Kampfflugzeugflotte der Luftwaffe. Die Systeme sind als unbemannte Flugzeuge konzipiert, die neben bemannten Kampfflugzeugen wie dem F-35 Joint Strike Fighter fliegen und eine Reihe von Missionen erfüllen, darunter Angriff, Aufklärung und elektronische Kriegsführung.

Der Dienst plant, bis Ende der 2030er Jahre mindestens 1.000 zentrale Controller einzusetzen. Sie werden dies stapelweise tun, wobei jeder Stapel eine andere Fähigkeit in die Gruppe einbringt.

Im April gab die Luftwaffe bekannt, dass sie General Atomics und Andoril mit dem Bau eines Prototyps für die erste Charge des Luftfahrzeugs beauftragt hatte. Laut Voorhees werden die beiden Unternehmen repräsentative Testflugzeuge für die Produktion entwickeln und beide liegen im Zeitplan. Die beiden Unternehmen werden eng mit den ersten Anbietern autonomer Systeme zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Hardware- und Softwaresysteme gut integriert sind.

Die Luftwaffe plant, bereits im Jahr 2026 einen Wettbewerb abzuhalten und einen Produktionsauftrag für Inkrement 1 zu vergeben. Der Dienst kann sich dafür entscheiden, das Flugzeug von beiden Anbietern zu kaufen oder sich für ein System eines anderen Unternehmens zu entscheiden, sagte Voris. Er wies darauf hin, dass es bei der Auswahl mehrerer Flugzeuge unwahrscheinlich sei, dass die Käufe im Verhältnis 50:50 aufgeteilt würden.

Er sagte: „Wir werden diese Angelegenheit nicht mit der Idee einer gleichberechtigten Aufteilung angehen. Vielmehr wird es ausschließlich von der Leistung jedes dieser Anbieter und der Kapazität des Ministeriums, unserer gemeinsamen Partner und unserer internationalen Partner abhängen.“ brauchen.“

Der Dienst hat Hardware- und Softwareentwickler aus einem bestehenden Konsortium potenzieller CCA-Lieferanten ausgewählt und plant, diese Basis sowie externe Unternehmen für zukünftige Erweiterungen des Programms zu nutzen.

„Sie möchten, dass dieser Markt stark ist, damit wir in Zukunft unabhängig davon, ob es sich um einen ausländischen Partner oder einen gemeinsamen Partner oder um CCA Increment 2 handelt, diese unabhängigen Anbieter dieses Produkts auf dem Markt haben, die wir in Zukunft nutzen können“, sagte Voorhees .

Parallel zur Arbeit am Inkrement-1-Projekt arbeiten Voorhees und sein Team daran, die Fähigkeiten zu ermitteln, die das Projekt für die nächste Flugzeugserie benötigt. Oberst Timothy Helfrich, leitender Materialkommandant für moderne Flugzeuge, sagte im selben Treffen mit Reportern, dass er erwarte, dass diese Anforderungen in den kommenden Monaten eingegrenzt werden und Aufträge bis 2025 vergeben werden.

Helfrichs Büro veranstaltete kürzlich einen Branchentag, um Details zum Zeitplan für Inkrement 2 sowie einige der Fähigkeitsoptionen auszutauschen, die der Dienst in Betracht zieht und deren Details geheim gehalten wurden.

Die Luftwaffe möchte auch ihre internationalen Partner in künftige CCA-Gespräche einbeziehen. Dazu könnten ausländische militärische Verkaufschancen für Inkrement-1-Flugzeuge gehören, sagte Voorhees, und er erwartet, dass die US-Verbündeten eng mit dem CCA-Team zusammenarbeiten, um die Fähigkeiten von Inkrement 2 zu ermitteln und das Flugzeug vielleicht sogar gemeinsam zu produzieren.

„Wir fangen gerade erst an, über bilaterale und multilaterale Beziehungen zu diskutieren, und im nächsten Herbst werden wir in der Lage sein, die wahren Interessen jedes unserer Partner zu ermitteln und zu bestimmen, wer mit uns teilnehmen wird und wer nicht“, sagte er. „Aber Sie können damit rechnen.“ Unsere engsten Verbündeten werden auf jeden Fall mit von der Partie sein.“