JTA – Ein Zoo in Köln, Deutschland, hat seinen ersten Scheck über ein Geschenk in Höhe von 26 Millionen Dollar erhalten, das von der Witwe eines Holocaust-Überlebenden versprochen wurde, die den Einwohnern der Stadt für ihre Rettung während des Krieges zuschrieb.
Elisabeth Reichert hat 2017 den Zoo Köln in Erinnerung an ihren 1998 verstorbenen Mann Arnulf gestiftet. Beide Reichardts wurden in Köln geboren und lernten sich während des Zweiten Weltkriegs kennen, als Elisabeth Teil eines lokalen Anti-Nazi-Netzwerks war und Arnulf, ein deutscher Jude, mit Hilfe des Netzwerks untertauchte.
„Sie haben den Krieg in Deutschland überstanden, unterstützt von tapferen Menschen aus Köln, die dem Juden Arnulf Reichert Zuflucht gaben“, teilte der Zoo diese Woche in einer Erklärung auf Deutsch mit.
Obwohl sie fünf Jahre später nach dem US-Krieg nach Israel zogen, blieben Arnulf und Elisabeth ihr ganzes Leben lang der Stadt verbunden.
„Wir sind in Köln geboren und erinnern uns für immer an Köln“, sagte Reichert 2017.
In den Vereinigten Staaten ließen sie sich in New Jersey nieder, wo das Paar einen erfolgreichen Haustiergroßhandel gründete und führte. Sie hatten nie Kinder. Aus allen Einrichtungen in Köln wählte Richard den Zoo aufgrund seiner und Arnulfs Tierliebe aus.
Als Elizabeth Reichert 2017 das geplante Geschenk ankündigte, „wollte Arnulf das Geld irgendwo hingeben. Wenn man daran denkt, Geld zurückzulassen, spielen Erinnerungen eine wichtige Rolle.“
Ein roter Panda nimmt am 1. Oktober 2020 in einem Zoo in Köln ein Blatt von einem Baum zum Mittagessen. (AP Photo/Martin Meissner)
Reichert starb im Februar 2021 im Alter von 96 Jahren, und bis vor kurzem wurde sein Nachlass nicht geregelt und finanziert. Der Zoo sagte, er habe mehr als 700.000 US-Dollar im ersten Betrag von der Stiftung erhalten und erwartet, dass zukünftige jährliche Ausschüttungen über 1 Million US-Dollar liegen. Im Jahr 2017 sagte ein Zoobeamter, ungewöhnlich in Deutschland, wo große philanthropische Geschenke selten sind und verwendet werden, um Zoos für Tiere und Besucher zu verbessern.
Der Zoo plant, seine südamerikanische Sektion nach Arnulf Reichert zu benennen.
Seit der Bekanntgabe des Preises hat Reichert monatlich 7.000 US-Dollar gespendet. Ihre Spende an den Zoo geht jedoch auf das Jahr 1954 zurück, als sie und Arnulf eine Weichschildkröte spendeten, die sie und Arnulf auf einer neuntägigen Bootsfahrt vom Jordan nach Deutschland mitbrachten. .
Der Kölner Zoo wird nicht mit Holocaust-Überlebenden in Europa in Verbindung gebracht. Zoowärter in Warschau bringen 300 Juden vor den Nazis im Zoo unter, eine dramatische Geschichte aus einem Roman und später einer Verfilmung von 2017 mit Jessica Chastain.
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